Tống Ngưng thầm nghĩ,

Liễu Thê Thê nên là vợ của Thẩm Ngạn, mình xen vào nhân duyên của họ, tất trở

thành người thừa, quả thật không nên so đo với cô ta. Sau ngày thành hôn, ngoài

lần giáp mặt đêm tân hôn, Thẩm Ngạn hầu như không xuất hiện trước mặt cô. Có

thể thấy chàng là người rất mực chung tình, quả đáng khâm phục. Cô nghĩ, mình

yêu chàng, nhưng sự thể đã vậy, đành biến tình yêu thành niềm ngưỡng mộ mà

thôi. Bởi chỉ có ngưỡng mộ mới không thấy tủi thân, chỉ có ngưỡng mộ mới không

còn tham vọng.

Cô thường nghe nói Liễu

Thê Thê thế này, Liễu Thê Thê thế kia.

Mặc dù đã suy nghĩ thông

suốt, cố gắng tự an ủi “mình yêu chàng, chẳng liên quan đến chàng” nhưng thâm

tâm vẫn muốn gặp mặt Liễu Thê Thê. Tuy nhiên, có những việc không phải cứ muốn

là được. Ngay đến hoàng đế cũng không thể muốn có con trai là lập tức có ngay.

Sinh con trai, con gái

hay sinh ra một kẻ ngu đần, dường như đã là số mệnh. Bao gồm cả Tống Ngưng chưa

bao giờ có thói quen tản bộ vào mỗi buổi chiều, đột nhiên một chiều nọ lại ra

tản bộ sau hoa viên. Thế là hôm đó trong hoa viên có chim hót, hoa nở, có liễu

rủ ven hồ, thế là bất ngờ gặp Liễu Thê Thê như lời gia nhân đồn đại.

Mọi sự đều có nguyên do,

khi Tống Ngưng nhặt được miếng ngọc bội trong hoa viên, miếng ngọc bội được

viền vàng, rất hoàn hảo, ở giữa còn có một vết nứt khá rõ. Cô nhặt miếng ngọc

bội, soi rất lâu dưới ánh mặt trời. Nhận ra đó chính là miếng ngọc bội cô đã bẻ

đôi đưa cho Tống Ngưng vào dịp đông hàn năm ngoái, hai nửa đó đã được ghép lại,

được viền bằng vàng. Bỗng một cô gái vội vã đi tới, một tay chỉ miếng ngọc bội,

một tay chỉ vào ngực mình. Tống Ngưng ngẩng đầu, sau khi nhìn rõ mặt Tống

Ngưng, sắc mặt cô gái đột nhiên trắng bệch. Tống Ngưng thầm nghĩ, mình đã từng

gặp cô ta ở đâu. Trong làn gió nhẹ thoảng mùi thuốc thơm dịu, mùi thuốc này

khiến cô chợt nhớ tới y quán nhỏ phía sau núi tuyết. Tống Ngưng cầm miếng ngọc

bội, mỉm cười hỏi cô gái: “Cô cũng ở đây ư? Quả nhiên Thẩm Ngạn không phải là

người vong ân bội nghĩa, ông cô đâu rồi?”.

Cô gái run lập cập, quay

người định bỏ đi. Tống Ngưng chau mày, nắm tay kéo cô lại: “Tôi đáng sợ lắm ư?

Tại sao cô lại sợ như vậy?”.

Cô gái cố vùng ra, lùi

lại phía sau, đột nhiên sau lưng có tiếng Thẩm Ngạn: “Thê Thê”.

Thê Thê. Cô kinh ngạc, cô

gái trong tay cô đã bị Thẩm Ngạn giằng mất. Chàng đứng chắn trước cô ta, như

một cây cổ thụ cao ngất che chở cho thân leo yếu ớt bên cạnh, nét mặt cúi xuống

dịu dàng, vẻ âu yếm. Nhưng khi ngẩng đầu nhìn Tống Ngưng, khuôn mặt lại như

băng giá, chàng hỏi sẵng: “Cô làm gì ở đây?”.

