ậu bé đội mũ che kín mặt.”

Diệp? Chẳng lẽ là ông ta?

Trong lòng tôi khẽ rung, vội vàng nói: “Mau mời vào!” Ngẫm nghĩ lại một

chút, cuối cùng tôi vẫn đeo thêm một cái khăn che mặt. Mặc dù đoán chắc

chín phần người sắp vào chính là Diệp Thịnh Mân, nhưng cẩn thận một chút vẫn tốt hơn.

Người đến quả nhiên là ông thầy thông thái Diệp Thịnh Mân của Duệ nhi! Tôi vừa nhìn thấy ông ta liền đưa tay kéo

khăn che mặt xuống, “Diệp… Duệ nhi?!” Khi ánh mắt chuyển tới người phía

sau đang nhấc mũ ra cùng một lúc với tôi, tôi không khỏi kêu lên thất

thanh.

“Nương!” Không chờ tôi kịp phản ứng lại, Duệ nhi đã nhào vào trong lòng tôi.

Tôi nhẹ nhàng đưa tay nâng thằng bé lên, trên khuôn mặt như bạch ngọc, từng hàng nước mắt đang tuôn rơi. Trong lòng tôi không khỏi bồi hồi áy náy.

Đứa trẻ này, tôi nợ nó nhiều lắm. Mới một tuổi đã ném nó một thân một

mình đến Định Châu, mỗi năm chỉ gặp một lần. Trong từng bước kế hoạch

của tôi đều cố gắng che dấu không cho nó biết hay là tham dự vào. Lần

này tôi giả chết, mặc dù nó cũng biết được một ít, nhưng chắc chắn là

vẫn không thể không lo lắng được? Ôi…

“Tiểu Ly Ly ngoan, nam tử

hán đại trượng phu, đổ máu không đổ lệ, không được khóc nữa nha!” Tôi

lấy khăn lụa lau nước mắt trên mặt thằng bé. Nhẹ nhàng hôn lên má nó một cái, vị mặn nhè nhẹ thấm trên môi khiến tôi càng áy náy hơn.

“Nương ─ sao người có thể làm như vậy chứ? Người đã nói là sẽ không rời bỏ Duệ nhi mà!” Duệ nhi mếu máo. Giờ phút này nó tuyệt đối không giống vị Đại

hoàng tử khôn khéo mưu trí một chút nào, nhưng chỉ có như thế này, người ta mới không quên mất thật ra nó cũng chỉ là một đứa trẻ mới có bảy

tuổi.

“Khụ”, tôi khó xử hơi nghiêng mặt đi một chút. Thất hứa với một đứa trẻ là một chuyện vô cùng mất mặt đấy nhé! “Tiểu Ly Ly, chuyện

đó, thật ra mẹ cũng không muốn đâu, nhưng cha con nhìn mẹ đã không còn

thuận mắt nữa rồi, giữa “thiên nhân vĩnh cách” (- chia ly, vĩnh viện không gặp lại, gần như là giữa sự sống và cái chết) và “lao yến phân phi” (- tan đàn rã đám, tự do bay lượn như chim én), mẹ chỉ có thể lựa chọn cách sau mà thôi. Ít nhất thì mẹ con ta vẫn còn có ngày gặp lại đấy thôi!”

“Nương!” thằng bé bĩu môi, “Người đừng tưởng rằng cái gì con cũng không biết.

Thật ra phụ hoàng chỉ muốn đưa người vào lãnh cung thôi, đến mức phải

ban cái chết là do chính người đòi nha.”

Tôi chớp chớp mắt,

“Chuyện đó mà còn phân biệt sao? Một cái là sống không bằng chết, một

cái là chết luôn, chọn cái sau không phải sung sướng hơn sao!”

“Cơ bản là phụ hoàng không muốn người chết!” Duệ Nhi cau mày, “Đêm đó khi

Tây Duệ cung cháy lớn như vậy, khi con chạy tới nơi đúng lúc nhìn thấy

phụ hoàng hộc máu ngã xuống. Tất cả bọn họ đều nói là do phụ hoàng quá

tức giận nên mới thổ huyết, chỉ có con hiểu, vì phụ hoàng quá đau lòng…”

Hộc máu? Đau lòng? Nhướng nhướng mày, nói thật là, nghe xong mấy chuyện

này, trong lòng tôi lại không hề có chút rung động nào cả, cứ y như là

đang nghe kể chuyện của người khác vậy.

“Nương ──”. Nhìn thấy tôi chẳng tỏ vẻ gì, Duệ nhi có chút hụt hẫng, “Người thật sự không định trở về sao?”

Lắc đầu, đùa hả? Bây giờ mà quay về, cho dù Trọng Tôn Hoàng Gia không mang

tôi đi giết một lần nữa thì cũng đem nhốt tôi vào lãnh cung nửa phần đời còn lại. Cho dù có thể đợi đến khi Duệ nhi đăng cơ có lẽ tôi sẽ được

thả ra, nhưng rốt cuộc là phải đợi bao nhiêu năm chứ? Tôi dí mũi thằng

bé, cười ung dung: “Tiểu Ly Ly, chờ con lên làm Hoàng đế, chờ cha của

con thăng thiên, mẹ sẽ suy nghĩ lại việc trở về chơi với con! Có điều

trước hết con phải làm Thái tử. Sau đó mặc kệ cha con lập người nào làm

Hoàng hậu, tuyệt đối con cũng không được để cho người đó nắm triều chính trong tay. Mấy chuyện này mẹ tin rằng Thái hậu sẽ giúp con.”

“Phụ hoàng đã nói muốn lập con làm Thái tử rồi, chỉ chờ người khỏe lại sẽ

bái tế tổ tiên, chiêu cáo thiên hạ. Nhưng mà, tại sao nương lại chắc

chắn rằng Thái hậu sẽ giúp con?” Thằng bé nhíu mày, hết sức tự giác bỏ

qua mấy câu “đại nghịch bất đạo” của tôi, Diệp Thịnh Mân đứng bên cạnh

mặt mày cũng mang vẻ khó hiểu.

Xem ra chắc là Trọng Tôn Hoàng Gia đang áy náy đây! Mà trong chuyện này kiểu gì Tư Đồ Lỗi cũng đã giúp đỡ

tôi không ít. Tôi cười lắc đầu, “Mấy chuyện này con không cần bận tâm

đâu.”

Duệ nhi nửa hiểu nửa không gật gật đầu, nhưng Diệp Thịnh

Mân lại nói: “Tâm tư của nương nương quả nhiên là sâu không thấy đáy,

chỉ không biết là những ngày tháng sau này nương nương đã có dự tính gì

chưa?”

“Trời đất bao la, bốn biển là nhà, tiêu dao tung hoành, vô lo vô nghĩ.” Tôi cười, đó đúng là một cuộc sống đầy ắp thú vị!

Duệ nhi bất mãn kéo quần áo tôi, “Nương, người không thèm nhớ nhung gì đến

con cả!” Tôi vỗ nhẹ má thằng bé, cười nhăn nhở nói: “Chẳng phải con đang nói về nhớ nhung đấy thôi? Thế thì đương nhiên là không nên ngày ngày

gặp nhau, càng đỡ nhìn nhiều quá phát ghét, không phải sao?”

Trợn mắt lên, Duệ nhi nhỏ giọng làu bàu: “Nương đúng là người vô tâm vô phế, con bắt đầu thấy tội nghiệp phụ hoàng rồi.” Ngoáy ngoáy lỗ tai, tôi vờ

như không nghe thấy, chỉ