chỗ ta, không cần phải cố

chịu đựng lão già bướng bỉnh đó. Nếu có gì khó khăn cứ thoải mái tới tìm ta, ta sẽ nói chuyện với họ!”.

Vương Tranh cười đáp: “Bác đừng lo, có Văn Diệu bên cạnh, cháu sẽ không bị ức hiếp đâu ạ”.

“Ừ, coi vậy mà cha mẹ thằng bé không quản được nó”. Khóe miệng ông Vu nhếch lên, nói: “Cháu đi đi, cho ta gửi lời chào họ”.

“Dạ”. Vương Tranh xuống xe, mỉm cười nói: “Tạm biệt bác Vu!”.

“Tạm biệt cháu!”.

Vương Tranh đứng nhìn cho tới khi xe đi khuất rồi mới xoay lưng lại nhìn nhà

Từ Văn Diệu. Đây là tòa nhà có từ thế kỷ trước, đúc bằng gạch xanh ngói

đỏ, có kiểu dáng rất đẹp, phía trên gác lửng còn có cả mái vòm, trên sân phơi được điêu khắc theo lối Baroque. Nhưng tiếc một nỗi chỗ vốn dĩ

phải trồng hoa trồng cỏ lại được xới lên, thay bằng hàng rào tre trúc

cùng bao nhiêu là dưa chuột. Bấy giờ đang độ mùa đông, phía trên còn sót lại các thân cây nhưng khô khốc, buông rủ xuống hai dãy mướp khô quắt

héo hon. Vương Tranh bất chợt thấy căng thẳng, cố hít sâu một hơi, bỗng

dưng thấy chuyện mình chẳng báo chẳng rằng cho Từ Văn Diệu hay lại đến

đây thế này thật quá đường đột. Trong cốt lõi cậu chỉ là một cậu trai

con nhà bình thường, nay lại đột ngột đứng trước cửa gia đình quyền cao

chức trọng, lại thấy thấp thỏm áp lực không cách gì hóa giải được.

Cậu đắn đo một lúc rồi đặt va ly xuống, lấy điện thoại ra định gọi cho Từ

Văn Diệu, cậu vẫn chưa kịp gọi thì cổng lớn đột nhiên mở tung, từ bên

trong một người phụ nữ đứng tuổi đang nổi giận đùng đùng xộc ra, vừa đi

vừa ngoái đầu kêu gào: “Tôi mà không vui vẻ hầu hạ ông nữa thì ông làm

thế nào, thích thì cứ làm loạn đi! Chừng này tuổi rồi còn không biết

tiết chế gì cả! Để xem tới khi không ai lo cho ông, ông còn ngông cuồng

được nữa chăng?”.

Vương Tranh ngẩn ra, thì thấy người phụ nữ kia từ trong nhà bước ra rất nhanh về phía mình liền mỉm cười hỏi: “Thưa

bác, cho cháu hỏi…”.

Bà đứng khựng lại, thu hồi vẻ mặt tức giận trên mặt, hồ nghi quan sát Vương Tranh: “Cậu tìm ai?”.

“Dạ, cháu tìm Từ Văn Diệu ạ”. Vương Tranh hơi thẹn thùng đỏ mặt, cậu nhìn bà lão tinh thần phấn chấn đang đứng trước mặt, đột nhiên từ lông mày và

ánh mắt của bà cậu lại nhìn ra được đường nét hao hao với Từ Văn Diệu.

Cậu giật mình, liền dùng lời kính ngữ để thưa: “Cháu xin lỗi vì đã quấy

rầy, xin cho cháu hỏi, anh ấy có nhà không ạ?”.

Bà chỉ đứng đó

không nói một lời, liếc qua liếc lại quan sát cậu, ánh mắt sắc bén, thần thái vô cùng uy nghiêm. Xưa nay Vương Tranh rất sợ kiểu phụ nữ lợi hại

như vậy. Mặc dù mẹ cậu cũng rất cường thế, nhưng rốt cuộc cũng chỉ là

một thị dân nhỏ bé. Nhưng người trước mặt cậu lúc này, vừa nhìn liền

biết đó là một người lãnh đạo, vô cùng uy nghi, chỉ trong nháy mắt khiến Vương Tranh toát mồ hôi lạnh cả sống lưng, có cảm giác như thể quay lại ngày còn bé, không làm bài tập thì bị thầy giáo bất ngờ kiểm tra.

“Từ Văn Diệu đang ở đây. Cậu tên gì?”.

“Dạ?”. Vương Tranh ngẩn người, lại đáp: “Cháu là Vương Tranh ạ”.

“Chữ Tranh viết như thế nào?”.

“Tranh của tranh tranh thiết cốt ạ[3'>!”.

[3'> Tranh là một từ tượng thanh, ý chỉ tiếng leng keng thanh thoát, hoặc

muốn nói tới sự sáng bóng của kim loại. “Tranh tranh thiết cốt” có thể

hiểu nôm na là một người cương trực, có cốt cách kiên cường bất khuất.

“Nhìn cậu nho nhã thư sinh chẳng hợp lắm với cái tên này!”. Bà cười mà như không cười, nói.

Vương Tranh thoáng nhíu mày, ngay lập tức lại cười đáp: “Cha mẹ khi đặt tên

cho con cái thường có ý gửi gắm nguyện vọng tốt đẹp, nhưng khi con trẻ

lớn khôn lại thường chọn đi con đường của chính mình, bác nói thế có

đúng không ạ? Vì vậy mà tên của cháu có không hợp với người cũng là lẽ

thường”.

Bà Từ sắc mặt không đổi, nhàn nhạt nói: “Nói hay lắm. Năm nay cậu bao nhiêu tuổi?”.

“Hai mươi chín ạ!”. Vương Tranh dễ chịu đáp: “Tới tháng Ba sang năm thì tròn ba mươi, quê ở tỉnh XX thành phố G, chỉ là một trấn nhỏ nên chắc bác

chưa nghe qua. Cháu học tiến sĩ và sau tiến sĩ ở đại học Z, và đồng thời cũng đang giảng dạy môn Văn nghệ Lý luận Phương hướng của khoa Trung

văn, đã xuất bản được hai đầu sách chuyên ngành, đang tham gia chuyên đề quốc gia. Nếu như không có gì trục trặc sẽ thành phó giáo sư trong mấy

năm nữa. Những gì bác muốn hỏi cháu đều nói cả rồi ạ”.

Mặt mày

bà Từ không còn đanh lại như vừa nãy nữa mà đã mỉm cười, bà vẫn không

nói gì, cánh cửa sau lưng lại mở ra. Từ Văn Diệu còn chưa kịp tròng áo

khoác vào người đã hối hả chạy tới, vừa nhác thấy Vương Tranh đã ngẩn ra kinh ngạc, vui mừng, rồi vội vàng đỡ lấy hành lý từ tay cậu, lo lắng

nói: “Lúc nãy dì Trâu gọi điện anh mới hay là em đã đi rồi, sao không

gọi báo cho anh hả? Làm anh sợ gần chết, còn tưởng có chuyện gì không

hay xảy ra. Đồ tồi, lần sau không được như vậy nữa!”.

“Xin lỗi,

xin lỗi! Vì em muốn ghé thăm Vu Huyên trước. Với lại anh cũng đang bề

bộn, em sợ anh không có thời gian ra đón em. Hơn nữa, tới đây mà không

đến gặp bác Vu trước thì cũng không được…”.

“Hừ, em chỉ giỏi mượn cớ!”. Từ Văn Diệu bất mãn lườm cậu một cái.

“Không phải là em mượn cớ, nhưn