Người phục vụ lắng nghe một lúc rồi nói với cô:

- Mẹ cô hỏi, vì sao không nhắn tin bằng di động cho bà ấy?

- Di động, quên mang. Bây giờ, bến tàu, cha vừa đi rồi. Con, nhớ mẹ.

Người phục vụ cười, nhìn cô bằng ánh mắt rất dịu dàng:

- Mẹ cô nói, bà ấy cũng rất nhớ cô.

- Cảm ơn, mẹ. Hi vọng, mẹ, vui vẻ Con con, luôn, yêu, mẹ. Học tập,

con, sẽ, cố gắng! - Nói xong câu này, cô gái gác ngay máy, kết thúc cuộc gọi.

Người phục vụ nhìn cô với vẻ xót thương. Cô gái gật đầu đầy vẻ biết ơn với anh, rồi quay người bước đi.

Từ trong góc quán cà phê, một thiếu niên đột nhiên đứng dậy, bước tới.

Người phục vụ quay lại, hỏi cậu:

- Diệp Nhất, sao thế?

Ánh mắt Diệp Nhất xuyên qua lớp kính cửa sổ, lặng lẽ dõi theo bóng của cô

gái mỗi lúc một xa dần. Hồi 4

Rích, rích.

Chim yến đã bay về.

Rích, rích.

Hoa đã nở.

Có chuyện gì đó đã xảy ra.

Có niềm vui gì đã bay tới.

Có gì thế? Có gì thế?

***

Hai giờ chiều, có người đã đau khổ muốn chết ở trong ngõ nhỏ, còn người

khác thì đang ngây người trong phòng làm việc.

Tô Hòa lơ đãng nhìn lọ hoa trên bàn đã nửa tiếng đồng hồ, còn bản thảo trên máy tính mãi vẫn không thêm được chữ nào. Thực ra, khi chưa giao được bản thảo thì cô không định đến tòa soạn, thế nhưng có điều rất không may, hôm nay lại đúng là ngày mười lăm.

Ngày mười lăm là ngày gì vậy?

Đối với những người khác, thì đó cũng chỉ là một ngày giữa tháng bình

thường mà thôi.

Nhưng đối với Tô Hòa, thì đáp án chỉ có một - ngày phát lương! Nếu không phải vì chuyện lĩnh lương thì cô sẽ không đời nào đến làm thêm vào ngày thứ

bảy để rồi bị ăn mắng như thế này!

Buổi sáng, khi cô vừa bước vào tòa soạn thì đã bị sếp lớn cho gọi vào phòng làm việc. Tổng biên tập Noãn Dương - tuy tuổi đã bốn mươi nhưng vẫn nói năng thỏ thẻ như em bé, đã dùng giọng nói mềm như bún, không thể hiện chút gì nóng nảy và cách nói lặp đi lặp lại như tra tấn người của mình để truy vấn cô suốt ba tiếng đồng hồ. Nào là, vì sao vẫn chưa điều tra tin tức về người đóng vai Thần hộ mệnh? (Vậy chị hãy thanh toán tiền làm thám tử tư cho tôi đi!), nào là sao vẫn chưa nộp bài viết? (Bài viết trước đây sửa tới cả tám lần mà vẫn chưa được, vậy chị còn muốn tôi viết như thế nào nữa?!), nào là vì sao

gần đây làm việc lơ đễnh, không thấy tiến bộ?

Tất nhiên là Noãn Dương không nói ra cái từ "lơ đễnh", nguyên văn lời của

chị ta là: "Tiểu Hòa, gần đây cô bị ốm à? Thất tình phải không? Hay là mất tiền? Sao lúc làm việc mà cứ hoảng hốt, lúc nào cũng như để tâm trí ở tận đẩu đâu thế?". Quá là hiểm, hiểm độc quá, như thế chẳng phải là đang rủa cô bị

ốm, thất tình và mất của đó sao?

Tô Hòa nằm bò ra bàn, mắt nhìn chăm chăm vào thời gian hiển thị ở góc

phải màn hình máy tính, không biết lúc nào mới đến lượt cô được lĩnh lương.

Thời gian chờ đợi thật chẳng khác gì bị tra tấn, đã rỗi thì cho rỗi luôn thể, Tô Hòa quyết định cầm di động lên, bấm vào một số máy quen thuộc.

Tút Tút

Ồ, lại một đồng sự nữa được gọi vào phòng tài vụ rồi, người tiếp theo hẳn

là mình đây?

Tút Tút

Sáu bài viết trong tháng này thì đã bị xử trảm mất bốn bài, chắc chắn

không có tiền thưởng rồi, không biết tiền nhuận bút sẽ được bao nhiêu

- Tút A lô!

Nhanh phát cho tôi đi, lĩnh lương xong còn phải mang về trả tiền thuê nhà

quý này, hôm qua chủ nhà đã gọi điện đến giục và nói Tô Hòa vẫn đắm chìm trong những suy nghĩ, không để ý đến điện thoại đã được nối thông.

Người ở đầu dây bên kia "a lô" một tiếng, thấy bên này không lên tiếng, do

dự một lát thì nói:

- Tô Hòa!

Tô Hòa giật mình, run bắn người lên, chiếc di động suýt nữa thì rơi xuống

đất, may mà cô nhanh tay, cúi người xuống đỡ được, rồi đưa lên nghe:

- A lô? Là thầy Ôn phải không ạ? Không phải thầy đang ở Rome sao?

- Cô gọi cho tôi có việc gì thế? - Giọng của người ở đầu dây bên kia vẫn

lạnh lùng như vậy.

- À, là vì, tôi gọi cho thầy vẫn là về chuyện bồi thường cho cái xe

- Ồ - Nghe thì thấy, người ở đầu dây bên kia rất không kiên nhẫn và chỉ

muốn nhanh chóng kết thúc cuộc nói chuyện.

Tô Hòa vội nói thật nhanh:

- Có điều, không phải là tôi muốn chia thành nhiều đợt bồi thường, mà vì

hiện giờ tôi đang có ít tiền, có thể đưa ngay cho thầy rồi! Thầy xem lúc nào thì

thích hợp để tôi và thầy cùng đi kiểm tra xe? Tôi thì lúc nào cũng được

- Thế thì ngay bây giờ nhé.

- Gì cơ? - Tô Hòa sửng sốt.

- Bây giờ cô đang ở đâu?

- Tôi đang ở tòa soạn của tạp chí Bách Bảo Tương trên đường Phong Diệp.

Nhắc đến tên tạp chí của mình, Tô Hòa không khỏi cảm thấy xấu hổ. Tạp

chí của người ta thì nổi tiếng như vậy, cái tên Treasure bằng tiếng Anh sao mà sành điệu thế, trong khi tên tạp chí của mình thì là Bách Bảo Tương, nghe quê chết đi được. Thế mà Noãn Dương còn đắc ý nói rằng: "Thời xưa có bà Đỗ Thập Nương, vì giận dữ nên đã làm chìm trăm hòm châu báu, nghe nói, trong chiếc hòm ấy của bà ấy có đủ các loại trang sức quý. Tạp chí của chúng ta cũng tên là Bách Bảo Tương, vừa tiếp nối truyền thuyết cổ điển, lại vừa mang những nét đặc sắc rõ rệt của t