nh ăn tiêu rất sang trọng diện rất hách. Lúc nào Cửu Mành cũng chải chuốt, đầu bóng loáng, bận bộ áo năm thân kiểu áo nhà quan bằng lụa trắng, thắt giây lưng đỏ, đi đôi đép, trông có dáng thơ sinh. Do đó những đứa ở gái trong nhà Cụ Thượng đều chú ý đến Cửu Mành. Cửu Mành có tài tán gái rất hay bất cứ người con gái nào dù là thiếu nữ đang xuân trong tuổi dậy thì hoặc thiếu phu đã xồn xồn nghe Cửu Mành tán tỉnh là phải xiêu lòng. Cửu Mành có thể khóc trước mặt người đẹp rất dễ dàng, đó là chưa kể lối thề bạt mạng của Cửu Mành khi hắn cần phải thề để lấy lòng tin của người đẹp. Cửu Mành lại có tài làm vè và ca Nam Ai, Nam Bắc hoặc hò Mái Đẩy cùng với lối chơi đàn bầu nỉ non tình từ.

Sở dĩ cậu Bẩy cắn Cữu Mành một phát gần đứt thịt tay chỉ vì câu chuyện sau đây :

Phu nhân có nuôi được một thiếu phụ, vợ một ông Lý Trưởng vừa mới sanh nhưng người chồng chị ta anh Lý Trưởng là tay cường hào trong Xã thuộc Huyện Hương Thủy đánh bạc thiếu tiền thuế anh ta liền tổ chức đám cướp đến cướp tiền nhà viên Cai Tổng sở lại để lấy tiền bù vào tiền thuế mà thầy Lý đã đánh mất. Nào ngờ vừa đánh cướp được số bạc trên 20 ngàn đồng của thầy Cai Tổng trở về nhà thì lại nạn quân phân bất tề nên xảy ra vụ chính trong mấy gã đi cướp sách dao chém nhau thành ra việc đổ bể nên Quan Huyện Hương Thủy đi bắt được gần hết các tên ăn cướp trong đó có thầy Lý Trưởng du đãng.

Giữa lúc thầy Lý Trưởng bị bắt thì chị Lý lại sanh một đứa con kháu khỉnh. Cô Lý sống trong sự lo âu chạy vay cho chồng may ra thoát khỏi cảnh tù tội. Cô Lý bán cả ruộng đải Quan Huyện mà thầy Lý vẫn chưa được tha về sau có người giới thiệu cô Lý đến van lạy Cụ Lớn Thượng Thơ Bộ Lại, phu nhân và Quan Thượng Thơ để chạy cho thầy Lý của cô Lý.

Lúc đó phu nhân đang cần một người vú sữa nên khi gặp cô Lý mang bầu sữa thật tốt nên phu nhân quấn lấy tìm mọi cách hứa giúp thầy Lý thoát khỏi vòng lao lý mà vẫn giữ được chức Lý Trưởng như cũ nếu cô Lý chấp thuận ở lại trong trại của Cụ Thượng nuôi cậu Bẩy trong một gian nhà riêng, vì thương chồng cô Lý phải bằng lòng. Phu nhân cẩn thận cho cô Lý đến nhờ bác sĩ khám hộ coi cô Lý có tốt không ? Bác sĩ khám cho biết sữa của cô Lý thật tốt nuôi cậu Bẩy rất hợp nên phu nhân bảo cô Lý ở lại luôn rồi Cụ Thượng sẽ đòi Quan Huyện Hương Thủy về Kinh, bảo Quan Huyện phải tha thầy Lý dù rằng thầy Lý có là chánh phạm trong vụ ăn cướp.

Nhờ cô Lý hy sinh, bỏ con mới sanh ở nhà cho mẹ chồng nuôi bằng cơm, bằng cháo không có sữa mẹ vì sữa của cô Lý còn phải để nuôi cậu Bẩy con trai út của Cụ Thượng.

