nước đánh Lĩnh-Nam, nếu có chiếm được cũng phải mất trăm vạn

quân.

Đào Kỳ thỉnh vua Trưng vào đại sảnh đường. Năm vị Lạc-vương, tam công,

sáu vị thượng thư, cùng các tướng súy hiện diện đầy đủ. Hoàng-đế thân

hỏi thăm từng người một. Ngài ban chỉ dụ:

– Trẫm mời các vị tới đây hội, hầu chúng ta bàn định kế hoạch đối phó

với các đạo quân của Quang-Vũ. Vậy Đào hiền đệ cho ta biết tình hình

chung, kể từ sau trận hồ Động-đình.

Đào Kỳ đứng dậy kính cẩn:

– Kể từ sau trận hồ Động-đình. Đúng như kế hoạch. Lĩnh-Nam gửi Chu lão

bá, mẫu thân của thần cùng Lương Tùng đến Lạc-dương, giúp Chu Tường-Qui, cùng theo dõi tin tức. Phái đoàn bắt liên lạc được với cao nhân phái

Cửu-chân là Chu Kim-Hựu, Trần Km-Hồ, hai vị hiện làm đại thần ở triều

Hán. Phái đoàn đã làm cho Quang-Vũ truất phế Quách hậu cùng với thái tử, đưa Âm quí phi lên làm hoàng hậu. Con bà được phong thái tử. Phe Âm hậu chủ thân Lĩnh-Nam. Phái đoàn đã trình bày bản đồ kho tàng giả, khiến Mã thái-hậu muốn đánh Nam-hải. Giữa lúc sắp thành công, thì Quang-Vũ sai

Vương Bá tổng trấn Thành-đô thay Ngô Hán, hầu Ngô Hán đánh chiếm bảy

thành còn lại của Ích-châu. Nhờ Chu lão bá, thân mẫu thần, với Trần Năng giúp sức, Công-chúa Nguyệt-Đức Phùng Vĩnh-Hoa đánh bại bốn đạo quân

tổng cộng hai mươi vạn của Ngô Hán. Giữa lúc chiến thắng vẻ vang ở Thục, thì xảy ra vụ Lê Đạo-Sinh.

Vua Trưng phán:

– Có một điều, ta thắc mắc mãi không nghĩ ra. Kế hoạch chúng ta dẫn dụ

Mã thái-hậu áp lực với triều đình, đem quân đánh xuống Nam-hải, chúng ta nhân đó tiêu diệt lực lượng thủy quân Hán. Thế mà Quang-Vũ quyết định

ngược lại, không cho đánh xuống Nam-hải, mà đánh Tượng-quận. Ta có cảm

tưởng Quang-Vũ biết kế hoạch của ta. Không lẽ trong chúng ta, có gian tế của Hán?

Triệu Anh-Vũ lắc đầu:

– Tâu bệ hạ! Cứ lý suy ra, không thể có gian tế Hán. Nếu trong chúng ta

có người làm gian tế Hán, bất quá để mưu cầu công danh. Thế mà trong

chúng ta, ai cũng đều có công danh rồi. Không lẽ lại có người đần độn

đến độ bán bò tậu ễnh ương? Có lẽ khi triều thần tâu với Quang-Vũ đánh

xuống Nam-hải. Quang-Vũ biết rõ kế hoạch của Mã thái-hậu chỉ với mục

đích đoạt kho tàng, vì vậy y làm trái lại mà thôi.

Giao-chỉ vương Trưng Nhị xua tay:

– Thôi được! Chúng ta bỏ qua truyện đó. Nào bây giờ Công-chúa Bát-Nạn

hãy cho chúng ta biết tình hình Tượng-quận từ khi lọt vào tay Hán đã.

Công-chúa Bát-Nạn Vũ Trinh-Thục đứng lên tường trình:

– Lê Đạo-Sinh dùng chiếu chỉ của Quang-Vũ, phong chức tước cho các

Lạc-hầu người Hán. Dẫn dụ họ Bình man qui Hán. Ai nghe theo, y để

nguyên, cho giữ chức vụ cũ. Ai không nghe, y giết cả nhà rồi cử người

khác lên thay.

