g không nói, tôi sẽ không vào nhà, và sẽ lại ra bến tàu, tôi nói thật đấy.

– Thôi được, cô thật bướng bỉnh.

Thuyền trưởng Nguyên đưa Phương Nghi danh thiếp của mình . Cô cầm trên tay và nhìn ông . Cô có cảm tưởng ông đang dấu một tiếng thở dài . Trong ánh sáng yếu ớt của ban mai, khuôn mặt ông thật bí ẩn . Ông gây cho cô ấn tượng mạnh mẽ về con người vị tha, che chở và đầy ắp tình thương . Cô biết mình không thể không gặp lại ông, vì sự biết ơn hay cái gì đó mà cô không hiểu . Chỉ biết là không thể để ấn tượng chìm nghỉm trong ký ức.

Phương Nghi bước xuống đường, khẽ vẫy tay.

– Tạm biệt ông.

– Về nhà đi cô bé, đừng đứng ở ngoài này, trời còn sương đó . Chào nhé.

– Vâng.

Chiếc xe lướt nhanh đi, Phương Nghi đứng nhìn theo đến hút bóng . Rồi cô quay vào bấm chuông đứng đợi.

Gạt bỏ lời hỏi han của mọi người, cô đi lên phòng mình gài cửa lại và ngồi thẩn thờ bên cửa sổ . Cảm thấy lòng mình như phân hai, một bên là sóng gió, một bên là bờ bến bình yên và cô chỉ muốn trốn mình vào khoảng bình yên đó.

– Em có thai rồi anh Minh.

Khắc Minh quay phắt lại nhìn Ngọc Thanh sửng sốt . Cô thỏ thẻ nhắc lại:

– Anh thích có con không ?

– Anh không biết.

Khắc Minh bật thốt, câu nói của cô làm anh bị chấn động dữ dội . Như một người hoàn toàn vô tình, bỗng nhiên bị kép áo lại chịu trách nhiệm việc làm của mình . Mà là một sự ràng buộc không ngờ, vĩnh viễn . Anh nhìn Ngọc Thanh như vẫn chưa tin cái điều vừa nghe.

Còn cô thì vô tư ngã đầu vào vai anh:

– Em có thai hơn một tháng rồi, anh còn nhớ đêm đó không ?

– Anh nhớ.

Khắc Minh đáp một cách máy móc . Anh đang cô trấn tĩnh mình . Bây giờ, khi đã tin điều đó là sự thật, anh nghĩ ngay đến Phương Nghi và bà Liên . Phương Nghi thì không còn quan trọng nữa . Nhưng với bà Liên, anh biết nói năng ra sao . Anh không đủ can đảm làm bà buồn . Giọng Ngọc Thanh như nũng nịu, kéo Khắc Minh về thực tại.

– Bây giờ phải làm sao hả anh ? Bụng em sắp lớn rồi, mắc cỡ lắm.

– Em để anh suy nghĩ.

– Sao lại suy nghĩ ? Không còn cách nào khác là phải đám cưới chẳng lẽ anh từ chối cưới em, chẳng lẽ anh phủ nhận con mình ?

Khắc Minh trầm ngâm:

– Anh không phủ nhận chuyện đó.

Cô quay lại ôm cổ anh . Anh giữ tay cô lại:

– Đấy là cơ quan . Đừng làm vậy em.

– Í, em quên . Tại em sung sướng quá . Thế anh có vui không anh Minh.

-…

– Có không anh ?

– Thật tình là anh không cảm thấy gì hết, vì điều đó bất ngờ quá.

Mặt Ngọc Thanh cau lại:

– Có nghĩa là anh không muốn cưới em ?

Anh chưa khẳng định:

– Nếu không khẳng định yêu tôi, tại sao anh để xảy ra chuyện đó . Tại sao cưỡng đoạt tôi để rồi bây giờ là bảo là bất ngờ . Anh phải hiểu khi sống với người ta thì chuyện gì sẽ xảy ra.

Khắc Minh nghiêm nghị:

– Em nói gì vậy ? Anh chưa bảo là bỏ rơi em hay vô trách nhiệm, khoan có thai với anh.

Ngọc Thanh vội dịu lại:

– Em xin lỗi, tại anh làm em hụt hẫng khi biết mình có con, em sung sướng quá, còn anh thì như vậy, làm sao em không giận . Thế bao giờ mình đám cưới hả anh ?

– Cho anh suy nghĩ một tuần.

Ngọc Thanh nhìn Khắc Minh, cảm thấy lo sợ thật sự . Thái độ của anh làm cô nhận ra mình đã chủ quan . Cô cứ nghĩ đơn giản một điều, có thai với anh và bắt anh phải cưới . Bây giờ cô mới nhớ ra, Khắc Minh không phải là loại người để điều khiển . Hóa ra anh không yêu cô như cô tưởng, không hề yêu . Vậy thì những chiều chuộng ân cần là cái gì, nếu không yêu tại sao anh làm như vậy ?

Ngọc Thanh khóc sụt sịt.

– Anh không yêu em phải không anh Minh . Anh còn yêu Phương Nghi phải không ?

– Sao lại đem Phương Nghi vào đây, anh quên cô ta rồi . Trước mặt anh, yêu cầu em đừng nhắc tên cô ta nữa, nghe chưa?

– Vâng.

Câu trả lời của anh làm cô ta nhẹ lòng . Anh đã không còn yêu Phương Nghi nữa . Vậy thì cô không phải sợ gì cả . Và khi không có gì để sợ, có nghĩa là cô có hy vọng.

Khắc Minh nhìn đồng hồ, rồi ngồi thẳng lên:

– Về nghe Thanh, tối nay anh có hẹn.

– Không phải với Phương Nghi chứ ?

Ngọc Thanh buột miệng . Nói xong cô mới thấy mình bị hớ . Khắc Minh quay lại nhìn cô, vẻ mặt thật nghiêm nhưng không nói gì . Anh gọi tính tiền rồi đứng dậy . Vẫn chu đáo kéo ghế cho cô bước ra . Cử chỉ đo an ủi cô rất nhiều . Đưa Ngọc Thanh về nha, Khắc Minh nhìn cô một cách dịu dàng,

– Có thai phải lo cho sức khỏe . Đừng nghĩ những chuyện không hay Thanh ạ.

Cô ngước lên nhìn anh:

– Cố thật sự anh lo cho con mình không ?

– Đó là trách nhiệm của anh.

– Nếu vậy em sẽ bảo vệ nó vì nó chính là tình yêu của anh, là cuộc sống của anh . Miễn anh đừng bỏ rơi em là được.

Khắc Minh lắc đầu:

– Anh không bao giờ bỏ rơi em. Hãy tin anh.

– Em mừng quá đi anh Minh, anh làm em muốn khóc.

– Em vô nhà đi, ngủ sớm nghe.

– Dạ.

Ngọc Thanh ngoan ngoãn đi vào nhà . Khắc Minh ngồi yên trên xe nhìn theo cô . Anh thở dài rồi nổ máy . Anh lái xe trong tâm trạng phiền muộn, một tâm trạng không bao giờ rời bỏ anh từ khi anh bước vào cuộc đối đầu với ông Trung . Anh đến chỗ hẹn với người bạn, giải quyết công việc một cách ngắn gọn rồi trở về nha

Bà Liên đang ngồi trong phòng khách đan len, thấy Khắc Minh bà ngước lên