còn tưởng cậu ấy không có người bạn nào cơ đấy."

Tôi cứ chờ xem khi nào cậu ấy quay sang nhe răng cười với mình, chứng tỏ
những lời vừa rồi chỉ là câu nói đùa...nhưng Jeremiah tuyệt nhiên không
hề nhìn về phái tôi lấy một phút.

"Cậu im đi, Jeremiah" - tôi giậm chân thình thịch phản đối.

Jeremiah quay sang lè lưỡi trêu tôi một cái rồi lại tiếp tục tập trung vào Taylor.

"Belly có cả tá bạn ý chứ" - Taylor phẩy tay nói - "Mình mới là chẳng có ai chơi ý"

"Ờ" - anh Steven nghển cổ lên nói chen vào - "Đúng rồi"

Taylor lườm anh ấy một cái cháy mặt rồi quay sang nói với tôi - "Đưa mình đi xem phòng đi"

"Đúng rồi, đi phục vụ tiểu thư Tay-Tay đi, Belly" - anh Steven rề môi ra nhại theo.

Cách tốt nhất để đối phó với những người như anh Steven là giả điếc. "Đi nào, Taylor"

Ngay khi vừa vào trong phòng, Taylor đã nhảy lên giường nằm sóng soài ra, mắt lim dim: "Ôi chúa ơi, anh ấy thật dễ thương"

"Ai cơ?" - tôi hỏi, mặc dù trong lòng đã biết câu trả lời.

"Tất nhiên là người có làn da sẫm màu rồi. Mình luôn thích đàn ông có làn da rám nắng như vậy."

Ôi mẹ ơi, đàn ông á? Tính tới nay Taylor mới chỉ hẹn hò với hai chàng trai, và chưa ai có thể được coi là đàn ông được.

"Mình e là hơi khó" - tôi nói - "Anh Conrad không để ý tới bọn con gái
cho lắm". Tất nhiên là không phải, anh ấy có để ý tới con gái. Nếu
không anh ấy đã không ngượng nghịu, lúng túng như thế trước mặt chị
Angie hồi mùa Hè năm ngoái.

Đôi mắt nâu của Taylor sáng bừng lên: "Mình thích sự thử thách. Năm ngoái
mình đã thắng cử và được bầu làm lớp trưởng. Trước đó một năm thì được
bầu là thư kí lớp, cậu quên rồi à?"

"Tất nhiên là mình nhới rồi. Chính mình phụ trách nhiệm vụ đi vận động
tranh cử chứ ai. Nhưng anh Conrad thì khác. Anh ấy..." - tôi cố vắt óc
nghĩ xem nên dùng từ gì để Taylor tắt ngay hi vọng đó đi - "hơi không
bình thường"

"Hả?" - Taylor rú lên.

Tôi hoảng hồn xua tay đính chính lại: "Không, không, mình chọn sai từ. Ý mình muốn nói là anh ấy rất khó gần. Thật đấy. Jeremiah hợp với cậu
hơn. Cậu ấy đúng là mẫu con trai cậu thích đấy"

" Cậu nói thế là có ý gì hả, Belly?" - Taylor ngồi bật dậy nhìn tôi - "Ý cậu bảo mình rỗng tuếch nông cạn chứ gì?"

"Thù..." - thành thực mà nói độ sâu sắc của Taylor có lẽ chỉ sâu cỡ cái bể bơi cao su của tụi trẻ con là cùng.

"Cậu đừng có trả lời" - Taylor với lấy cái túi xách, loay hoay dỡ đò ra - "Jeremiah công nhận dễ thương thật nhưng anh Conrad mới là người mình
thích. Mình sẽ khiến cho anh ta phải đổ gục dưới chân mình"

"Đừng trách là mình không cảnh báo cho cậu trước" - tôi thủng thẳng nói.

Taylor giơ cho tôi xem bộ bikini màu vàng chấm đen: "Đủ bé để quyến rũ anh Conrad chưa?"

"Bộ bikini đó thậm chío còn chẳng vừa với Bridget ý chứ" - mắt tôi trợn
ngược lên trước ý định điên rồ của cô bạn thân. Bridget là em gái của
Taylor, mới 7 tuổi và thân hình còn nhỏ hơn so với tuổi.

"Chính xác"

Tôi ôm đầu chịu thua: "Sau này đừng có trách là mình không nói gì trước
với cậu. Mà này , cậu đang ngồi trên giường của mình đấy"

Sau đó hai đứa bọn tôi thay đồ bơi để ra biển - Taylor với bộ bikini
vàng bé tí tẹo còn tôi chọn một bộ tankini đen khá kín đáo. "Uầy, Belly, vòng một của cậu to lên đúng không" - Taylor khen.

Tôi tròng cái áo phông ra bên ngoài, lắc đầu nói: "Làm gì có"

Nhưng thực sự là cũng có thật. Chỉ sau một mùa Hè, vòng một của tôi đã
đầy đặn hơn hẳn. Và tôi ghét điều đó. Chúng khiến tôi chậm hẳn lại: Tôi
không thể hạy nhanh như hồi trước nữa - bởi vì quá xấu hổ. Đó cũng là lí do tại sao tôi thích mặc áo phông rộng thùng thình và đồ bơi một mảnh.
Tôi không muốn trở thành đề tài cho bọn con trai bình luận. Chắc chắn họ sẽ trêu tôi chết thôi và anh Steven sẽ cười ha hả vào mặt tôi và nói:
"Đi mặc thêm đồ vào đi, Belly" - mà như vậy thì tôi thà chết còn hơn.

"Cỡ áo ngực của cậu giờ bao nhiêu rồi?" - Taylor giọng có vẻ hậm hực.

"B" - tôi nói dối, chứ cái áo mới mua của tôi vừa phải tăng lên cỡ C rồi.

Taylor thở phào nhẹ nhõm: "Ồ, vậy là chúng ta vẫn giống nhau. Mình cũng
cỡ B mà. Sao cậu không thử một trong mấy bộ bikini của mình đi? Bộ đồ
một mảnh đó làm cậu trông cứ như đang chuẩn bị tham gia CLB bơi lộ ý." - vừa nói Taylor vừa giơ ra bộ bikini sọc xanh trắng đưa cho tôi.

"Thì mình đúng là thành viên của CLB bơi lội mà" - tôi nhắc cho cô bạn
nhớ. Tôi tham gia CLB bơi lội của xóm nhưng chỉ vào mùa Đông thôi, bởi
vì mùa Hè tôi toàn ở Cousins. Đây cũng chính là cách khiến tôi cảm thấy
đỡ nhớ mùa Hè ở Cousins hơn, một cách giết thời gian trước khi lại có
thể quay trở lại căn nhà bãi biển đó tận hưởng những ngày tháng tươi đẹp nhất của cuộc đời mình.

"Bộ này rất hợp với cậu rồi" - Taylor tiếp tục đung đưa bộ bikini trước
mặt tôi - "Đảm bảo sẽ làm nổi bật vòng một và mái tóc nâu kia của cậu"

Tôi làm mặt nhăn nhó, kiên quyết