ểm cần phải nói rõ rằng, những con ma do “thương nhĩ” và “đán nha” bắt được ở đây là ma ôn dịch, ma tà chứ không phải loại ma là linh hồn conngười sau khi chết.

Một lý giải khác về “ni” trong Tuyên thất chí của Trương Độc đời Đường:

Phùng Tiệm, người Hà Đông, thi đỗ kỳ thi Minh kinh rồi ra làm quan, sau đó tự bỏ chức. Một đạo sĩ tên Lý Quân, rất giỏi trong việc trừng trị ma quỷ,người này truyền nghề cho Phùng Tiệm. Giữa năm Đại Lịch (đời vua ĐườngĐại Tông), có người tên Bác Lăng Thôi Công là bạn cùng làm quan với LýQuân, Lý Quân viết thư gửi tới Thôi Công, nói rằng: “Việc trừng trị maquỷ bây giờ không có ai vượt qua được Phùng Tiệm.” Từ đó, tất cả mọinhân sĩ lúc bấy giờ đều biết Phùng Tiệm có phép thuật thần thông, đếnđâu cũng có người nhắc tới tên ông. Sau đó, một dân thường ở Trường Antùy tay viết chữ “Tiệm” lên cửa nhà mình, cũng từ đó, chữ “Tiệm”được dán lên cửa phổ biến như vậy.

Theo cách giải thích này, “Tiệm” làtên gọi của Phùng Tiệm, “nhĩ” chính là những lời tố tụng. “Vô quá Tiệmnhĩ” nghĩa là “trong tất cả những người trừng trị ma quỷ hiện nay, không ai có thể vượt qua được Phùng Tiệm.” Không ngờ người viết chữ quá cẩuthả hoặc người đọc chữ quá qua loa, khiến chữ “Tiệm nhĩ”(渐耳) bị nhìnnhầm thành chữ “ni” ( 聻) do hai chữ “Tiệm” (渐) và chữ “nhĩ” (耳) được nối liền nhau. Cách lý giải này tuy khá thú vị, nhưng lại thiếu tính thuyết phục. Nhưng dù là viết nhầm hay nối chữ, những chiến binh diệt ma quỷvẫn cảm thấy việc dùng một chữ cổ quái chưa từng gặp trong tất cả cácsách như vây, không những vừa có thể dọa được người, mà công hiệu dọa ma quỷ cũng tăng thêm được vài phần. Còn việc “ni” từ chỗ là “ma âm ti”dọa ma quỷ biến thành vật ám ma, tiếp đó trở thành “ma chết biến thànhni”, những tình tiết chuyển đổi trong đó tuy chúng ta không được biết,nhưng sẽ không nhầm nếu cho rằng đó là sự sáng tạo của các chiến binhdiệt ma.

Những mảnh đất hoang của “đất nước quạ kêu” cũng đến lúc trở nên đông đúc, khi đó tình hình sẽ ra sao? Cũng không quá nghiêmtrọng, bỏi chúng ta đã có phép biện chứng như sau: “một cây gậy ngắn một thước, cứ mỗi ngày lại lấy đi một nửa, và làm như vậy, và làm như vậycây gậy sẽ còn đến vạn đời vạn kiếp.” Người chết sẽ thành ma, ma chếtbiến thành ni, ni chết lại có thể trở thành mộ thứ gì đó khác, cứ thếchuyển đổi đến vô cùng vô tận. Nhưng con người thời cổ đại vẫn chưa vôvị đến mức thấy phiền lòng về không gian cư trú của ni, vì thế sự chuyển đổi kia cũng chỉ dừng lại ở sự chuyển hóa sang ni mà thôi.

Nhưng lý thuyết về cái “vô cùng vô tận” ở đây lại để lại một chủ đề thú vịcho người ta chế giễu. Nếu như những thứ sau con người là vô cùng vôtận, vậy những thứ trước con người thì sao đây? Do đó khó tránh khỏi sẽcó người đưa ra câu hỏi rằng: “Con người chết đi thành thì thành ma, vậy con người xuất hiện nhờ sự chết đi của thứ gì? Mà “cái thứ đó” lại dothứ gì chết đi biến thành… Điền Ba nổi tiếng với tài hùng biện tại TắcHạ Học Cung (trường học do nhà nước lập ra thời Chiến Quốc) cảnh báo với đệ tử Cầm Hoạt Li rằng: “Bên ngoài thú lớn thú nhỏ đều có, nếu không có việc gì thì đi lung tung bên ngoài ít thôi.” Đó chính là vì ông sợ đệtử của mình gặp phải những người thích hỏi đến cùng, để rồi mang vềtrường những câu hỏi cổ quái, móc ngoái như vậy.

Những kẻ khônghiểu biết lại hay thích làm phiền tuy không tìm đến tận nơi mà hỏi,nhưng cũng có những câu hỏi không nên né tránh. Tỉ dụ có người hỏi: “Tuy các người đã nói rằng những linh hồn ma quỷ tồn tại vấn đề giảm dân sốtự nhiên, nhưng lại bỏ qua vấn đề tăng dân số tự nhiên của chúng. Lẽ nào nam giới và nữ giới ở thế giới âm phủ đều đã làm phẫu thuật tuyệt dục?” Câu hỏi này được đặt ra hết sức hợp lý, hơn nữa quả thật đã có nhữngtài liệu có uy tín chứng minh rằng, những linh hồn ma quỷ có khả năngsinh dục. Thế giới tự nhiên điển hình nhất có thể bắt gặp trong chươngTương quần của tác phẩm Liêu trai. Người đứng đầu gia đình họ Yên bỗngnhiên chết ở độ tuổi ngoài ba mươi, không lâu sau người vợ cũng đi theochồng. Hai vợ chồng sống rất hạnh phúc ở nơi âm thế, nhưng họ cảm nhậnđược sự cô quạnh khi bên mình không có con cái, thế là Yên Lão Đại cướimột cô vợ bé dưới âm phủ, quả nhiên sau đó người vợ bé mang thai, sinhra được hai người con trai. Đây không phải là ví dụ minh chứng duy nhất, trong bài viết Sự sinh trưởng của quỷ, Chu Tác Nhân cũng đã viết, ôngtìm thấy trong chỗ sách cũ của mình có quyển Nhật ký bói toán, tất cảđều là ghi chép những cuộc đối thoại giữa người và ma trên các diễn đànbói toán, trong đó có một đoạn viết rằng:

Ngày Mười chín, hỏiHạnh Nhi: “Ông trẻ Thọ Xuân hiện còn hay mất?” Đáp rằng: “Đã mất.” “Mấtmấy năm rồi?” Đáp: “Ba năm.” “Sau khi ông ấy chết có dùng quan tài maitáng không?” Đáp: “Có.” Lúc đó mới bắt đầu biết ma cũng chết. Người xưagọi ma chết là ni, quả thực là vậy, những kẻ được sinh ra trong thế giới âm ti là do ni đầu thai mà có.

Nói rằng “ma chết biến thành ni”hoàn toàn là một cái gì đó cũ mèm, mà cái mới lạ ở đây chính là “nhữngma quỷ được sinh ra ở thế giới âm ti là do ni đầu thai mà có.” Những con ma được sinh ra