Bà nói đến đó, các tướng soái cùng nghiến răng căm hận Lê Đạo-Sinh. Trưng hoàng-đế thở dài:

– Cứ mỗi lần nghĩ đến thái sư thúc Lê Đạo-Sinh trẫm lại tưởng nhớ đến

Đào Vương-gia. Ngày nào, trẫm đang công thành Luy-lâu. Vương-gia khẳng

khái thay trẫm, với ý định dùng Đào Kỳ, Phương-Dung giết thầy trò Lê

thái sư thúc, hầu trừ hoạn cho Lĩnh-Nam. Trẫm nghĩ tình đồng môn, xin

tha cho người, mong người hối lỗi. Nào ngờ, chứng nào, tật ấy. Than ôi!

Trẫm không minh mẫn bằng Đào vương.

Bát-Nạn tiếp:

– Suốt mấy năm nay Đại tư-mã Bắc-bình vương Đào Kỳ có chương trình huấn

luyện tráng đinh khắp Lĩnh-Nam. Khiến họ trở thành chiến binh thiện

chiến. Vì vậy khi Lạc-hầu đem tráng đinh làm phản. Lê Đạo-Sinh có một

quân số lớn. Trong vòng nửa tháng, y tập họp quân các trang đồng nổi

dậy. Tuy nhiên trong trận đánh với quân đoàn sáu Tây-vu. Số thiệt hại

lên đến bảy vạn người. Lê Đạo-Sinh chiếm được Tượng-quận, mà các Lạc-hầu ấm ức bất phục, vì con em trang ấp của họ chết nhiều quá. Khắp

Tượng-quận trắng khăn tang. Người Hán thù hận Quang-Vũ thấu xương tủy,

họ biết rằng Quang-Vũ đánh Tượng-quận không do lòng thương họ, mà dùng

tính mệnh con em họ vào tham vọng bảo vệ triều Hán. Kết quả, họ sống với Lĩnh-Nam thì hạnh phúc, nay vì họ nghe lời Quang-Vũ vơí Lê Đạo-Sinh mà

con em họ chết, nhà tan cửa nát.

Ngưng lại một lát cho thính giả theo kịp. Bà tiếp:

– Đen cho chúng ta! Giữa lúc đó, lại xảy ra cuộc tranh chấp giữa Vương

Nguyên với Công-tôn Thi. Hai bên đánh lẫn nhau. Ngô Hán thừa cơ đem đại

binh diệt cả hai phe. Quang-Vũ cho Ngô rút về Lạc-dương rồi cử Vương Bá

đem quân Thục xuống Tượng-quận trấn đóng.

Vua Trưng ngắt:

– Qua vụ này ta thấy Quang-Vũ rất thâm. Mấy năm trước y dụ Công-tôn Thi

phản Thục. Thi tiến đến đâu. Y cho Ngô Hán tiếp thu đến đó. Đã vậy y còn giả nhân, giả nghĩa rằng Ngô dẫn quân tiếp ứng, trấn thủ các thành dùm. Bây giờ đối với Lê Đạo-Sinh cũng thế. Y phong cho Lê làm Thứ-sử

Giao-châu. Thế mà vừa chiếm xong Tượng-quận, y cho Vương Bá đem quân

trấn đóng các thành, rồi y thúc Lê đem quân đánh Quế-lâm. Y dùng người

Việt đánh người Việt.

Bát-Nạn tiếp:

– Trước đây Lê thuyết các Lạc-hầu Hán rằng: Hán đem đại quân xuống.

Lĩnh-Nam dùng quân gốc người Hán giết người Hán. Sao bằng trở về Hán,

con em không bị đi chiến trận. Nay Tượng-quận về Hán. Tráng đinh bị bắt

trọn, xung vào các đạo quân của Lê. Đám Lạc-hầu tối mắt, v