hết. Họ thương tiếc

Bích Tuyền tuổi xuân đoản mạng, lại không thể tìm ra thi cốt để mà chôn

cất. Nàng nghe đến đoạn này nước mắt lại chảy dài, tim lại nhói đau.

Vết thương trên da rồi sẽ lành, nhưng nỗi đau trong lòng chẳng thể nào

nguôi bớt. Nàng đưa tay nhéo vào đùi mình, lấy cơn đau áp chế cơn đau.

Hoài Niệm đã sống suốt một năm mà đêm nào cũng giật mình gọi tên Mạt

Hối. Xung quanh nàng chỉ là trống vắng bi thương, không còn vòng tay ấm

nào bao bọc. Nàng sẽ phát điên lên mất nếu không có kỷ vật mà Mạt Hối để lại. Lọn tóc đen của tình lang vẫn còn vương vấn hơi thở hắn xung

quanh.

Mạt Hối đã biết trước, vì bản thân hắn cũng từng trải qua những tháng

ngày nhung nhớ. Hắn để nàng không thể quên mình, nhưng cũng giúp Hoài

Niệm không tiếp tục sụp đổ thêm. Gặp gỡ năm lần, tháng ngày họ ở bên

nhau chưa bao giờ được dài lâu. Yêu một người chỉ mất vài giây nhưng

nhung nhớ có thể kéo dài đến muôn đời.

Ngũ phu nhân, cửu phu nhân kéo Hoài Niệm lại dỗ dành. Cô nương này lại

gợi cho họ nhớ về Bích Tuyền đã mất. Ngày giỗ kỵ là dịp để những người

còn sống tưởng nhớ cố nhân. Chỉ có kẻ cùng nỗi đau mới có thể chia sẻ

nỗi đau được.

Trưa hôm đó, mọi người tề tựu lại ăn buổi cơm thân mật. Chín vị đại ca

của Bích Tuyền cũng có mặt đầy đủ trong phủ tướng quân. Tất cả họ đều đã trở thành quan to quyền quý được hoàng thượng trọng dụng. Thậm chí

những người cầm binh đóng ở vùng xa cũng được đặt cách trở về nhà trong

dịp giỗ đầu của phụ thân.

Mọi người tụ họp cùng nói về những việc mình đã làm trong thời gian qua. Bát ca của Bích Tuyền vui miệng nhắc tới kỳ khoa cử năm nay đã có kết

quả.

- Chắc hẳn bảng vàng lúc này đã dán tên người chiến thắng. - Bát ca cười nói. - Con nhớ kẻ đỗ trạng nguyên là cái tên rất ấn tượng,

Nghiêm Thừa Chí.Hoài Niệm vừa nghe xong, tay đã đánh rơi

chén cơm. Mạt Hối từng nói, nhất định sẽ có ngày hắn làm cho ba chữ

Nghiêm Thừa Chí xuất hiện trên bảng vàng của Việt quốc. Nàng bỏ chạy

khỏi Hoàng phủ, tâm trạng rối bời xúc động. Hoài Niệm đến chỗ dán cáo

thị trước cung điện, chen chúc vào đám người đang bu xúm xít xung quanh.

Cái tên Nghiêm Thừa Chí quả nhiên được ghi bằng mực đỏ như son ở vị trí

trạng nguyên cao nhất. Nàng bật khóc, không biết căn cứ vào đâu, nhận

định chắc chắn là hắn. Hoài Niệm nhìn ngó xung quanh, tìm kiếm trong

biển người ngột ngạt. Bát ca từng nói cáo thị vừa mới được dán lên, ai

muốn biết kết quả nhất định phải đến xem.

Tên của tam khôi đang được mọi người la hét thông truyền. Đó là những

tay nhanh nhảu, tìm đến nhà trọ của thí sinh thông báo nhằm kiếm chút

tài lộc từ những kẻ mới chiến thắng. Hoài Niệm lập tức đi theo dấu chân

của nhóm ‘trạng nguyên’ đến một nhà trọ nhỏ ở phía nam kinh thành. Nhưng mọi người thất vọng ra mặt khi ông chủ thông báo trạng nguyên vừa nghe

tin đã dọn đồ đi rồi. Có người đoán chắc các tân khoa đã đến Thái Học

viện tham bái, chuẩn bị nhậm chức. Chỉ riêng Hoài Niệm níu tay ông chủ

hỏi thăm về tình hình người này.

- Có gì đặc biệt không hả? - Ông chủ nhà trọ vuốt râu. -

Điểm đặc biệt nhất có lẽ là y lúc nào cũng cắm cúi, tóc che phủ mặt,

không ai nhìn rõ dung mạo. Còn có chân phải hình như đã từng bị thương

nên đi khập khiễng và không thể chạy nhanh.

- Hướng nào? - Nàng vừa hỏi, nước mắt đã ngập tràn trên mặt.

- Bến tàu, mặc dù ta đã chỉ Thái Học viện ở phía ngược lại kia.Không kịp cảm ơn, Hoài Niệm đã chạy ào theo hướng ông chủ quán trọ vừa chỉ.

Người tưởng đã mất đi, sao đột nhiên lại xuất hiện thế này. Hoài Niệm

vừa đi vừa khóc, đã mấy lần vấp ngã vì nước mắt nên không nhìn rõ lối.

Nàng đến bến tàu thì bê bết thảm thương, quần áo dính đầy bùn lầy.

Biết bao người qua kẻ lại, Hoài Niệm đứng giữa ngã tư không biết đi theo lối nào mới đúng. Nếu thật sự Mạt Hối còn sống, tại sao không ngay lập

tức đi tìm nàng? Một năm rồi, đúng một năm nàng sống trong mơ màng cùng

quá khứ. Hắn thật sự là một kẻ nhẫn tâm, muốn bỏ rơi nàng sao.

- Thừa Chí ... Thừa Chí. - Nàng gào thét trong tuyệt vọng.Đó có phải là hắn không, kẻ luôn xuất hiện trong giấc mơ cuả Hoài Niệm?

Những người xung quanh quay lại, nhìn cô nương đáng thương có dáng bộ

như đang đi lạc. Người ngoài nhìn vào vẫn tưởng Hoài Niệm chỉ mới mười

lăm mười sáu tuổi, là một tiểu thư lần đầu xuất môn. Nàng tìm kiếm ở

những khuôn mặt xung quanh nét gì đó quen thuộc, nhưng chẳng ai là người mà nàng ngày nhớ đêm mong cả.

Hoài Niệm hết cách, nếu chậm trễ hắn sẽ đi mất dấu. Nàng bắt đầu hát

bằng chất giọng cà lăm cuả mình, hát thật to để có thể thu hút hết toàn

bộ bến tàu.

"Người về người ở khéo buồn sao,

Tức tối mình thay biết lẽ nào.

Tơ tóc lời kia còn nữa hết,

Đá vàng lòng nọ xiết là bao.

Nổi cơn riêng giận ngày trời ngắn,

Mỏi mắt chờ xem bóng nguyệt cao.

Sớm biết lẽ trời lí có hợp,

Thì mười năm trước bận chi nao.”(“An Hưng ngụ thứ”, Hồ Xuân Hương)

Nếu là hắn chắc chắn sẽ nghe được nàng đang hát về cái gì. Nếu là hắn sẽ không quên bài thơ Thừa Chí dùng để dẫn dụ nàng.

Mọi người xúm xít lại, thì thầm, chỉ chỏ, bàn tán. Người nói lắp kia ê a cái