n trông khá hơn chút.
“Nghiêm trọng không? Nhanh làm xong bản thảo đi, hôm qua lúc tan làm phó tổng
biên tập đã giục đấy”.“Ôi... vâng”.
Phổ Hoa bưng cốc trà trốn trong phòng uống nước, trấn tĩnh tinh thần mới trở về
phòng làm việc. Không kịp đọc Nhật báo và Tham khảo bên bàn, đành đặt trở lại
giá sách. Cô lấy ra bản thảo mới
thẩm định được một nửa ngày hôm kia trong ngăn kéo, kiên trì xem tiếp. Bản
thảo đang biên tập ấy là một câu chuyện tình yêu, khác nhau một trời một vực
với tâm trạng cô lúc này.
Tổng biên tập tới tòa báo, gọi cô vào phòng hỏi lý do xin nghỉ, thấy sắc mặt cô
không tốt, cũng không trách thêm, cuối cùng lại thúc giục bản thảo đang được
thẩm định.
Phổ Hoa kính cẩn lễ phép nghe hết lời khiển trách, ra khỏi phòng sếp, ngồi trên
ghế, tiếp tục sửa những lỗi sai trên bản thảo một cách máy móc.
Lưu Yến mượn cớ lấy nước tiến sát lại bàn cô nói khẽ: “Cô sao vậy? Không có
tiền thưởng nữa à?”.
Phổ Hoa đang rối như tơ vò, lại phải biểu hiện tự nhiên, không muốn bị đồng
nghiệp nhìn ra, “Không phải... chị Lưu, buổi chiều em có
thể còn phải ra ngoài... trong nhà có chút
chuyện...”.
“Thế à... Nghiêm trọng không... Vậy cô làm đi, không quấy
rầy cô nữa...”. Lưu Yến trở về chỗ mình,
khẽ nhắc nhở: “Đừng quên xin nghỉ ốm, tiền thưởng cả năm!”.
Phổ Hoa rất cảm kích, nói cảm ơn xong lại im lặng cúi đầu làm việc.
Trước bữa trưa, cô xin phép tổng biên tập nghỉ nửa ngày, thu dọn đồ đạc rời
khỏi tòa soạn. Cô tìm thấy nơi mình cần
đi trên biển báo bến xe bus, rút di động ra nhắn tin cho Quyên Quyên.
“Mình về trường trung học, buổi tối cậu qua nhé?”.
Quyên Quyên trả lời ngay: “Không vấn đề”.
Khoảng hơn nửa tiếng sau, Phổ Hoa trở về nơi hôm qua cô đã tới, nhưng lần này
cô vượt qua đường lớn, đứng dưới bức hoành phi ở cổng trường.
Trường học đã tan từ lâu, dòng xe và những người tan làm trở về nhà không
nhiều, con đường vô cùng tĩnh lặng. Cô sờ
chấn song sắt cổng trường, nhớ lại cảm giác thân thương quen thuộc ấy, dường
như trở về mười mấy năm trước.
Khi đó cô chỉ hơn mười tuổi, cũng từng vô âu vô lo, có rất nhiều khát khao lý
tưởng, làm tác giả, phóng viên, phiên dịch, mỗi ngày đều bạo gan mơ tưởng, tràn
đầy tò mò đối với thế giới bên ngoài. Sáng sớm đeo ba lô tiến bước mạnh mẽ vào
cổng trường, chiều tối đạp xe cùng bạn học mặc sức dạo chơi những con đường cổ
và các ngõ ngách, hưởng thụ cuộc sống giản đơn của một đứa trẻ mười hai, mười
ba tuổi. Cả nhà chuyển từ ngõ nhỏ phía tây thành phố vào tòa nhà cao tầng, cô
thi đỗ trường trọng điểm, bắt đầu cuộc đời học sinh trung học, những điều này
đều được coi là sự chuyển biến trong nhà, đương nhiên, là chuyển biến tốt nhất,
bắt đầu ngày càng đi lên.
Nhưng, như vậy thật ư?
Người giữ cổng đang quét dọn, Phổ Hoa đẩy cánh cổng sắt, bước vào cổng sân thể
dục, qua đó hỏi: “Bác à, cháu có thể vào xem một chút không?”.
Người giữ cổng dừng lại, nhìn cô một lượt từ trên xuống dưới: “Cô là phụ
huynh?”.
Phổ Hoa lắc đầu, nói cụ thể tên thầy giáo và lớp tốt nghiệp của mình.
“À, vậy đi đi, ra sớm nhé”.
Người gác cổng còn tốt bụng chỉ đường cho cô, Phổ Hoa mới phát hiện rằng sau
khi sửa sang, con đường thông từ sân tập thể dục ra cổng trường đã thay đổi.
Con đường nhỏ, dài hơn trăm mét, mỗi bước chân cô đi đều rất cẩn thận. Qua
phòng thường trực, thùng thư to màu xanh đen quen thuộc dưới bệ cửa sổ vẫn kích
cỡ hồi Phổ Hoa học trung học, bề mặt tróc ra từng mảng sơn, cái khóa hoen gỉ,
trên bệ cửa sổ đặt những lá thư không người nhận.
Cảnh tượng này nhất thời khiến ký ức cô sống lại, cô cũng từng rất nhiều lần
đứng ở cùng một nơi, thành kính mở cánh cửa đó tìm bức thư màu tím bên trong.
Tên người nhận là người cô cực kỳ quen thuộc. Vì điều này, cô không biết đã
thêu dệt bao nhiêu phiên bản của câu chuyện với Quyên Quyên, nam chính mỗi lần
đều là anh, nhưng nữ chính trước nay lại không phải bản thân cô.
Men theo con đường thường đạp xe ngày xưa, Phổ Hoa từng bước đi về phía phòng
học. Khi cô nhập học, cây thùy dương bên
đường vẫn chỉ là cây non khẳng khiu, bây giờ đã xòe tán ra một khoảng bóng mát.
Khu vực để xe đạp ban đầu đã vẽ những vạch đỗ xe mới.Cô đứng dưới cây liễu,
nhìn chiếc xe đạp dựng bên cạnh giá bóng rổ, xem mấy cậu nam sinh mặc đồng phục
thể thao của trường tập ném bóng. Tay chân thon dài, mặc sức chạy băng băng
trong cơn gió nóng bức, mồ hôi nhễ nhại, tuổi thanh xuân tự nhiên thoải mái.
Một loại hơi thở mà Phổ Hoa đã từng vô cùng quen thuộc.
Cô bé nữ sinh đẩy xe về nhà đi qua Phổ Hoa, cung kính lễ phép chào cô: “Em chào
cô!”. Cô ngại ngùng không trả lời, men theo
sân thể thao bước vào phòng học.
Sau khi tốt nghiệp, cô chỉ quay lại trường học có một lần, đi cùng Vĩnh Đạo lấy
mô hình máy bay anh để ở trường. Sau đó,
cô chưa từng bước chân vào cánh cửa này.
Phổ Hoa lên tầng tìm thấy phòng học cũ của mình, hôm nay, biển lớp, bàn ghế đều
được đổi, chỉ có cửa sổ bằng kính trong dãy hành lang vẫn cũ, đứng một bên nhìn
xuống dưới, ngoài mấy nam sinh đánh cầu, cô không nhìn thấy cái gì khác. Có lẽ
tâm trạng của
