ng Châu biết mình đã chạm tới được một ít manh mối, song cùng lúc lại có

cảm giác như từ lúc bắt đầu đến nay mỗi đường đi nước bước của bản thân

đều do người khác vạch sẵn dẫn lối. Hắn không thể cứ chỉ ở trong góc

khuất quan sát thế này, tất cả những suy đoán có được đến nay, dù đan

dệt lại có vừa khít đến đâu đi nữa thì suy cho cùng cũng chỉ là suy đoán đơn thuần. “Ban nãy tại hạ cảm thấy nộ khí nặng nhất ở góc Tây Nam, bèn đi sang đó, kết quả phát hiện bên dưới đám cỏ có một cỗ thi hài được

chôn rất sát mặt đất, xem ra thời gian đem chôn chưa được bao lâu.” Hắn

chậm rãi mở lời, quả nhiên nét mặt đối phương tức thì biến sắc, môi mấp

máy, miệng lấn cấn nói không nên lời.

Đường Châu mỉm cười: “Dĩ

nhiên tại hạ chỉ là thiên sư, không phải bổ đầu, cũng không có ý định

truy cứu đến cùng sự việc này. Thế nhưng Thẩm lão gia ngài hẳn là cũng

không hy vọng cạnh bên có đám âm hồn oán hận suốt ngày bám theo chứ?”

Thẩm lão gia sắc mặt trắng bệch, mãi một lúc sau mới thốt nên lời: “Chuyện

này, thực ra phải bắt đầu kể từ phát thê (1) của lão phu. Phát thê của

lão phu vốn là người Di, thể theo tập tục bên đấy, người chết đều được

chôn cất theo quy cách thập cốt táng.”

Đường Châu nghe thấy ông

ta vừa mở miệng đã nói những lời không chút liên quan thì rất lấy làm

khó hiểu, song vẫn cố nhẫn nại nghe tiếp. Nhan Đàm vốn dĩ đã quay người

định trở về phòng, nghe những lời này liền vòng trở lại. Thẩm lão gia

tiếp lời: “Gia đình chuyết kinh (2) có chút địa vị trong bộ tộc, rất

nhiều nhà có địa vị trong Di tộc đều biết dùng vu cổ thuật (3). Lúc mới

gả vào Thẩm gia, bà ấy nói với ta rằng bà ấy là người duy nhất trong nhà không biết dùng vu cổ thuật, vậy nên trưởng bối trong nhà mới không

phản đối ta cưới bà ấy về.”

“Chuyết kinh sau khi gả vào Thẩm gia

thì cứ thương nhớ quê nhà, thế nên lão phu mới có quyết định dời sang Di tộc sinh sống. Lúc ở đó ta đã một lần tận mắt chứng kiến tục thập cốt

táng của họ. Khi ấy tộc trưởng mới vừa qua đời, con cháu của ông ấy mang thi thể chôn trực tiếp xuống đất, chỉ đào một cái hố nông, mỗi ngày đều dùng nước sôi tưới lên trên. Ta lần đầu tiên nhìn thấy cảnh này, vô

cùng hoang mang kinh hãi, đổi lại là người Trung Nguyên chúng ta thì

nhất định phải mua một chiếc hòm gỗ dày đặt thi thể vào sau đó mới cho

nhập thổ.”

Đường Châu càng nghe càng cảm thấy câu chuyện này

không đầu không đuôi, chỉ cất lời bảo: “Các dân tộc khác so với người

Hán chúng ta đại đa số đều có khác biệt rất lớn về tập tục.”

“Cứ

như vậy ngày nào cũng tưới nước sôi lên trên, qua được hai ba tháng sau

thi thể sẽ mục rữa ra, nước sôi vừa tưới vào thì cốt nhục tách rời.

Người của Di tộc lại đào cái hố chôn thi thể ra, nhặt hết xương trắng ra ngoài đặt vào trong một chiếc vại rồi đem lên núi chôn. Nghe bảo trong

thi thể của những người Di nuôi vu cổ cũng có cổ trùng, dùng phương pháp này có thể ngăn không cho đám trùng bên trong bò ra ngoài.” Thẩm lão

gia buông tiếng thở dài, “Cảnh tượng như thế, chỉ cần thấy qua một lần

nhất định không thể nào quên. Về sau chuyết kinh qua đời, ta bèn dẫn hai tiểu nữ đến trấn Thanh Thạch. Thời điểm đó Di Quân cũng đã hiểu chuyện, bắt đầu trông nom những việc trong nhà. Lão phu thấy nó có năng lực như vậy nên cũng yên tâm ra ngoài làm ăn.”

Nhan Đàm chợt lên tiếng hỏi: “Gia đình ngài dọn đến đây đã được bao nhiêu năm rồi?”

“Cũng đến cả bảy tám năm có rồi, Di Quân và Tương Quân năm nay cũng đã hai

mươi bốn tuổi, tiếc là vẫn chưa tìm được nhà nào tốt để gả đi.” Ông ta

dừng lại một lúc rồi tiếp: “Có một lần ta đến Nam Đô làm ăn, gần ba

tháng sau mới trở về nhà, sau khi quay về thì cảm thấy Di Quân nó so với ngày thường có phần khang khác. Hai vị hôm nay cũng đã thấy vẻ mặt khi

cười của nó rồi đấy, dường như mang chút hơi hướng cổ quái. Lão phu

trong lòng cảm thấy không yên, ban đêm ngủ cũng không được liền giấc,

kết quả nửa đêm trở dậy sang phòng sổ sách, định kiểm tra cho xong những số liệu còn đang kiểm dở. Lúc đi ngang qua đình viện, ta nhìn thấy Di

Quân đang dùng cuốc đào hố chôn thứ gì đó. Vốn dĩ ta định xem như chưa

từng nhìn thấy, ngờ đâu sau đó trong lòng càng lúc càng thấy bất an, sổ

sách cũng chẳng còn tâm trí mà xem được nữa, ta bèn quay lại đình viện,

bới chỗ đất ban nãy Di Quân nó vừa chôn đồ lên xem, kết quả -” Thẩm lão

gia nói đến đây thì đột nhiên đưa hai tay lên bưng mặt, dáng vẻ thống

khổ tột cùng: “Ta nhìn thấy một cái xác. Tình trạng của cái xác đó vô

cùng khó coi, huyết nhục khô kiệt giống như đã bị hút cạn toàn bộ tinh

huyết trên người, da mặt tím ngắt, hai mắt trợn lồi, da thịt gần như dán chặt vào xương… Lão phu bấy giờ đã hiểu ra, chuyết kinh trước đây nói

cái gì không biết vu cổ thuật, hết thảy đều là gạt ta. Di Quân nó lại

học vào người cái thứ tà môn ngoại đạo này!”

Nhan Đàm vẻ mặt tư

lự: “Cũng chính là nói, cỗ thi hài tìm được dưới đám cỏ kia được chôn

gần sát mặt đất như vậy là để đợi nó mục rữa đến chỉ còn lại toàn xương, sau đó đào ra nhặt lên chôn lại lần nữa?”

Thẩm lão gia im lặng

gật đầu, mãi một lúc sau mới tiếp