Ngày đầu, sau khi phu nhân đưa cô Lý đi khám bệnh tổng quát thử sữa tốt rồi, Cụ thượng hứa sẽ tha chồng cô Lý với điều kiện cô Lý phải ở lại trại Cụ Thượng nuôi cậu Bẩy ba năm không có lương chỉ có quần áo, cơm mà thôi. Cô Lý gạt nước mắt thương con đành chịu để con đói khổ để sữa lại cho con người ta bú. Khi mụ Tám Canh đưa vào căn buồng, tới nơi cậu Chó nằm ngủ cô Lý được mụ Tám Canh trao cậu Bẩy cho. Cậu Bẩy được bọc trong chiếc tã dầy và chiếc khăn bông che kín nên cô Lý tưởng cậu Bẩy cũng như những đứa con nít khác nên cô Lý vạch vú cho cậu Bẩy bú, cậu Bẩy bú rất khỏe, sữa Cô Lý lại tốt nên cậu Bẩy đánh một bầu sữa thật no cứng bụng cậu mới tiểu và đại tiện. Cô Lý phải lấy tã thay cho cậu Bẩy. Nào ngờ khi cô Lý giở chiếc tã và khăn cũ ra thấy người cậu Bẩy đen nghịt những lông dài. Cô Lý hốt hoảng lo ngại vội đặt cậu Bẩy xuống mặt tái mét chạy ra tìm mụ Tám Canh, biết là cô Lý đã trông thấy cái dáng tượng quái thai của cậu Bẩy nên cô Lý sợ mụ Tám Canh vội chạy lên hỏi :

- Chi đó thiếm Lý ?

Cô Lý run quá nói :

- Mợ ơi, cậu Bẩy ra răng mợ ?

Mụ Tám Canh cười hỏi :

- Răng thiếm Lý trông thấy người cậu Bẩy lông đen phải không ?

- Dợ...

- Lông đen thì răng mà sợ ! Người cậu Bẩy như rứa đó nhưng cậu Bẩy hiền lắm, hễ ăn no là cậu ngủ. Đừng để cho cậu Bẩy khóc đó hỉ vì Cụ Bà không muốn cậu Bẩy khóc mô. Cô Lý phải tìm mọi cách dỗ dành cậu Bẩy, cho cậu Bẩy bú cẩn thận thì cậu Bẩy nằm im.

Cô Lý lắc đầu nói :

- Cháu sợ quá mợ Tám ơi ! Răng cậu Bẩy lại nhiều lông đen rứa. Khắp thân mình cậu Bẩy lông đen trông kỳ quá hỉ !

Mụ Tám cười nói :

- Răng mà kỳ, trời sanh ra mà cô Lý...

Cậu Bẩy đặt được nằm trên giường cậu cựa quậy không thấy người ôm dỗ nên cậu Bẩy khóc thét lên.

Tiếng khóc của cậu Bẩy thật là thê thảm, kinh khủng tiếng cậu Bẩy khóc thật lớn lại tru lên y như tiếng chó sói sủa trăng nghe phát ớn, cô Lý nghe tiếng khóc lấy làm lạ hỏi :

- Tiếng chi mà như tiếng chó tru rứa mợ Tám. Ở đây hình như có chó dại răng mợ Tám...

Mợ Tám vỗ lên vai cô Lý rồi nói :

- Đừng nói bậy, Cụ Bà nghe được thì chết đòn. Đó là tiếng khóc của cậu Bẩy đó. Cô Lý để cậu Bẩy nằm trên giường một mình nên cậu Bẩy khóc. Cô Lý vô lẹ lên kẻo Cụ Bà nghe được tiếng cậu Bẩy khóc, Cụ Bà quở chết. Cô Lý vô dỗ cậu Bẩy đi.

Cô Lý hoảng sợ ngần ngại, cô Lý rơm rớm nước mắt nói :

- Cháu sợ lắm mợ Tám ơi !

- Sợ chi ?

- Không hiểu răng cháu sợ cậu Bẩy lắm. Từ khi thấy cậu Bẩy lông lá đầy người rồi tiếng khóc kỳ lạ đó làm cháu sợ quá mợ Tám ơi, v