n

đồ. Có điều, cậu ta không biết nói à?”

“Ờ, sinh ra

đã vậy rồi”. Ông ta hỏi câu này vô cùng cẩn thận, ngược lại tôi đáp rất tự

nhiên, Mạch Khê cũng cười chẳng để ý gì, làm cho ông ta ngạc nhiên nhìn chúng

tôi mấy bận.

“Cô nương

thật phóng khoáng”.

Cơm dọn lên

bàn, tôi gắp thức ăn cho Mạch Khê, chàng vẫn như thường lệ ra dấu cho tôi những

chuyện vui ở học đường. Người kia không chịu được nữa, hỏi: “Cậu ta đến nay vẫn

chưa biết viết chữ sao?”.

Nụ cười

trên mặt Mạch Khê biến mất, cúi đầu ăn cơm. Tôi đặt đôi đũa xuống: “Ông có ý kiến

sao?”.

“Tôi...”.

“Có ý kiến

thì tôi cũng mặc kệ”.

Ông ta im lặng,

khẽ thở dài: “Cô nương hiểu lầm rồi, ý của tôi là có lẽ các phu tử ở học đường

thấy cậu ta thế này, nên có thành kiến với cậu ta, không dạy cậu ta cho tốt. Mà

nay cô nương có ơn cứu mạng với tôi, tôi không có gì báo đáp, chỉ có thể dạy cậu

ta một vài thứ có ích, để cậu ta sau này có vốn tự nuôi thân”.

“Những lời

này ông nên hỏi Mạch Khê mới phải, nhìn tôi làm gì?”. Tôi vẫn nghĩ Mạch Khê

bình đẳng với tôi, việc của chàng, chàng không tự mình quyết, làm sao tôi có thể

quyết thay chàng.

Người kia lại

thở dài một hồi, cảm thấy nói chuyện với tôi vô cùng khó khăn. Lúc sắp nói tiếp,

Mạch Khê đột nhiên nắm lấy tay ông ta, nghiêm túc nhìn ông ta không rời, liên

tiếp gật đầu. Ông ta sững người ra, cười nói: “Như vậy thì tôi đã là sư phụ của

cậu. Ngày mai cậu không cần phải đến lớp nữa. Theo học tôi sẽ vô cùng khó khăn,

cậu phải chuẩn bị cho tốt”.

Mạch Khê vẫn

gật đầu lia lịa. Tôi lạnh nhạt hỏi: “Ông tên là gì? Tôi toàn phải ‘này’, ‘này’

để gọi ông”.

Ông ta nghĩ

một lát: “Tại hạ tên gọi Bạch Cửu”.

Tôi phì cười,

lấy cái tên giả này thật chẳng có chút sáng tạo nào: “Rất tốt, tôi tên là Hoàng

Tửu. Cậu bé này tên là Hùng Hoàng Tửu”.

Mặt Bạch Cửu

giật giật: “Cô nương thật thú vị...”.

Tôi lạnh nhạt

đáp: “Quá khen”.

Từ đó, Mạch

Khê bắt đầu cuộc đời bái sư của chàng.

Không chỉ đối

với Mạch Khê, mà ngay cả đối với tôi, sư phụ cũng là một sinh vật xa lạ. Sư phụ

Bạch Cửu dạy Mạch Khê học chữ, vẽ tranh, dạy chàng luyện võ, thỉnh thoảng còn dạy

chàng đánh hai bản nhạc phong nhã.

Ông ta dạy

rất nhiều, Mạch Khê học cũng rất nhanh, như thể ông trời cướp đi khả năng nói của

chàng, thì lại ưu ái cho chàng những tài năng thiên phú khác.

