ưới đầm nước phát hiện ra nói.

Mọi người đổ xô lại. Đầm nước giữa sa mạc toàn cát nên nước trong vắt nhìn rõ đáy. Ở trong đó những con cá tung tăng bơi lội. Việc săn thú rừng đối với họ đã quá quen thuộc song chưa bao giờ họ săn cá. Tuy vậy cái đói khiến họ vẫn quyết định cuộc săn. Các chiến binh cầm lao lội xuống đầm nhằm những con cá đang bơi đâm tới tấp. Nhưng chẳng có con cá nào bị bắt. Nom hành động khi bắt cá của họ thật vụng về.

Ở một góc đầm, con trai gấu đen ngồi lặng bên mép nước. Cây lao cầm hờ trong tay. Hành động đó khiến mọi người nghĩ con trai gấu đen đang tự tách mình ra khỏi cuộc săn. Nhưng lúc mọi người đang vùng vẫy đuổi đâm những con cá và chẳng bắt được gì thì ngọn lao trong tay con gấu đen vung lên xuyên qua mình một con cá lớn. Nó liệng vài vòng rồi nổi bềnh trên mặt nước. Các chiến binh hết sức thán phục cách bắt cá tài tình của con trai gấu đen. Họ thôi không ào ào đuổi theo lũ cá má lặng lẽ ngồi rình. Bằng cách đó họ bắt thêm được một số cá nữa.

Họ ăn cá sống trong bữa trưa. Số cá còn lại để dành cho bữa chiều. Thủ lĩnh nói:

– Đêm nay chúng ta sẽ bám theo dấu vết của những người bộ tộc Cát. Chúng ta sẽ cướp lại lửa và cứu con trai chim ưng. Hy vọng chúng chưa giết con trai chim ưng làm vật tế thần. Có thể trên đường chúng ta sẽ gặp lại con trai sư tử.

Thủ lĩnh dẫn các chiến binh lần theo những vết chân còn lại trên cát trở về nơi nghỉ đêm qua. Nhiều đoạn dấu vết đã bị xóa sạch.

Họ đi đến chiều tối thì gặp nơi nghỉ đêm qua. Bộ tộc Cát đã rời đi. Trên đất không còn dấu vết gì ngoài tro than và những mẩu củi cháy dở. Có thể con trai sư tử còn quanh quẩn đâu đây. Thủ lĩnh và các chiến binh hú gọi nhiều lần nhưng không có tiếng đáp lại.

Một con cầy mực lang thang đột nhiên xuất hiện. Thấy các chiến binh nó nhổm lên nhìn. Cây lao trong tay con trai sói xám phóng đi giết chết con cầy mực. Họ ăn tối bằng số cá còn lại lúc trưa và thịt cầy mực. Bóng đêm và cái lạnh nhanh chóng bao trùm khắp vùng sa mạc rộng lớn.

Sa mạc đêm. Nhìn vô tận cũng chỉ thấy một màu đen đặc. Không có mưa, bầu trời lấp lánh sao. Các chiến binh nghỉ ngơi trước cuộc chiến giành lại lửa. Không thấy dấu vết người bộ tộc Cát nhưng thủ lĩnh đoán họ chưa rời xa nơi này. Đêm đen sẽ giúp ông tìm thấy họ.

Quả vậy. Gần nửa đêm, trong bóng đen thăm thẳm bùng lên vài luồng sáng. Lửa. Đó là ánh sáng của lửa. Người của bộ tộc Cát đang ở nơi đó.

Thủ lĩnh và các chiến binh lập tức lên đường. Họ băng qua những đồi cát, núi cát. Chân trời lùi lại phía sau. Đốm lửa thấp thoáng lúc trước giờ hiện ra cháy sáng một vùng.

Để tránh bị phát hiện, các chiến binh bộ tộc Lửa bò trên cát. Họ đã nhìn rõ mọi thứ. Quanh đống lửa, người của bộ tộc Cát đang hành lễ. Một kẻ cao lớn, râu dài đang huơ ngọn lao trước lửa. Con trai chim ưng đang bị trói ở một cột gỗ lớn, tóc tai rũ rượi. Trong buổi hành lễ chúng sẽ giết con trai chim ưng làm vật tế thần.

Thủ lĩnh bảo con trai báo đốm và con trai gấu đen ở lại. Ông dẫn những người khác kéo người bộ tộc Cát rời xa lửa. Con trai gấu đen và con trai báo đốm có nhiệm vụ giành lửa và cứu con trai chim ưng.

Một tiếng thét lớn, thủ lĩnh cùng các chiến binh xông vào đám người của bộ tộc Cát. Một tên đã nằm dưới mũi lao của ông. Nó rú lên, ôm ngực gục xuống. Bị bất ngờ, người của bộ tộc Cát bỏ chạy toán loạn. Nhưng phát hiện số người bộ tộc Lửa ít chúng quay lại bủa vây. Nhiều tên ngã ngục dưới mũi lao của thủ lĩnh. Theo kế hoạch các chiến binh vừa đánh vừa dụ người của bộ tộc Cát rời xa lửa. lúc này tại khu vực hành lễ chỉ còn ba tên.Từ sau một lùm cây con trai gấu đen hạ gục một tên bằng một nhát rìu. Hai tên còn lại vung rìu đá đánh trả. Chúng không phải là đối thủ của hai chiến binh bộ tộc Lửa. Sau vài đòn giáp chiến, chúng bị chém chết.

Con trai báo đốm bắt lửa vào sọ trâu rồi dùng cát dập tắt lửa trên cát. Con trai gấu đen chặt đứt dây trói, giải thoát cho con trai chim ưng. Song việc, họ phóng mình trốn vào đêm đen.

Những chiến binh của bộ tộc Lửa gặp lại nhau khi trăng vừa mọc trên sa mạc. Vầng trăng vừa đủ soi mờ mờ các vật trên cát.

Con trai sư tử cũng đã trở về. Lúc thủ lĩnh và các chiến binh dụ đám người của bộ tộc Cát rời xa lửa, con trai sư tử thình lình xuất hiện vung rìu chém hạ ba tên trợ giúp mọi người. Có con trai sư tử, sức mạnh của các chiến binh như được chắp cánh.

Đêm qua, lúc ngồi sưởi bên đống lửa, con trai sư tử nghe có nhiều tiếng động lạ liền xách rìu đi xem. Hóa ra một bầy khỉ đuôi lợn kêu gào vì bị một con đười ươi tấn công đàn con. Khi con trai sư tử quay lại đã không thấy mọi người đâu. Trên mặt cát lúc trước giờ la liệt các xác chết. Ngồi bên đống lửa lúc này là những kẻ lạ hoắc. Con trai sư tử ngay lập tức hiểu chuyện gì đã xảy ra. Những kẻ lạ mặt kia đã tấn công bộ tộc của mình, cướp mất lửa. Con trai sư tử lặng lẽ bám theo đám người lạ. Trong trận chiến con trai sư tử đã gặp lại mọi người.

Các chiến binh đi đến gần sáng, thì không còn thấy những người bộ tộc Cát đuổi theo. Họ dừng lại trên một gò cát cao nghỉ lấy sức.

Lửa âm ỉ cháy trong chiếc sọ trâu rừng

Mặt