số không được lýtưởng trên bảng

thành tích, dùng bút chì

mô phỏng chữký của mẹ, sau lại

xóa, nằm trên giường

vẫn chưa có chủ ý của riêng mình.

Hôm hết hạn nộp

bảng nguyện vọng, tan học

Phổ Hoa bất ngờ thấy mẹ

đợi ở cổng trường. Từ khi

học tiểu học, trừ năm lớp

một, mẹ chưa bao giờ

đến đón PhổHoa. Bà hiếm khi mặc một bộ quần

áo trịnh trọng nhưvậy, chiếc váy là

trong lễ biểu dương

của xưởng hồixưa Phổ Hoa mới

thấy bà lôi ra mặc.

Điều khác nhất là vẻ

mặt mẹ, lờ mờ ẩn

giấu chuyện gì đó.

Mẹ đưa cô về chỗ bố, bố

đã làm một bàn thức ăn ngồi

đợi, trong đó có vài

món Phổ Hoa rất thích

nhưng phải đợi dịp lễ tết mới

được ăn, thậm chí bố còn

gói bánh sủi cảo,

đặt một bát giữa bàn.

Ba người ngồi vào vị

trí quen thuộc quanh

bàn, Phổ Hoa trấn tĩnh

tinh thần, cố mỉm

cười, tay cầm đũa bất

giác hơi run.

Bữa cơm này rất lặng

lẽ, ngoài chiếc ti vi

trong phòng khách đang phát tin tức

buổi tối, ba người đều khôngnói chuyện. Bố mẹ

thay phiên nhau gắp

thức ăn, múccanh cho cô, đợi tin tức tối phát

xong, trong phòng chỉ còn tiếng

đũa bát chạm vào

nhau.

Đúng tám giờ, thu dọn

nhà bếp xong, bố gọi Phổ Hoa

vào phòng khách. Mẹ ngồi

ở vị trí thường ngày, Phổ Hoa

đứng giữa hai người.

Bố rút ra một phong

thư từ trong túi,

đặt trên bàn đẩy tới trước

mặt Phổ Hoa.

“Hoa Hoa, cái này cho

con”.

Phổ Hoa bước lên

trước mở phong thư ra,

trong đó là năm trăm tệ. Cô

không hiểu tiền này là

thế nào, cũngkhông dám cầm, sợ hãi

vòng tay ra sau lưng.

“Hoa Hoa, bây giờ, ban tự

nhiên và xã hội cũng

đãchọn xong, hai năm sau còn một chặng

đường rất dài,tự con phải cố

gắng, bố mẹ không giúp

con đượcnhiều, chúng ta quả tình không

theo kịp thời đại rồi.Giờ con cũng sắp

mười sáu tuổi rồi,

học lớp mười một coi

như đứa trẻ lớn, có vài

chuyện cha mẹ không định giấu con

nữa, chỉ hy vọng không

ảnh hưởng tới thành

tích và việc học sau

này của con”. Mẹ nhìn bố một cái,

lại đẩy phong thư ra, “Hoa Hoa, bố

và mẹ ... đã quyết

định chia tay, hôm nay

chính thức nói cho con

biết.Sau này, con sống với mẹ ở

nhà ông ngoại, khi nào muốn gặp có

thể qua thăm. Sắp

nghỉ hè rồi, tự con

thudọn đi nhé, chuyển quần áo và sách thường

dùng đi”.

Trong đầu Phổ Hoa “ầm” một

tiếng, cả người lảo

đảo,tưởng mình nghe nhầm.

Bố nhét phong thư vào

tay Phổ Hoa, vỗ vỗ

mu bàn tay cô, “Cầm đi con, có

việc thì về đây, bố...” nói tới một

nửa, cuối cùng bố

nghẹn ngào rời phòng

khách. Bố lẻ loi đứng trên ban

công không trở lại, bóng

lưng bố không còn

khỏe mạnh như cô vẫn

quen thuộc và dựa dẫm nữa,

xem ra bố đã già rồi, không

chỉ đơn giản là tóc bạc.

