, ôm thật chặt, mệt mỏi

nói: “Ngoan, ngủ tiếp đi, anh bận đến tận nửađêm mới xong việc, phải lái xe ba tiếng đồng hồ nữa”.

Nhưng Cố Tiểu Ảnh đãtỉnh hẳn ngủ, cô chớp chớp mắt, ngẩng đầu

nhìn chiếc đồng hồ treo tường, ba giờba mươi phút sáng.

Cô hít một hơi, 400kmđường đêm, anh tự lxe? Anh điên rồi sao?!

Cố Tiểu Ảnh hơi ngoáiđầu, cảm thấy Quản Đồng quay người tắt

đèn, rồi vùi đầu vào gáy cô, hơi thở chầmchậm. Lòng cô xót xa. Cô biết,

khi người ta mệt mỏi đến cực điểm, hơi thở sẽ vừachậm vừa nặng nề.

Cô quay người, vùi mặtvào lòng anh, cảm thấy Quản Đồng xiết

chặt cánh tay mình, thì thầm bên tai cô:“Bà xã, anh xin lỗi”.

Mắt Cố Tiểu Ảnh lại đỏhoe.

Hơn sáu giờ sáng, QuảnĐồng thức dậy đúng giờ theo thói quen.

Vừa mở mắt, anh đã thấyCố Tiểu Ảnh đang ngồi dựa vào thành giường thẫn thờ nhìn ra ngoài cửa sổ, khôngđộng đậy.

Quản Đồng khẽ thởdài, cũng ngồi lên, kéo Cố Tiểu Ảnh vào

lòng, giữ chặt, cùng cô nhìn ánh banmai yếu ớt bên ngoài. Ánh nắng bắt

đầu nhuộm từng mảng ô cửa kính đối diện, tạonên một màu đỏ đẹp mắt. Quản Đồng mắt nhìn ra ngoài cửa sổ, tay nhẹ nhàng đặtlên bụng dưới của Cố

Tiểu Ảnh, cảm thấy sự mềm mại ấm áp của làn da dưới làn áongủ tơ tằm,

nhưng lòng anh sao mà nặng nề.

Anh khẽ hỏi: “Còn đaukhông?”

Cố Tiểu Ảnh khôngnói, chỉ lắc lắc đầu.

Quản Đồng đặt cằm lênđầu Cố Tiểu Ảnh, nói: “Xin lỗi em… hôm đó, đáng lẽ anh không nên quát em…”

Nghe câu nói đó, cơthể Cố Tiểu Ảnh hơi cứng lại, cô dường như bị kéo trở lại cái đêm tuyệt vọngđó. Cô thở dài nặng nề, quay người dựa vào ngực Quản Đồng, nước mắt giàn giụa.

Quản Đồng cảm nhận đượcngực mình ấm nóng, vội vã cúi đầu,

nâng cằm Cố Tiểu Ảnh lên, lau nước mắt trênmặt cô, trong lòng trào lên

sự thương xót: “Xin lỗi em, bà xã, tất cả là tạianh không tốt,

Tuy thế, không đợianh nói hết, Cố Tiểu Ảnh đã cắt đứt những

lời xin lỗi liên tiếp của anh, cô nghẹnngào hỏi anh: “Quản Đồng, mấy năm nay, anh có mệt mỏi không?”

Quản Đồng sững người.

Một lúc lâu sau, CốTiểu Ảnh hỏi lại: “Quản Đồng, mấy năm nay, anh có mệt mỏi không?”

Quản Đồng trầm xuốngmấy giây, trả lời: “Cũng tàm tạm”.

