h tượng hay đùa cợt lúc trước.

Trần Minh Sinh bước vào phòng, Văn Lỗi đóng cửa lại.

Phòng không rộng, hiện giờ mùi khói thuốc tràn ngập căn phòng, Trần Minh Sinh đi vào trong, anh trông thấy một người đang đứng cạnh cửa sổ.

Trần Minh Sinh gọi: “Chú Từ.”

Chú Từ quay đầu lại, chú khoảng chừng năm mươi, tóc hoa râm, ánh mắt nghiêm khắc, tay kẹp một điếu thuốc, chú chăm chú nhìn Trần Minh Sinh.

Trần Minh Sinh hỏi: “Sao chú lại tìm cháu vậy?”

Chú Từ hơi nheo mắt lại: “Cách đây không lâu cháu đã làm gì?”

Trần Minh Sinh hơi ngập ngừng, đáp: “Cháu không làm gì cả.”

Chú Từ hỏi lại: “Chú hỏi lần nữa, cách đây không lâu cháu đã làm gì?”

Trần Minh Sinh thấp giọng: “Cháu đi chơi một chuyến.”

“Đi du lịch một chuyến?” Giọng nói chú Từ có hơi nghiêm khắc: “Cậu chỉ đi du lịch một chuyến?”

Trần Minh Sinh cảm thấy dường như ánh mắt chú Từ hơi kỳ lạ: “Rốt cuộc xảy ra chuyện gì?”

Chú Từ không đáp, giơ tay cầm một tờ báo trên bàn, ném cho Trần Minh Sinh.

Trần Minh Sinh bắt lấy tờ báo, anh vội lướt mắt qua.

Tiêu đề đầu tiên là bài bình luận văn vẻ “Những mâu thuẫn xã hội không thể

tránh khỏi”, bài viết khoảng năm sáu trang được chia thành nhiều phần.

Phần thứ nhất là mâu thuẫn giữa người bệnh và bác sĩ, Trần Minh Sinh xem lướt qua, mở trang tiếp theo. Trên trang thứ hai là mâu thuẫn giữa cảnh sát và người dân.

Khoảnh khắc Trần Minh Sinh nhìn trang thứ hai, tay anh lập tức khựng lại.

Hình minh họa của mâu thuẫn giữa cảnh sát và người dân là bức ảnh ở một sở

cảnh sát, trong hình có một người phụ nữ ngồi gào khóc, la hét dưới đất. Ở bên cạnh là mẹ và con trai cô ta, còn có một viên cảnh sát đang

khuyên nhủ cô.

Mà ở đằng sau viên cảnh sát, một người đàn ông tựa vào tường đang hút thuốc.

Đó chính là anh.

Những ký ức lướt qua đầu Trần Minh Sinh cực nhanh, anh nhớ tới hôm đó, nghĩ

tới hai gã hút thuốc phiện, nghĩ tới người phụ nữ kia, và gã phóng viên.

Sau đó, anh đột nhiên nhớ đằng sau gã phóng viên kia còn có một người.

Người đó dường như là cấp dưới hay trợ lý gì đó của gã phóng viên.

Bức ảnh này được chụp bằng di động nên anh không hề chú ý.

Lưng Trần Minh Sinh vã mồ hôi lạnh.

Anh vội lật xem những tấm ảnh khác.

Dương Chiêu… có hình Dương Chiêu không?

Vài trang tiếp theo đều viết về chuyện của anh, anh lật lại tờ báo xem một

lần nữa, đề mục mâu thuẫn giữa cảnh sát và người dân tổng cộng có ba bức hình minh họa, xem ra là ảnh chụp bằng di động. Anh cẩn thận xem tấm

thứ nhất, Dương Chiêu đứng bên cạnh anh khuất sau một góc tối, trước mặt cô còn có một viên cảnh sát đứng chắn nên chỉ có thể thấy một góc quần

áo.

Trái tim Trần Minh Sinh như bị vặn xoắn, anh thấy nghẹt thở.

Trần Minh Sinh lấy bao thuốc lá trong túi áo ra châm một điếu, anh cúi đầu hỏi: “Có tin tức gì sao?”

“Tin tức gì nữa? Hôm qua có người gọi vào số điện thoại cũ của cậu, cậu nói

xem thế là có tin tức gì?” Chú Từ tức đến tay cầm điếu thuốc cũng run

rẩy.

“Trần Minh Sinh, cậu muốn giả chết thì mẹ nó giả cho giống

dùm tôi! Cậu ló đầu ra làm gì? Lúc trước chúng tôi tốn nhiều công sức

giúp cậu rút lui êm thấm, bây giờ thì sao, cậu phơi mình lên mặt báo

luôn!”

Trần Minh Sinh hít một hơi sâu, tựa vào tường, thấp giọng: “Là ai gọi đến?”

“Cậu biết ai làm gì, bây giờ cậu ở yên đấy cho tôi, vài ngày nữa tôi sẽ gọi

cho cậu.” Chú Từ dụi tắt điếu thuốc. Bước thẳng ra cửa, khi đi ngang qua Trần Minh Sinh, chú hơi ngừng lại nói: “Trần Minh Sinh, nếu đã bị phát

hiện thì cậu phải chuẩn bị tốt tư tưởng.” Dứt lời, chú đi thẳng không

ngoảnh đầu lại.

Cánh cửa đóng sầm lại, Văn Lỗi mấp máy môi, khuyên Trần Minh Sinh: “Anh Sinh, anh đừng trách chú Từ quá nặng lời.”

Trần Minh Sinh lắc đầu: “Là tôi sai.”

Văn Lỗi hơi do dự rồi bảo: “Anh Sinh, hai tháng trước, đội trưởng Nghiêm hy sinh rồi.”

Trần Minh Sinh ngẩng phắt đầu kinh ngạc.

‘Cậu phải nghĩ kỹ, trước khi cậu quyết định, tôi có thể cho cậu thời gian,

cho cậu tự do, cho cậu suy nghĩ thật cặn kẽ. Nhưng một khi đã quyết

định, tôi tuyệt đối không cho phép cậu đổi ý.’

‘Làm hay không làm.’

***

Giọng Trần Minh Sinh trầm khàn, nặng trĩu: “Anh ấy chết thế nào?”

Khóe mắt Văn Lỗi hơi đỏ ửng: “Tin tình báo sai nên gặp mai phục.” Văn Lỗi

quệt miệng: “Anh cứ chờ trước đi, để xem có thể ép chuyện này xuống

không. Nhưng anh Sinh, nói thật hy vọng không lớn, anh…”

Văn Lỗi

ngẩng đầu, vừa vặn bắt gặp ống quần trống hoác của Trần Minh Sinh, anh

ta không đành lòng ngoảnh đầu đi bảo: “Anh về chuẩn bị mọi thứ đi.”

Đêm về khuya, trời tối mịt không thể trông thấy con đường phía trước

Trần Minh Sinh ngồi trong khách sạn hút hết thuốc mang theo người mới dừng lại.

Anh lấy điện thoại trong túi ra, tìm số của Dương Chiêu, ngón cái của anh nhẹ nhàng vuốt ve hai chữ Dương Chiêu.

Ngoài cửa sổ, xe đông nghịt, người đến kẻ đi, tạo nên những tiếng động ầm ĩ,

còn Trần Minh Sinh đứng trong phòng lại có cảm giác chung quanh vô cùng

im ắng.

Giống như bao trùm lấy anh.

Điện thoại có tiếng vang lên, Trần Minh Sinh nhìn lại mới biết mình đã vô tình bấm phím gọi.

Giọng Dương Chiêu rất bình thản, cô gọi: “Trần