Mẹ bước tới xoa đầu Phổ

Hoa, ôm cô vào lòng, côngây ngốc đứng

nghe lời an ủi rập

khuôn của mẹ. Bức thư và số

tiền trong tay đều rơi

xuống đất.

Tối đó, Phổ Hoa và mẹ chen

chúc trên chiếc giường

nhỏ của cô, sau khi

tắt đèn, trong bóng tối mẹ kéo

taycô, cô láng máng nghe thấy

tiếng nghẹn ngào của

mẹ,buông tay xoay người nằm

quay lưng với mẹ,

nhắmmắt cũng không thể nào ngủ nổi.

Sáng hôm sau, bố mẹ chưa dậy,

Phổ Hoa đã thu dọn cặp sách ra

khỏi nhà, đạp xe tới

nhà ông ngoại, gom hết quần áo và sách bình

thường để bên đó vào trong một cái

túi, trước khi ra khỏi

cửa lại xin ông ngoại

haimươi tệ.

Cô không đi học mà

mang túi quần áo, sách vở, đạp xe từ

nhà ông ngoại về con ngõ nhỏ nhà mình,

lại đạp từnhà mình về ngõ nhà ông ngoại. Buổi

trưa cô đạp xe đến

mệt, trở lại trường

dùng số tiền hai

mươi tệ mua hai mươi

cốc phô mai ở cửa

hàng Kiến Nhất, đến venhồ, nhìn hồ nước

đọng, cô chảy nước mắt ăn

từngmiếng lớn.

Cuộc đời vốn nên chua ngọt giống

phô mai, nhưngcuộc đời cô lại

đổi vị, cô bất lực

trước mọi thứ xảy ra

trước mắt, chỉ có thể

nuốt nghẹn vị chua

ngọt, nếm nước mắt của chính

mình.

Trước khi nghỉ hè, Phổ Hoa

giấu người lớn điền vàobảng nguyện vọng

chọn ban xã hội, tuy có

đi ngược với ước nguyện ban đầu của cô

nhưng giây phút cuối

cùng giao nộp bảng

nguyện vọng, cô cảm

thấy không nên hối

hận. Cuộc sống trước

kia đều là người kháclựa chọn cho cô,

lần này cô muốn lựa

chọn một lần vì

mình.

Bảng phân lớp phát

xuống đúng hôm nghỉ hè, Phổ Hoa

cầm bảng danh sách

một mình ra khỏi lớp, ngồi trên

tầng thượng, nhìn

mặt trời chói chang.

Ánh nắng gaygắt thiêu đốt toàn thân,

cô rút ra những đồng tiền lẻ nóng bừng

trong túi, đếm từng

tờ, đếm rồi lại quên là bao

nhiêu, đằng sau vọng lại tiếng

bước chân, có người

đứng sau lưng cô, lặng lẽ dùng cơ

thể nắng cho cô.

Cô ngẩng đầu nhìn

vầng thái dương, bướng

bỉnh từ chối bóng

dáng che phủ ấy, thậm

chí giơ tay đẩy cậu ấy, ra hiệu

bảo cậu ấy rời đi.

Ánh mặt trời lại

thiêu đốt đỉnh đầu cô, cậu ấy lùi lại, lặng lẽ

ngồi cách chỗ cô không xa, phơi nắng cùng cô, đưa từng tờ tiền cô trải dưới

chân cho cô.

*************

Phần lớn thời gian nghỉ hè, Phổ Hoa đều làm thêm ở những nơi được cô của mình

giới thiệu, bố gần như đón cô hàng tối, hai bố con cùng từ chỗ làm thêm về nhà,

có lúc giải quyết bữa tối ở quán ven đường. Mẹ lại

đến nói chuyện với Phổ Hoa vài lần, thử thuyết ph