ống Vực nhìn con tôm được lột vỏ sạch sẽ trong bát, thịt tươi trắng ngần. Anh chậm rãi dùng đũa gắp lên, cắn một miếng.

“Thế nào?” Cô sốt sắng hỏi.

“Khá ngon.”

“Em nói đúng chứ, món tôm này là số một.”

Trong quán, người đến người đi, từng tốp nối tiếp nhau, đa phần là thanh niên trẻ tuổi. Họ kề vai sát cánh, mồm miệng luôn sang sảng những tiếng hét to. Mục Táp thích thú ngắm nhìn họ. Tống Vực cong

cong khoé môi, uống một ngụm trà nóng, cẩn thận giơ cao tay áo, tránh

đụng vào một bàn đầy vỏ tôm cua, sò hến.

“Hình như hôm nay em rất vui?”

Mục Táp gật đầu:“Em từ nhỏ đã khoái ăn hải sản, nhất là ăn hải sản nơi đông người, càng đông càng thích.”

“Không chê ồn?”

“Không hề, em thích chỗ náo nhiệt.” Mục Táp ngẫm nghĩ, đổi câu chính xác hơn,“Dĩ nhiên không phải lúc nào cũng thích. Tùy theo tâm trạng thôi ạ, đôi khi em thích ngồi thừ người, một mình trải qua buổi trưa nắng gắt. Có lúc lại thích chui đầu vào những nơi đông vui nhộn nhịp.”

“Nếu em thích như vậy, sau này anh sẽ thường xuyên chở em tới đây.” Anh hạ đôi đũa, bàn tay thon dài dưới ngọn đèn mờ tựa như bức

tranh mang đầy tính nghệ thuật, không vương chút tì vết. Quần áo anh sạch sẽ phẳng phiu, không hề dính dầu mỡ.

Mục Táp thấy thế, vội rút khăn giấy, lau sạch mấy ngón tay loang loáng vết dầu mỡ.

Bọn họ tiếp tục hàn huyên tâm sự, bất tri bất giác,

họ đề cập đến những chuyện thuở còn đi học. Tống Vực nhắc lại sự kiện

laptop có mặt ở Trung Quốc, lúc đó, anh với Tống Hạo lái xe vào nội

thành tìm mua. Lúc trở về, trời đổ mưa to, làm ướt đẫm hộp đựng bên ngoài. Hai anh em bực bội, đâm ra trách móc nhau. Anh

trách em không chịu lái xe nhanh, em bực anh nôn nóng quá, một mực đòi

mua hôm nay, không chịu chờ thêm mấy ngày.

……

Mục Táp chăm chú lắng nghe, rồi nhớ lại hôm cô tới nhà Tống Vực, bà Tống cho cô xem album ảnh, bên

trong chứa đầy ảnh của Tống Hạo và Tống Vực, bèn nói:“Em nhớ ra rồi, làn da của anh ấy rất trắng.”

Tay Tống Vực xoay xoay tách trà nhỏ, giọng điệu không nhanh không chậm:“Thân thể anh ấy từ nhỏ đã yếu. Có lần, trong tiết thể dục, anh ấy phải chạy 3000 thước. Chạy xong thì lăn ra ngất.

May mắn đưa tới bệnh viện kịp thời, nếu không…chẳng biết hậu quả thế

nào. Kể từ đó, mẹ anh không cho phép anh ấy vận động nặng. Anh ấy hầu

như ở cả ngày trong phòng, không tiếp xúc với ánh mặt trời, thành thử da rất trắng.”

“Các anh có thường cãi nhau không?” Mục Táp cười hỏi.

Tống Vực buông tách trà, ngửa người ra sau, tựa lưng vào ghế ngồi, gật đầu:“Khá nhiều là đằng khác.”

“Cãi nhau vì việc gì ạ?”

