y cuồn cuộn giữa hai vách

núi, trông xa xa như một bức tranh hùng vĩ. Trần Quốc là người học âm

nhạc, tính lãng mạn, nay đứng trước cảnh đẹp của thiên nhiên, lòng nàng

ngây ngất chứa chan. Nàng cầm tiêu thổi bản Động-đình dạ ca của Trương

Chi, tiếng tiêu vang trên mặt nước. Vu Sơn và Sa Giang họa đàn và tiêu

theo. Vương Phúc nhìn cảnh sông nước nghe tiếng nhạc, chàng có cảm tưởng như mình lọt vào non tiên. Chàng nghĩ :

– Gái nước Việt nhiều tình cảm, lạ yêu nước hơn yêu chồng. Gái

Giang-đông chỉ biết có chồng, không biết đến nước... Nay cứ nhìn Trần

Quốc đủ rõ. Người nàng mảnh khảnh nhu nhã như bông hoa lan buổi sáng.

Thế mà ra tay chọc trời khuấy nước, cầm một vạn kỵ binh, đánh Mỹ-cơ

trong một ngày lấy được thành, lấy mười đồn. Có ai ngờ nàng lội qua

Độ-khẩu giữa mùa Đông lạnh buốt, nước chảy như thác chăng dây cho quân

qua. Có ai ngờ nàng đánh bại thủy quân Độ-khẩu trong chốc lát không ?

Bây giờ nàng nhu mì, ủy-mị thả hồn trong tiếng nhạc. Nếu ta có được

người vợ như vậy, dù chết đến mấy lần cũng đáng.

Bỗng thuyền trưởng chạy vào khoang nói :

– Thưa chủ nhân phía trước có ba chiếc thương thuyền lớn, dường như trên thuyền người ta đang đánh nhau. Không biết là quan binh hay quân cướp,

xin chủ nhân định liệu.

Vương Phúc cùng Trần Quốc ra ngoài khoang nhìn về phía trước, thấy ba

chiếc thuyền buôn lớn đậu sát vào nhau. Trên thuyền có cuộc giao tranh.

Nhưng cách xa quá nhìn không rõ. Chàng ra lệnh cho thuyền cứ thẳng đường đi tới.

Vu Sơn nói với Trần Quốc :

– Tiểu thư ! Ai đánh nhau mặc ai, chúng ta cứ tấu nhạc được chăng ?

Trần Quốc lấy ống tiêu dồn lực vào thổi bài Tình hận Trương Chi. Tiếng

tiêu của nàng hàm chứa nội lực, vọng đi rất xa, hòa lẫn với tiếng sóng

Trường-giang, thành một âm điệu như có như không, nửa tiên nửa tục. Sa

Giang cũng mang đàn tranh ra tấu. Vương Phúc nhíu mày nhìn ba người :

– Ba người này mê âm nhạc quá rồi ! Phía trước người ta đang chém giết

nhau, mà mình thả hồn trong cung nhạc được, thì cũng là một sự hiếm có

trên thế gian.

Thuyền càng lại gần, tiếng đao kiếm chạm nhau chan chát càng nổi lên lớn hơn. Trên con thuyền chia làm hai phe, một phe mặc theo lối binh lính

Thục. Một phe mặc theo lối dân buôn trên sông. Bên Thục có ba cao thủ,

hai nam, một nữ đánh nhau với bên dân gian, cũng có ba người thôi. Ba

cao thủ bên Thục, chàng nhận ra lão già dùng đao pháp vùng Hán-trung nội lực rất hùng tráng. Còn hai cao thủ một nam, một nữ xử dụng kiếm pháp

rất lạ, chàng không nhận ra. Phía ba cao thủ dân gian thì một nam khoảng 50 tuổi và một đôi thiếu niên nam nữ. Ngoài ra còn một thiếu nữ đứng

chống kiếm lược trận. Họ dùng thứ võ công hơi quen quen, song trong lúc

nhất thời chàng chưa nhận ra. Võ công phe dân gian, chiêu thức kỳ bí,

chiêu nào cũng khắc chế với võ công phái Thiên-sơn của chàng.

Chàng giật mình nghĩ :

– Nếu người nào học võ công này, chỉ cần một cao thủ bậc trung cũng đủ hạ một cao thủ bậc nhất của phái Thiên-sơn nhà mình.

Trong phép đấu võ, cứ mỗi chiêu đánh ra, ta phải tìm hiểu chiêu thức của mình để phá địch. Trong khi những chiêu thức đó, chiêu nào cũng hàm

chứa thế phá võ công phái Thiên-sơn, nên Vương Phúc mới lo sợ. Người đàn ông dân gian lớn tuổi, quát lên phóng ra một chưởng dũng mãnh, ào ào

chụp xuống. Người đàn ông có râu mép bên Thục, phản công lại bằng một

chưởng rất hùng hậu. Cả hai đều nhảy lui lại vận khí. Vương Phúc nhận ra chưởng của người lớn tuổi dân dã, giống chưởng của Hoàng Thiều-Hoa đã

đấu với chàng hôm trước. Chàng quay lại định hỏi Trần Quốc, thì nghe Vu

Sơn nói với Sa Giang :

– Lão già bên Thục kia võ công không phải tầm thường, đôi nam nữ đi với

hắn dùng võ công Lĩnh-nam. Ta nghe Kiến-Vũ sai Lĩnh-nam vương Nghiêm Sơn mang đạo quân Lĩnh-nam đi đánh Thục. Nghiêm vương gia ở Lĩnh-nam một

thời gian, người mời được rất nhiều hào kiệt vùng cực nam theo giúp. Đám quân Thục này là bọn Tế-tác. Còn đám Lĩnh-nam kia chắc cũng là quân

Hán. Chúng ta hãy ngồi quan sát xem sao đã.

Vương Phúc Trần Quốc nghe nói, bấy giờ mới biết cha con Vu Sơn là người

có võ công tuyệt vời. Hai người nháy nhau, ý nói phải cẩn thận, lòng

người nham hiểm khó đo.

Vương Phúc thấy lão già bên Thục xử dụng võ công Thiên-sơn, thuộc loại

đại cao thủ, mà chàng không nhận ra lão là ai. Với nội lực, chưởng lực

như lão ít ra cũng thuộc vào hàng sư phụ, sư thúc của chàng, người như

thế đất Thục được mấy.

Trần Quốc nhìn qua, nàng nhận ra đôi nam nữ mặc theo lối binh lính Thục

là Phong-châu song quái. Còn phía dân gian, nàng nhận ra họ là người

thuộc phái Cửu-chân. Người lớn tuổi và đôi thiếu niên trẻ tuổi nàng chưa gặp bao giờ. Còn thiếu nữ xinh đẹp đứng lược trận chính là người mà

nàng kính trọng ngang sư phụ, đó là Trưng Trắc. Thái độ Trưng Trắc uy

nghiêm, phiêu hốt coi thường mọi chuyện.

Về phía Vũ Hỷ, y đấu với người đàn ông phái Cửu chân được ít hiệp thì

yếu thế dần. Phương-Anh đấu với thiếu nữ trẻ tuổi, y thị có vẻ thắng thế hơn. Trần Quốc kinh ngạc tự hỏi :

– Ngày nọ Phong-châu song quái tới trang Thiên-trường gây sự với sư