nữa. Vậy nếu một ngày kia, có chuyện đau khổ hơn

xảy ra, anh xin em cứ nghĩ đến tấm lòng anh yêu em mà tạm thời chịu

đựng.

- Vâng, vì yêu anh, em dù bị má anh cắt xẻo một mảng da thịt, em cũng cắn răng chịu đựng.

Hắn ứa nước mắt, giọng hơi nghẹn ngào:

- Em Vân!... Anh... anh cảm ơn em quá! Anh khích vì lòng quí hóa của em vô vàn...

Nàng trở mình, đưa tay với lấy cái khăn tay ở giường, đưa lên nhẹ nhàng chậm nước mắt cho hắn, và nói giọng nhõng nhẽo:

- Hứ! Con trai mà mềm yếu đến thế ư? Đừng khóc nghe!

- Ừ. Anh xin nghe lời em.

Im lặng một lát, rồi bỗng Kiều Lê Vân nói:

- Được anh yêu, là em rất tốt số. Và yêu anh, cũng là niềm sung sướng to tát nhất của đời em.

- Thế kia ư!

- Nhưng anh Thủy à! Không hiểu anh đã nghĩ đến khung cảnh tương lai này chưa?...

- Gì thế?

- Nói giả thiết như: một ngày kia, chúng ta lấy nhau thật sự; rồi chỉ vì cái tật chân của em mà anh phải hủy bỏ cả mọi sự tiến thủ trên đường đời thì sao?

- Nếu vì em, anh phải hủy bỏ cả sự nghiệp này, tương lai nọ, anh cũng không tiếc gì! Và anh vui lòng hủy bỏ, hy sinh.

Nàng kéo bàn tay hắn, đưa áp lên má mình, im lặng không nói. Một thiếu nữ diễn đạt lòng yêu thương bằng cử chỉ ấy, còn gì ý nhị tình tứ hơn?

Khang Thu Thủy nói tiếp với giọng mạnh mẽ hơn:

- Huống chi, sự thể ấy không thể xảy ra. Em Vân à! Trái lại, anh nghĩ rằng: Phải có em trong đời anh, anh mới có đủ lòng tự tin để tiến thủ

và xây dựng sự nghiệp.

- Nhưng trong tương lai, thế nào lại chẳng có kẻ chê cười, chế giễu anh!

- Nếu có, kẻ đó không hiểu được tình yêu của chúng ta sâu xa cao cả

đến ngần nào. Chúng mình không thèm để ý đến lời ong, tiếng ve là được.

Nàng nói với giọng kính mến:

- Lòng anh thật cao cả khác thường. Em thật tốt số.

Giờ phút này, Kiều Lê Vân quên cả nỗi uất ức buồn tủi mà nàng đã phải

chịu đựng cách đây chưa lâu. Một lời nói chân thành của người yêu, đủ

làm cho kẻ được yêu được an ủi vỗ về, nhẹ hẳn vết thương lòng vậy.

- Em nên ngồi dậy chút chứ Vân! Trong lúc chịu đựng khó khăn sầu khổ, người ta không nên nằm một chỗ.

- Anh sợ em thiếu ý chí ư?

- Nhưng nằm lâu cũng gây ảnh hưởng dến sức khỏe. Thêm nữa, trong lúc

phấn dấu gian nan này, chúng ta cần chút ý đến thân thể chúng ta.

Nghe hắn nói rất có lý, nàng tươi cười hẳn lên:

- Rồi. Để em dậy

- Có cần anh tránh ra ngoài một lát không?

- Không cần. Em đã mặc áo ngủ.

- Nào, để anh đỡ em dậy.

- Chẳng cần phải phiền anh. Lúc này em bỗng thấy trong người có sức mạnh dẻo dai không ngờ, anh ạ!

Nàng ngồi dậy nhẹ nhàng, rồi bước xuống đất:

- Anh Thủy! Được thế này là nhờ ở công của anh đây.

- Đâu phải? Do sức lực và ý chí của em chứ!

- Ba má em đâu rồi?

- Có lẽ đang còn ngồi ở phòng khách

Thật vậy. Ông bà Văn đã hết buồn rầu vì vụ con gái bị hất hủi. Lúc này ông bà vẫn vui vẻ, và cứ ngồi phòng ngoài, không ai vào "quấy rầy" đôi

trai gái ở buồng trong. Trong này Kiều Lê Vân chải, sửa qua loa mái tóc, rồi bất ngờ bảo Khang Thu Thủy:

- Anh Thủy à! Tự dưng em rất muốn đi xem chớp bóng!

- Được rồi. Anh đi với em. Đi xem cho khuây khỏa nỗi buồn, hay lắm.

Tâm lý con người ta là vậy. Sau một cơn bị xúc động kích thích, rồi

nỗi buồn khổ được giải toả, lại được người yêu êm ái vỗ về, thường

thường người ta thấy cần đến một nguồn vui mới.

Nhưng phải

chăng, coi chớp bóng chỉ là nhu cầu thứ yếu? Và nhu cầu quan trọng là

Kiều Lê Vân muốn được Khang Thu Thủy kề cận bên mình, giữa chỗ đông đảo

người ta?

o0o

Muốn giảm nhẹ nỗi buồn

thương của Kiều Lê Vân, Khang Thu Thủy chỉ còn cách là chăm nom săn sóc

nàng và đi kèm sát bên nàng tới chỗ này chỗ nọ.

Trước nay hắn

vẫn đinh ninh trong lòng: mẹ hắn là người nhân đức hiền từ. Nào ngờ ngày nay hắn đưa nàng về "ra mắt", mẹ hắn nỡ giận dữ xua đuổi nàng tàn nhẫn

đến như vậy! Lúc ấy, hắn thấy tội nghiệp cho nàng vô cùng, giận mình

không cắt được trái tim trao cho nàng để bù đắp vào vết thương của nàng, do mẹ hắn gây ra.

Xem chớp bóng xong, hắn đưa nàng về rồi lủi thủi trở về nhà hắn. Trong đầu óc, hắn không còn nhớ được đầu đuôi

truyện phim ra sao, hay dở thế nào... mà hắn chỉ còn nghe văng vẳng bên

tay, các câu nói vô cùng đáng yêu đáng quý của nàng. Lúc hai người chia

tay tạm biệt nàng nói: "Anh cứ yên lòng nghe em! Em không vì ba má anh,

mà thay lòng đổi ý, phai nhạt tình yêu đối với anh đâu... "

Hắn đang rong xe từ từ trên đường về, vừa đi vừa suy nghĩ miên man... thì bỗng nghe có tiếng một cô gái kêu gọi:

- Anh ơi! Đợi em với!

Hắn nhận ra ngay tiếng Khang Tiểu Mai. Hắn dừng xe, quay cổ lại nhìn, thì thấy cô em ruột hắn rầm rập chạy tới:

- Anh! chở em về với.

- Sao mày lại ở đây?

- Nhà con bạn em ở đây mà!

Khang Tiểu Mai thở hổn hển, rồi nhảy ngay lên mô tô, thích thú ngồi sau lưng anh:

- May quá! Hôm nay em "đại hên" nên mới bắt gặp anh ở đây. Nếu không, dù có biếu vàng, nhờ anh đi đón, anh cũng không thèm đi.

- Sao hôm nay không có "chú" nào đi "rước đèn" cả vậy?

- "Thằng" nọ, rồi thằng kia, thằng nào cũng đáng ghét hết. Từ nay trở đi, em không thèm chơi với tên