“Nhiều lắm, từ việc nhỏ đến việc lớn.” Tống Vực nói,“Bọn anh đều là hai kẻ cứng đầu cứng cổ, không thích nhún nhường. Tuy bề ngoài nhìn bọn anh khác biệt, nhưng tính cách bên

trong gần như là một, thích cạnh tranh, thích truy đuổi, thích thể hiện

bản thân, háu thắng và không dễ dàng nhận thua.”

Mục Táp ra chiều thấu hiểu, lại hỏi:“Vậy lần cãi nhau nghiêm trọng nhất của hai người là vì việc gì hoặc là vì ai?”

Tống Vực nghe cô hỏi, rũ mí mắt, tay trái nhẹ nhàng

phủi phủi ống tay áo bên phải, nói khẽ:“Kì thực đều xuất phát từ những

chuyện vụn vặt, anh chẳng nhớ chi tiết nữa.”

……

Trong đầu anh mơ hồ tái hiện chuyện xưa, lần cãi nhau nghiêm trọng nhất, là vì Mạc Tử Tuyền.

*

Trời vào tháng tám, cách hôn lễ càng ngày càng gần, bên nhà Mục Táp còn khá nhiều việc cần chuẩn bị.

Mẹ Cảnh Chí Sâm bị khối u ở gan nên phải vào viện mổ. Mục Kiều vì lo chuyện thực tập nên chỉ đến thăm bà ta một lần, hơn nữa, chỉ nán lại tầm ba mươi phút. Về sau, Cảnh Chí Sâm không nhịn được, thở dài, nhắc khéo cô ta:“Kiều Kiều, dù thế nào bà cũng là mẹ ruột của anh.. em làm ơn quan tâm bà tí đi.”

Vì chuyện đó, Mục Kiều cãi nhau một trận với anh ta, chạy về nhà khóc lóc kể lể. Sau khi Kiều Tuệ Tuệ biết rõ sự tình, liền la

rầy con gái không hiểu chuyện. Dĩ nhiên, Kiều Tuệ Tuệ luôn mong muốn Mục Kiều chiếm được lòng của mẹ Cảnh Chí Sâm, chỉ có thế thì cuộc hôn nhân sau này của hai đứa mới có thể cập vào bến bờ hạnh phúc mỹ mãn. Vì vậy, bà tự mình nấu cơm, hầm canh bổ, tỉ mỉ bỏ hộp giữ nhiệt, đón xe tới bệnh viện, thăm bà thông gia tương lai.

Thời tiết ngày càng nóng gắt, Kiều Tuệ Tuệ ba ngày

hai bữa liên tục di chuyển giữa nhà và bệnh viện, kết quả… bị cảm nắng.

Ngày hôm đó, bà cố gắng hầm xong món canh, nấu vài món ăn ngon, chuẩn bị đưa tới bệnh viện. Nhưng vừa ra cửa thì đầu váng mắt hoa. Trời đất như

đảo lộn, hai chân liểng xiểng không đứng vững. Mục Táp đúng lúc xuống lầu tìm đồ, thấy bộ dáng bà như vậy, tức tốc chạy đến đỡ bà, dìu tới sô pha, lật đật tìm thuốc trong ngăn kéo.

Kiều Tuệ Tuệ uống thuốc xong thở dài, lấy tay vuốt nắn thái dương, ngước nhìn đồng hồ, sốt ruột nói:“Thôi chết, sắp 11h rồi. Hôm qua trong điện thoại, dì nói với mẹ Cảnh Chí Sâm thân

thể dì tốt lắm, hứa hôm nay sẽ làm cơm cho bà ta. Nhưng bây giờ, dì

chẳng còn hơi sức, cả người chóang váng …… Táp Táp, con giúp dì mang cơm đến bệnh viện được không?”

Mục Táp đang nghĩ cách từ chối, Kiều Tuệ Tuệ lại vỗ mu bàn tay cô, nói tiếp:“Con xem như giúp Mục Kiều vậy. Mấy bữa nay, mặt nó lúc nào