Cô không trả lời câu hỏi

của chàng, nhìn cô gái Thẩm Ngạn ôm trong lòng: “Thê Thê, cô chính là Thê

Thê?”. Cô gái không dám ngẩng đầu.

Thẩm Ngạn cau mày, ánh

mắt dừng lại trên tay Tống Ngưng, lát sau lạnh lùng hỏi: “Miếng ngọc bội của

Thê Thê, tại sao cô lại có?”.

Cô sững người, kinh ngạc

nhìn chàng: “Của Thê Thê? Cái gì của Thê Thê? Sao lại của Thê Thê?”. Cô bước

lên, chìa miếng ngọc bội trước mặt chàng: “Chàng không đọc lá thư tôi gửi ư?

Chàng đã quên đó là tín vật tôi trao cho chàng sao? Chàng đã quên ở trong hang

núi gần cánh đồng Thương Lộc, chúng ta đã...”.

Cô đang định nói tiếp,

Liễu Thê Thê bất chợt nắm tay áo chàng lắc đầu. Mắt chàng đột nhiên lóe sáng,

ngắt lời Tống Ngưng: “Trận chiến ở cánh đồng hoang Thương Lộc, năm vạn quân

Khương đã phải bỏ mạng dưới lưỡi đao của quân Lê các người, mặc dù hai nước

Khương, Lê đã có hòa ước, nhưng mối thù đó, ta mãi mãi không quên”.

Chàng cười khẩy: “Trong

hang núi tuyết gần Thương Lộc nếu không phải Thê Thê đã cứu ta thì Thẩm Ngạn

hôm nay chỉ còn là một hồn ma lang thang trên chiến trường, sao có thể lấy công

chúa Tống Ngưng của nước Lê các người?”.

Liễu Thê Thê vẫn lắc đầu,

nắm tay Thẩm Ngạn, nước mắt tuôn như suối, ướt đầm hai má, làm loang lớp phấn

hồng trên mặt.

Tống Ngưng không tin vào

tai mình, cô hét to: “Sao có thể là cô ta cứu chàng? Người cứu chàng... rõ ràng

là tôi”. Cô tưởng mình nói rõ ràng, chàng sẽ hiểu ra, thực ra cô đã đánh giá

quá cao khả năng lí giải của chàng. Vì lẽ đời thường không như vậy, không phải

cứ nói là người khác sẽ nghe ra.

Thẩm Ngạn nhìn vào mắt

Tống Ngưng, giọng giễu cợt: “Cô nói vớ vẩn gì thế? Cô đã cứu tôi? Tống Ngưng,

tôi chưa từng nghe nói là cô am hiểu y thuật, người cứu tôi có y thuật rất cao,

cô ấy không biết nói, đó chính là Thê Thê. Cô tưởng rằng Thê Thê không nói được

là tôi sẽ tin những lời bịa đặt của cô, giá họa cho cô ấy ư?”.

Tống Ngưng không biết làm

gì để chứng minh, bởi vì ban đầu khi cô cứu được chàng hoàn toàn là do ông trời

đoái thương. Vậy mà hôm nay, rõ ràng ông trời đã đổi ý, chuyển sang thương Liễu

Thê Thê.

Cô nghĩ, chàng chưa đọc

lá thư đó, lá thư thực ra được đưa tới đâu, cô đã biết, bây giờ nhắc lại chuyện

này cũng chẳng ích gì, chỉ thấy tủi thân, cho dù Thẩm Ngạn không yêu cô, nhưng

chuyện này, cô vẫn phải nói rõ với chàng, khổ nỗi bây giờ cô nói gì chàng cũng

không tin, cô đã rất cố gắng nhưng Thẩm Ngạn không cho cô cơ hội. Đúng là một

ngư