Hà, khi tôi không ở bên cạnh cũng đỡ lo nó bị người khác bắt nạt.

Không

có Tiểu Minh Viễn ở bên cạnh, nên chẳng có ai giúp tôi nhóm lửa, muốn nấu nướng

gì cũng không xong. Sau khi lọ mọ trong bếp một lúc, cuối cùng tôi đành tuyên

bố bỏ cuộc, lấy từ trong nhẫn không gian ra một ít bánh ngọt, hạt dưa và kẹo,

đựng vào đĩa rồi bưng ra ngoài. Lũ nhóc trong nhà vừa nhìn thấy, ánh mắt liền

không cách nào rời đi được.

Lũ

nhóc ở lại chơi trong nhà tôi cho đến khi mặt trời xuống núi, ăn hết ba đĩa hạt

dưa và kẹo, tới lúc người lớn phải ra đi tìm, cả đám mới bị xách tai kéo về.

Lúc chuẩn bị ra về, chúng còn không quên lớn tiếng kêu lên với tôi: “Dì Chung

ơi, ngày mai bọn cháu lại đến chặt củi giúp dì nữa nhé!”

Thái

độ của Tiểu Minh Viễn hôm nay rất tốt, luôn ngoan ngoãn ngồi trên giường lò

nghe mọi người nói chuyện, tuy không mấy khi cười, nhưng xem ra đã có phong độ

của một chủ nhà rồi. Trong thời gian đó, thằng bé tên là Ốc Sên còn rất thích

chiếc áo khoác mới của nó, lén đưa tay sờ mấy lần, nhưng nó cũng không nổi nóng

chút nào cả.

Lũ

nhóc quả nhiên rất biết giữ lời hứa, mấy ngày sau đó đều tới giúp tôi làm việc

nhà, không chỉ chặt củi, ngay đến gánh nước, dán tường cũng tranh nhau làm

giúp. Ban đầu tôi còn lo người lớn trong nhà lũ nhóc sẽ có ý kiến, nhưng không

ngờ đợi suốt mấy ngày mà chẳng thấy có ai đến tìm. Có một hôm, chị Thiết Thuận

đến đón Đại Hà còn ra sức cảm ơn tôi, nói thằng nhóc Đại Hà đã mấy ngày nay

không ra ngoài nghịch ngợm, phá phách gì rồi, khiến chị cũng đỡ phải lo lắng.

Thời

gian cứ lẳng lặng trôi qua, chẳng mấy chốc đã lại sắp đến ngày tôi phải.

Tôi

định làm như lần trước, gửi Tiểu Minh Viễn lại nhà thím Ba. Nhưng lần này nó

nhất quyết không đồng ý, cứ nắm lấy áo tôi lắc qua lắc lại, tuy ngoài miệng thì

không nói gì, nhưng vẻ không vui đã hiện rõ ra trên khuôn mặt.

Thấy

bộ dạng này của nó, trong lòng tôi thực ra cũng rất vui, như vậy chứng tỏ bây

giờ thằng bé cũng đã biết làm nũng với tôi rồi.

Nếu

không phải vì lần này có quá nhiều chuyện cần làm, tôi cũng muốn dẫn nó lên thị

trấn tham quan một chuyến. Nuôi mấy cậu nhóc tì mà cứ để trong nhà mãi thì

không được, phải chăm đưa ra ngoài chơi, kẻo không sau này lại sinh ra cái tính

con gái. Thế là tôi phải mất công khuyên bảo nó một hồi, lại hứa rằng mấy ngày

nữa sẽ dẫn nó đi chơi, tới lúc ấy Tiểu Minh Viễn mới ấm ức gật đầu, rồi buông

tay ra.

Lần

này đi lên thị trấn, ngoài việc kiếm cớ để lấy đồ từ trong nhẫn không gian ra,

việc quan trọng nhất vẫn là giúp mọi người trong thôn tìm nguồn tiêu thụ hàng

hóa.

Mấy

hôm trước chú trưởng thôn đã thống kê xong và đến tìm tôi, nói là cả thôn chắc

phải có tới một, hai ngàn cân hồng có thể bán được, ngoài ra còn có không ít

đặc sản vùng núi như nấm hương và hạt thông.

Nhiều

thứ như vậy, nếu mang đi bán lẻ chỉ sợ có bán mấy ngày cũng không hết, mà nếu

nghỉ lại trong thị trấn thì cũng thật không tiện chút nào. Tôi lại không quen

biết ai khác trên thị trấn, suy đi nghĩ lại, cuối cùng vẫn quyết định đi tìm

Đội trưởng Lưu cho tiện. Nói gì thì nói, anh ta cũng là con trai huyện trưởng,

giúp tôi chắc chắn là không có vấn đề gì.

Hôm

nay vừa khéo là Chủ nhật, Đội trưởng Lưu không phải đi làm, nhưng vị huyện

trưởng thư sinh kia thì lại không có nhà, mà cùng cô Lưu đi uống rượu mừng ở

nhà bạn.

Nhìn

thấy tôi, Đội trưởng Lưu hơi ngẩn người ra, ngay sau đó liền toét miệng cười:

“Là cô à, mau vào đây, mau vào đây

Tôi

vừa mới xách theo chai rượu đi vào, đã nghe trong nhà có một tiếng quát đầy vẻ

giận dữ vang lên: “Nó dám, mày nghe kỹ đây cho tao, nếu nó thật sự dám đi, tao

sẽ đánh gãy chân nó, để xem nó còn đi như thế nào…”

“Chuyện

này là sao vậy, ông anh sao lại nổi nóng ghê thế?” Nghe giọng ông lão cứ như là

muốn hất tung cả mái nhà lên, chắc đây không phải là chuyện bình thường rồi.

Đội

trưởng Lưu gượng cười một tiếng, rồi lắc đầu nguầy nguậy: “Cô cứ ngồi xuống

trước đi, tôi đi rót nước, rồi chúng ta nói chuyện.” Sau đó anh ta xoay người

đi vào bếp, một lát sau thì xách theo một ấm trà ra ngoài.

“Thời

gian vừa qua chân của ông nội anh không có vấn đề gì chứ? Rượu thuốc chắc cũng

ngâm xong rồi nhỉ.” Tôi cầm chén trà lên, khẽ nhấp một ngụm, rồi gật đầu khen:

“Trà ngon lắm!” Thực ra tôi chẳng biết gì về trà cả.

“Lấy

đơn thuốc xong, ngay hôm sau tôi đã đi bốc thuốc, có điều phải đợi hai hôm nữa

thì mới ngâm xong. Còn ông nội tôi mấy ngày nay cứ nổi giận đùng đùng, chẳng

còn lòng dạ đâu mà để ý đến cái chân đau.” Nụ cười trên mặt Đội trưởng Lưu có

chút gượng gạo, muốn nói gì đó nhưng lại thôi, không ngừng lắc đầu thở dài.

Tôi

nói: “Rốt cuộc là sao chứ hả, cứ thở vắn than dài như ông già vậy, chẳng có tí

sức sống nào. Mao Chủ tịch nói đúng lắm…”

“Thôi

đi cô ơi!” Đội trưởng Lưu rốt cuộc đã không nhịn được mà cất tiếng ngắt lời

tôi: “Cô tưởng bây giờ còn là thời Cách mạng Văn hóa à, cứ mở miệng ngậm miệng

là lại Mao Chủ tịch, định so trí nhớ với nhau hay sao?”

Chưa

đến một phút sau, Đội trưởng Lưu đã không nhịn nổi nữa mà chủ động khai báo