Đặc biệt,

đánh đàn là lĩnh vực chàng có thiên phú nhất. Chàng học chẳng bao lâu đã có thể

đánh ra một bản nhạc rồi. Tôi thích nhất là nằm bên cạnh chiếc cầm án (bàn đặt

đàn) của chàng, chống cằm nhìn điệu bộ ông cụ non của chàng. Đầu ngón tay non nớt

nhảy múa trên dây đàn. Có vài âm chưa nắm được chính xác, nhưng cái bộ dạng tự

tin đã nắm chắc rồi của chàng thật là đáng yêu đến mức làm người ta không yêu

không được.

Mạch Khê học

tập vô cũng nghiêm túc, cho dù không có Bạch Cửu đôn đốc, mỗi ngày chàng đều

hoàn thành vượt mức nhiệm vụ mà Bạch Cửu giao. Nhưng rốt cuộc thì chàng vẫn còn

nhỏ, lâu dài mà nói, có thể sẽ không chịu được.

Ngày tuyết

rơi đầu tiên của năm nay, tôi may cho Mạch Khê một chiếc áo bông mới, chàng cầm

lấy ngó phải ngó trái, vừa không nỡ mặc vào lại vừa không nỡ đặt xuống. Gương mặt

hồng hào làm tôi ấm lòng, tôi nói: “Mạch Khê tự mình dọn đi, Tam Sinh đi nấu

cơm”.

Nhưng khi

tôi bưng cơm quay lại, Mạch Khê lại ôm chiếc áo nằm ngủ thiếp trên bàn.

Tôi bế

chàng đặt lên giường, lấy chăn đắp cho chàng, nhìn khuôn mặt nhỏ nhắn đã gầy đi

nhiều của chàng mà xót ruột. Thở dài một tiếng, tôi nhìn chàng ngủ say sưa thế

này, bất giác cũng thấy buồn ngủ. Cùng không thèm để ý đến thức ăn ở trên bàn

đang nguội dần, tôi nằm bò ra mép giường, cũng dần dần chìm vào giấc ngủ.

Cảm giác

hơi nhột trên mặt làm tôi tỉnh giấc.

Tôi mở mắt

ra, Mạch Khê đang nhìn tôi híp mắt cười, trên tay vẫn còn cầm tóc tôi, ngọn tóc

quét qua má tôi, lại nhột nhột một hồi.

Mỗi sợi tóc

trên đầu tôi đều quý như vàng, từ trước đến giờ tôi vốn không thích ai đụng

vào, nhưng Mạch Khê thì chẳng vấn đề gì. Nếu như có vấn đề gì, nhìn khuôn mặt

vui thích của chàng là tôi lại chẳng còn giận hờn gì nữa. Tôi chỉ chớp chớp mắt

nhìn chàng nói: “Mạch Khê đang chọc ghẹo Tam Sinh sao?”.

Chàng học

theo điệu bộ của tôi cũng chớp mắt, nghi hoặc nhìn tôi, không hiểu chọc ghẹo là

cái gì. Tôi cười gian, cắn đùa lên tai chàng: “Thế này chính là chọc ghẹo”.

Chàng sững

người, ôm lấy tai, mặt đỏ lựng.

Tôi đang

than thở sao đứa trẻ này kiếp này da mặt lại mỏng như thế, bất giác chàng chu

môi ra, “chụt” một tiếng hôn mạnh lên má tôi một cái.

Lần này thì

đến lượt tôi sững người.

Chàng chụp

lấy tay tôi, dùng ngón tay trỏ viết vài nét vào trong lòng bàn tay tôi, chàng

viết: “Thích nhất là Tam Sinh”.

Tôi cảm thấy

tim mình trong phút chốc tan ra thành nước, ấm nóng, đung đa đung đưa, bồng bềnh

ấm áp cả gân cốt tứ chi.

Khi tôi định

thần trở laị, tôi cũng không khách khí hôn lên má chàng một cái như vậy, rồi bò

lên giường ôm chàng vào lòng, nói: “Hôm nay chúng ta sẽ chẳng làm gì cả, chỉ

nghỉ ngơi thôi”.

Nhưng mà mọi

việc nào có thuận lợi như vậy, chúng tôi nằm chưa đư