a lại hết trước?” Quan âm phủ thở dài, nói: “Huynh nhận tiền học phí của người ta mà lại dạy dỗ qua loa, không nghiêm túc. Theo luật pháp âm phủ, ngồi mát ăn bát vàng, không làm đòi hưởng lợithuộc vào tội lãng phí, bị phạt trừ hết mọi bổng lộc mà người đó đượchưởng, để bù vào những gì anh lấy không của người khác. Người có bổnglộc làm quan thì cắt bổng lộc, người không có lộc làm quan thì cắt lộcăn uống.” Quả nhiên không lâu sau, vị thư sinh này mắc chứng nghẹn khiăn, không nuốt được gì hết, lúc này dù tuổi thọ của anh chưa hết thì anh vẫn không thể không chết.

Nhưng những chuyện đó đều là việc củangười dân không có lộc quan, còn những kẻ gian ác số một như Tần Hội lại không thấy Diêm phủ động đến một sợi lông chân của ông ta, hằng ngàyông ta vẫn ăn no ngủ say, khi chết được chết tại nhà. Nhưng nói đi thìcũng phải nói lại, có thể Tần Hội lại chính do ông trời phái xuống đểthực hiện nhiệm vụ đặc biệt cũng nên. Vì thế, đừng ai nghĩ có thể tìm ra lỗi của ông Trời. Đặc biệt là luật trời, “người có lộc quan thì cắt lộc quan, người không có lộc quan thì cắt lộc cơm”, nó cũng giống như ởtrần gian, quan chức là mạng sống thứ hai của con người, quan càng caothì “mạng sống” giữ được càng nhiều, tương tự trong trường hợp phạm tội, quan cao thì bị giáng chức, quan thấp thì bị cách chức, còn đám dânthường chúng ta không có chức tước thì đành phải để anh bạn dùng để ăncơm kia nghỉ hưu sớm mà thôi. “Anh bạn” ở đây là đầu hay là bát cơm thìkết cục cũng như nhau cả, chỉ có điều, nó có sự phân biệt nhanh tức khắc hay từ từ mà thôi, vì thế ít tham gia vào việc của người khác thôi, từcâu chuyện này chúng ta chỉ cần lĩnh hội được rằng, thọ và lộc luôntương thông với nhau, hết thọ thì lộc cũng tự hết, mà hết lộc thì muốnsống cũng không được, dân thường chúng ta phải biết nắm chặt lấy bát cơm đó của mình.

Ngoài ra, giống như việc có sổ thực phẩm lại có“kho thực phẩm”, dưới cõi âm, ngoài “sổ lợi lộc” ra còn có “kho lộctài”, tương ứng với sổ lợi lộc. Quyển Khuê xa chí của Quách Thoán có câu chuyện như sau: “Huyện Giang Sơn, Cù Châu có người họ Mao, một hôm ôngmơ thấy mình lạc xuống âm phủ, quan âm phủ dẫn ông ta tới một nơi, ở đócó hai dãy nhà lớn, bên trong đầy tiền, nhưng bên trong lại lấy chứcquan của từng người làm mốc đánh dấu, hóa ra đây là bổng lộc của cácquan trên trần gian. Những khoản tiền này đều có hạn định. Thử nghĩ,nhân vật có cấp bậc như Hòa Thân sợ phải xây dựng một nhà kho riêng đểchứa bổng lộc của hắn. Diêm phủ phải đặc biệt mở một trăm chiếc lò rènngày đêm không ngừng đúc tiền, như vậy cũng chưa chắc đã theo kịp tốc độ nhận quà cống tặng của hắn ở dương gian.”

4

m phủ có sổsách ghi lại công danh khoa cử của con người, danh mục cũng không xácđịnh. Trong Di kiên giáp chí, quyển mười tám, chương Dương Công Toàn mơgặp cha gọi loại sổ đó là “sổ văn”, còn trong Tử bất ngữ của Viên Mai,quyển mười một, chương Thú dân sách lại gọi là “sổ khoa giáp”. Tiếp đến, ngoài danh mục thứ tự khoa cử như “Đỉnh giáp”, “Tiến sĩ hiếu liêm”,“Minh kinh tú tài” ra, còn có sổ “Tú dân” được coi như một sự sáng tạomới lạ. Gọi là “Tú dân”, tức chỉ những người có học vấn mà không có bổng lộc, học vấn rộng, viết văn hay, nhưng không có duyên với khoa bảng, và tất nhiên không được hưởng lộc quan rồi. Tuy Diêm Vương nói: “Ngườitrần coi “Đỉnh giáp” là số một thì trên trời coi “Tú dân” là số một”,nhưng số một trên trời không thực tế bằng chiếc bánh ngô dưới hạ giới,vì thế, vị học trò giữ vị trí đầu tiên trong sổ “Tú dân” rất tỉnh táo,không hề hứng thú với chiếc đầu rùa trên trời chút nào.

Bởi côngdanh chốn khoa trường do Diêm phủ quyết định, vì thế vào thời Đường, mỗi đêm trước ngày công bố bảng vàng, Diêm phủ lại phái các quan đưa danhsách tới những nơi tổ chức thi cử. Việc giao nhận giữa âm dương hai giới có phần rất bí ẩn, quan âm phủ mang công văn tới trường thi, đươngnhiên các quan chủ khảo không nhìn thấy quan âm phủ, cũng không nhìnthấy công văn, nhưng không hiểu làm sao mà các quan chủ khảo bỗng xúcđộng, họ lĩnh hội ý chỉ từ phía âm phủ một cách không so đo thắc mắc, dù nội dung những bài thi được xem như thế nào, nhưng căn cứ để điền tênlúc đó hoàn toàn là do thiên ý. Tác phẩm Tục huyền quái lục của Lý PhứcNgôn, người thời Đường có kể câu chuyện thuộc thời vua Đường Đức Tông:“Lý Tuấn thi tiến sĩ nhiều lần không đỗ, năm nay Lý Tuấn nhờ người bạncũ của mình là Bao Cát - giữ chức Quốc tử tế tửu (chủ quản Quốc tử học)giúp đỡ, cũng coi như đã chạy được qua cửa quan chủ khảo. Trước ngàyphát bảng, quan quản lý định mang danh sách những người trúng bảng báolên tể tướng. Hôm đó vừa qua canh năm, Lý Tuấn liền chạy tới nhà Bao Cát hỏi thăm tình hình, giờ này cửa trong vẫn chưa mở, Lý Tuấn bèn đứng bên ngoài chờ đợi. Bên cạnh có quầy bán bánh ngọt, lại có một viên thư lại ở đó, viên thư lại này nhìn như người từ nơi khác tới kinh thành đưa công văn, hắn nhìn chằm chằm vào chỗ bánh ngọt mà nuốt nước miếng. Lý Tuấnthấy đáng thương, bèn mời hắn ăn một bữa no say. Viên thư lại rất cảmkích, bèn nói: “Nói thật, ta là quan lại dưới âm phủ, được cử tới đâ