ì, lại bổ sung: “Bắt đầu nghi thức này

cần tế trời, cho nên chúng tôi giết một con gà”.

Mộ Ngôn cau mày: “Đừng

nói bừa, nói thật đi. Hay là cô muốn tôi nhốt cả hai người vào y quán”.

Tôi vùng ra: “Tiết gà

thật mà...”.

Chàng lườm tôi: “Thử nói

dối nữa xem”.

Tôi cúi đầu: “Bởi vì

trông huynh có vẻ lo lắng, muốn nói thực ra huynh không cần lo lắng, không có

gì đâu, tôi có nhiều máu, hơn nữa vết thương cũng không đau, tôi không muốn đến

y quán, tự băng bó cũng được”.

Chàng chống tay lên trán

nhìn tôi hồi lâu, thở dài: “Cô đúng là luôn khiến tôi đau đầu”.

Tôi dè dặt nhìn chàng,

đặt tay lên hai bên Thái Dương chàng, chàng ngẩn ra: “Làm gì vậy?”.

“Đừng giận nữa, tức giận

dễ già đi đấy, nào để tôi xoa cho, còn đau đầu nữa không?”.

“...”.

Không biết sau này Oanh

Ca sẽ đi đâu làm gì, nhưng bất luận cô lựa chọn thế nào, chúng tôi cũng không

thể can thiệp.

Nhớ lại khi cô đến tìm

tôi, ánh mắt ảm đạm và những lời quyết tuyệt lại thấy mủi lòng. May lúc đó một

con bồ câu nhỏ màu nâu vừa đậu vào cửa sổ bay thẳng vào tay tôi.

Đây là bồ câu đưa thư của

Quân sư phụ. Tôi ngây ra, không ngờ nhanh như vậy lại có một vụ khác.

Mở thư xem, không kìm

nổi, giơ bức thư nói với Mộ Ngôn: “Huynh nói Dung Tầm đi khắp nơi trong thiên

hạ tìm danh y có thể cứu sống Cẩm Tước quả nhiên không sai, lần này đã tìm đến

sư phụ tôi”.

Chàng đang lau cây đàn,

nghe vậy ngẩng đầu: “Sao? Hoa Tư dẫn lại còn có cả công năng đó nữa sao, có thể

làm người chết sống lại?”.

Tôi do dự: “Không hẳn làm

người chết sống lại, chỉ là mạng đổi mạng”.

Nghĩ một lát bổ sung:

“Đối với những người bình thường thì không cứu được, chỉ có thể cứu sống người

đã mất tính mạng trong cuộc sống hiện thực do lựa chọn Hoa Tư mộng, nhưng với

điều kiện có một người cùng huyết thống bằng lòng đổi mạng”.

Chàng trầm ngâm: “Cho

nên, sư phụ cô gửi thư bảo cô dùng tính mạng của Oanh Ca cô nương đổi lấy tính

mạng của Cẩm Tước cô nương?”.

Tôi gấp lá thư, lắc đầu:

“Sư phụ hoàn toàn không biết Cẩm Tước còn một người chị gái đang sống trên đời,

chỉ bảo tôi thử đi một chuyến, bởi vì Trịnh vương đích thân đến tìm, sư phụ quả

thật khó chối từ”.

Nói xong đi tìm bút mực:

“Phải hồi âm cho sư phụ, ngày mai lên đường tìm Quân Vỹ và Tiểu Hoàng, làm gì

có thời gian. Cẩm Tước đã một lòng muốn chết, hà tất phải khổ công tìm cách cứu

sống như vậy, người được cứu chắc gì đã cảm kích chàng ta”.

Lúc đó đang đến gần chiếc

giường thấp, khi chạm vào người Oanh Ca, đột nhiên bị một bàn tay nắm chặt. Tôi

ngạc nhiên cúi đầu: “Cô tỉnh rồi sao?”.

Oanh Ca nhắm mắt, vẫn nắm

tay tôi, lát sau nói, “Quân cô nương, nếu có thể cứu được em tôi, xin hãy cố

cứu”.

Tôi nhìn cô: “Sao cô ngốc

nghếch thế? Trừ phi dùng tính mạng của cô đem đổi. Nếu quả thật vừa nhìn thấy

phu quân cô đã sung sướng muốn từ bỏ tính mạng, thà cho tôi tính mạng đó, tôi

sẽ dệt giấc mộng cho cô để cô và Dung Viên mãi mãi bên nhau”.

Cuối cùng Oanh Ca cũng mở

mắt, đôi mắt đen thẳm nhưng hoàn toàn trống rỗng, có lẽ là tim cô đã chết vì

đau khổ, thoạt nhìn còn giống người chết hơn tôi.

Một lúc lâu sau hình như

mới hiểu lời tôi nói, cô nghiêng đầu nghi hoặc nhìn tôi, trong mắt vẫn một màu

trống rỗng: “Điều đó phỏng có ích gì, là mộng đâu phải là thật”.

Tôi mới nghĩ ra xưa nay

cô luôn là người sống thật, thà đau khổ rõ ràng còn hơn hạnh phúc lơ mơ, trong

toàn bộ câu chuyện này, người tỉnh táo nhất là cô.

Còn tôi không biết nói

sao.

Cô xoay người nhìn lên xà

nhà, giọng bình thản: “Năm nay tôi hai mươi sáu tuổi, cảm thấy cuộc đời mình

rất tốt, rất dài, không còn gì lưu luyến nữa”. Ngừng một lát, lại tiếp: “Chỉ có

một nguyện vọng, sau khi tôi chết, hãy chôn tôi cùng với phu quân tôi”.

Tháng bảy, vài cánh hoa

đỏ thưa thớt, trên cành cây, lá đã mọc sum suê.

Vội vàng trở về Trịnh

quốc.

Nơi làm phép thuật được

chọn là một gò đất cao phía đông thành Tứ Phương chuyên dùng để tế lễ. Tôi nghĩ

có lẽ Oanh Ca không muốn gặp Dung Tầm, lấy cớ không thể bị quấy rầy khi thực

hiện nghi thức, không cho ai đến gần trong vòng năm dặm, chỉ để lại Mộ Ngôn

uống trà dưới chân đài.

Giờ Dậu, quan tài của Cẩm

Tước được đưa đến tế đàn. Đã gần một tháng, nhưng cơ thể vẫn nguyên vẹn như

xưa, chỉ có sắc mặt hơi nhợt nhạt, có thể thấy Dung Tầm đã bỏ không ít công

sức.

Cuối giờ Dậu, Oanh Ca là

người đến cuối cùng, tấm rèm sa vén lên, nhìn thấy mái tóc dài chấm thắt lưng,

một gương mặt không thần sắc. Tôi đưa nước trà pha huyết cho cô: “Bây giờ hối

hận vẫn kịp”. Cô liền uống ngay. Tôi nhìn cốc trà đã uống cạn, vẫn muốn thuyết

phục cô: “Chuyện này quả thật tôi cũng không chắc chắn”.

Tôi chỉ cho cô thấy hai

cây đàn trên bàn: “Tôi phải đồng thời tấu Hoa Tư điệu của cả hai chị em cô,

không được sai một nốt, còn phải khởi động viên giao châu dẫn dụ tinh thần

cô...”. Cô ngắt lời tôi: “Nếu thất bại, liệu có gây hậu quả xấu gì đối với Quân

cô nương?”. Tôi lắc đầu: “Không, chỉ là cho dù có thể cô không sống được, cũng

không cứu được em cô”. Oanh Ca liếc Cẩm Tước trong quan tài, ánh mắt mơ màng:

“Như vậy cũng khôn