Cố Tiểu Ảnh tựa ngườivào lòng Quản Đồng thở dài: “Mấy ngày

hôm nay, em chẳng có việc gì làm nên xemnhiều tạp chí. Có một bài viết

làm em rất sửng sốt, có nhan đề là “Anh phấn đấu18 năm mới có thể đi

uống cà phê với em”, nói rằng: “Đến thành phố này, anh mớiphát hiện ra

mình quá quê mùa so với các bạn học. Anh không biết vẽ, không biếtbiểu

diễn nhạc cụ, không biết ngôi sao Đài Loan, Hong Kong, cũng chưa bao

giờxem tiểu thuyết kiếm hiệp, không biết thế nào là điện thoại HTC,

không biết thếnào là đồ Apple… Trẻ con nông thôn chưa bao giờ được sờ

đến cái máy vi tính… tiếngAnh thì đúng là câm với điếc, đến thầy giáo

còn phát âm không chuẩn… So sánhquãng đường trưởng thành của chúng ta,

em sẽ phát hiện ra, những thứ nhỏ nhặtmà với em chỉ cần giơ tay ra là

có, thì với anh lại phải cần đến một sư nỗ lựcvĩ đại.”

Cô ngẩng đầu nhìn QuảnĐồng, hỏi anh: “Có đúng như vậy không?”

“Đúng”, lòng Quản Đồnghơi nặng nề, anh gật gật đầu, kéo chiếc chăn hè cao lên, đắp cho Cố Tiểu Ảnh.

“Thế mà, trước đây,em không hề biết!” – Cố Tiểu Ảnh vừa thở

dài vừa nắm chặt lấy tay Quản Đồng, nướcmắt rơm rớm, “Em lớn lên ở thành phố, cũng hiểu lờ mờ nỗi khổ của người đi lêntừ nông thôn, nhưng không

biết họ phải khổ sở biết bao nhiêu để có một căn nhà,một cái hộ khẩu,

một công việc ở thành phố. Em nghĩ, họ phải từ bỏ bao nhiêu cơhội hưởng

thụ cuộc sống, mới có thể để dành cho thế hệ sau khả năng được hưởngthụ

cuộc sống.”

Quản Đồng

cũng thởdài: “Đợt trước, anh có xem một bài viết, nói về chuyện t con

đường của những đứatrẻ xuất thân từ nông thôn lại càng ngày càng hạn

hẹp. Bài viết đã đưa ra mộtloạt các vấn đề bao gồm cả công bằng giáo dục và ý kiến của các chuyên gia nóirằng: “Phân hóa tầng lớp không đáng sợ, mà đáng sợ là sự cố định của tầng lớp;và chỉ có cùng với sự phát triển

của xã hội, mỗi người đều có cơ hội và hi vọngdịch chuyển lên trên, thì

toàn xã hội mới có thể tràn trề sức sống, tràn trề hivọng”. Lúc đó anh

mới phát hiện ra: bao nhiêu năm nay, nếu nói anh có chútlòng lo cho dân lo cho nước, có lẽ đều là vì mình có may mắn thoát khỏi cáinguy cơ tầng lớp bị cố định không thay đổi được, thế nên mới có đủ sức mạnhquay đầu

nhìn những người không muốn thoát ra, hay không thể thoát ra đó, màcàng

nhìn càng buồn…”

Cứ như thế, buổi sớmhôm đó, lần đâu tiên Cố Tiểu Ảnh được nghe Quản Đồng kể về thời thiếu niên củamình.

Đó là một thiếu niênsinh ra ở vùng núi, ngày nào cũng thức

khuya dậy sớm học hành, vì xa nhà, nên từcấp hai anh đã ở lại trường.

Đang ở tuổi ăn tuổi lớn, nhưng anh chỉ được ăn thịtmột tuần một lần. Dù

không đến nỗi thấp, nhưng hồi đó trông anh lúc nào cũngxanh xao vàng

vọt, ngày nào cũng cảm thấy ăn không đủ no. Hồi đó, cứ đến kì nghỉhè

nghỉ đông là anh đi làm thuê để gom góp tiền mua đồ dùng học tập. Anh

vốnkhông phải là người quá thông minh, nên anh lại càng nghiến răng

nghiến lợi, họchành với sự cố gắng bằng năm bằng mười người khác, cho

đến khi thi đỗ