iều diễm.
Hồ Mãn thầm nhột trong lòng, tiến thêm một bước về trước, chắp hai tay,
mình mẩy cúi rạp tới đất: “Ta chạy nạn tới bên bờ sông thì bụng đã đói
đến mức không đi nổi nữa. Cô nương dung mạo xinh đẹp như vậy, nhất định
tâm địa cũng rất lương thiện, chẳng hay có thể bố thí cho ta ít cơm ăn
không?”
Nhan Đàm lắc lắc đầu, mặt đầy vẻ áy náy: “Việc này không
đến lượt ta làm chủ, phải hỏi qua ý kiến của công tử nhà ta cái đã.”
Nàng xoay người lại cẩn thận giở một góc rèm, dường như là sợ gió lạnh
bên ngoài lùa vào khoang thuyền: “Công tử, bên ngoài có một thương nhân
lão gia, ngài nói trên đường gặp phải cường đạo, đã mấy ngày rồi không
có thức ăn vào bụng, có thể cho ngài vào trong ngồi nghỉ một lát được
không?”
Chỉ nghe thấy có tiếng nói truyền ra từ trong khoang
thuyền, chính là giọng nam tử yếu ớt khi nãy: “Bên ngoài gió lạnh, mời
ngài vào đi.”
Nhan Đàm quay đầu lại mỉm cười: “Mời vào.” Nói rồi
nàng nhấc rèm cho hắn bước vào. Hồ Mãn rất tinh mắt, chỉ liếc qua đã
thấy rõ ràng đôi bàn tay trắng muốt yêu kiều, đầu ngón tay mềm mại,
tuyệt không phải bàn tay đã từng luyện võ, thậm chí cả việc nặng cũng
chưa từng làm qua. Trong khoang thuyền, một nam tử trẻ trung tuấn tú
mình quấn chăn đang tựa mình vào nhuyễn điếm (2), gương mặt tái nhợt, gò má còn hơi ửng đỏ trông như có bệnh, hai tay như gắng gom chút hơi tàn
chắp lại vào nhau: “Xin mời an tọa. Tại hạ thân mang trọng bệnh, không
thể đứng dậy hành lễ được, có điểm nào thất lễ, xin nhân huynh đừng
trách tội.”
Hồ Mãn khấp khởi mừng thầm trong lòng, ngoài mặt lại
tỏ vẻ như không có gì: “Công tử khách khí rồi.” Hắn đã sức cùng lực
kiệt, chỉ e phải tu dưỡng hai ba ngày mới hồi phục lại được, nay trên
thuyền ngoài một thiếu nữ yếu đuối lại còn một tên công tử bột thân mang trọng bệnh, đợi hắn ăn uống no say xong, chỉ vài ba chiêu là đã có thể
dễ dàng khống chế bọn họ.
Nhan Đàm mang tới một chiếc nhuyễn
điếm, mời khách ngồi xuống rồi mới đến trông chừng chiếc nồi đất đang
bốc hơi nghi ngút trong một góc thuyền. Hồ Mãn ngồi trên nhuyễn điếm,
ngửi thấy mùi thơm tỏa ra từ chiếc nồi đất, bụng càng thêm đói cồn cào,
chỉ có thể cắn răng cố nhịn: “Hai vị sao lại dừng chân ở nơi hoang sơn
dã địa thế này? Khu vực này không được an toàn, quanh đây sơn trại của
bọn cướp cũng không phải ít, đây thật là quá mạo hiểm rồi, haizzz …”
Vị công tử trẻ tuổi nọ ngồi thẳng người dậy, giọng điệu nho nhã: “Tại hạ
thấy cảnh tuyết nơi này rất đẹp, liền thuê một chiếc thuyền nhỏ định trú lại trên sông vài ngày. Cướp bóc thì chưa từng gặp qua, nhưng cũng
không thể phí hoài nhân huynh đã có lòng tốt nhắc nhở, hai người tại hạ
qua hết đêm nay sẽ rời khỏi.”
Hồ Mãn liếc thấy chiếc trâm bạch
ngọc của đối phương, thân trâm trong suốt không chút gợn tạp, quang
trạch ôn nhuận. Vàng bạc châu báu qua tay không ít, hắn vừa nhìn đã biết cây trâm ngọc này giá trị không nhỏ. Một tên công tử bột xuất thân hào
môn như vậy chạy tới nơi hoang vu vắng vẻ thưởng tuyết, chắc cũng là một tên thư sinh cổ lỗ sĩ, ra ngoài du ngoạn viết mấy bài thơ nho nhỏ, ngâm vài câu thi ca sến súa. Hắn trong bụng nghĩ vậy nhưng ngoài mặt lại làm ra vẻ bội phục: “Cảnh tuyết thế này, có lẽ cũng chỉ những người nho nhã như công tử mới biết thưởng thức mà thôi. Chẳng hay công tử đại danh là gì, lần này thoát được hiểm nguy, trở về ta nhất định sẽ lập bài vị
trường sinh (3) để tỏ lòng biết ơn đối với hai vị.”
Hắn vừa dứt
lời thì nghe Nhan Đàm phì cười một tiếng, nhưng vừa thấy công tử nhà
mình đưa mắt nhìn sang, nàng liền vội vàng thè lưỡi, giơ ngón trỏ lên
trước môi, ba phần hoạt bát bảy phần lanh lợi. Vị công tử trẻ tuổi kia
quay đầu lại nhìn Hồ Mãn, điềm đạm lên tiếng: “Tại hạ Dư Mặc, chút
chuyện nhỏ này, nhân huynh không cần ghi lòng.”
Hồ Mãn lẩm bẩm cái tên Dư Mặc vài bận, khẳng định trên giang hồ không có nhân vật nào mang cái tên này.
Ngoài kia, tịch dương đã bị khuếch thành một mảng màu loãng, sắc hoàng hôn
mỗi lúc một đặc quánh lại, gió rét vù vù. Bên trong khoang thuyền, lò
than lại đang bập bùng lửa đớp, bầu không khí ấm áp như đang giữa độ
xuân thì, thanh bình phẳng lặng, hoàn toàn không cảm nhận được sự lạnh
lẽo bên ngoài.
Nhan Đàm nhấc lấy hai tấm vải thô, xếp lại thành
hai miếng vừa tay cầm, bưng cái lò đất đang bốc khói nghi ngút sang đặt
trên chiếc bàn thấp. Mùi thơm nức mũi, chiếc nồi còn đang sôi sùng sục,
nổi bọt trắng xóa.
Đó là một nồi canh cá ninh đã có phần già lửa, nước canh đùng đục trắng, thịt cá cũng trắng muốt bóng bẩy, trông như
những miếng mỡ đông.
Hồ Mãn không nhịn được nuốt một ngụm nước
bọt. Nhan Đàm bê bát đũa tới, trước múc một bát canh, bên trong có một
miếng thịt cá, đặt ở trước mặt hắn: “Mời dùng.” Sau đó lại dùng chiếc
muôi múc nửa bát canh, nửa quỳ nửa ngồi ở bên cạnh Dư Mặc, chầm chậm
thổi đi lớp hơi nóng bên trên.
Hồ Mãn mới hai ba hớp đã chén sạch bát canh, cả xương cá cũng không thèm quản, bộ dạng như rồng cuốn nhai
sạch sẽ thịt cá. Thức ăn vào tới bụng, cuối cùng đã không phải ôm cái
bao tử trống rỗng nữa, hắn mãn nguyện
