hưa hết đỏ. Tôi hắng giọng, làm bộ nghiêm trang

hỏi:

- Chùa

này là chùa gì?

Rajiva

ngẩng đầu, ổn định hơi thở, bình tĩnh đáp:

- Là

chùa Acharya. Cô còn nhớ chứ, tôi từng dạy cô, ‘Acharya’ nghĩa là ‘kỳ lạ’.

- Vì

sao lại có tên là ‘kỳ lạ’?

Ngày

trước có một vị vua sùng đạo Phật, ông muốn đi du ngoạn khắp nơi kiếm tìm và

chiêm bái Phật tích, nên giao lại công việc triều chính cho người em trai.

Trước khi vua lên đường, người em trao cho ngài một chiếc túi thơm, dặn dò phải

chờ đến khi trở về mới được mở ra xem. Ngày vua về nước, có người tố giác em

vua thác loạn trong cung. Vua nổi trận lôi đình, tống giam người em vào trong

ngục, chờ ngày xử tội. Người em nhắc nhở vua mở chiếc túi thơm ngày trước ra

xem. Khi mở ra, nhà vua nhìn mà không hiểu, mới hỏi người em bên trong là thứ

gì?

Rajiva

đột nhiên ngừng lại, khiến tôi sốt ruột:

Là thứ

gì vậy?

- Cậu ta

cứ chần chừ, sắc đỏ trên gương mặt thanh tú vừa nhạt bớt đã lại ửng lên.

Tôi nhớ

ra rồi. Trong “Đại Đường Tây vực ký”, Huyền Trang từng ghi lại câu chuyện này.

- Là cơ

quan sinh dục của người em, đúng không?

Tôi xoa

tay lấy hơi ấm, trong lòng vui mừng khôn tả, thật không ngờ, tôi sẽ được chiêm

ngưỡng ngôi chùa “kỳ lạ” này trước Huyền Trang những hai trăm năm.

- Người

em này thật đáng khâm phục. Ông ta sớm biết sẽ có kẻ hãm hại mình mà ông chẳng

thể chứng minh mình trong sạch, nên đã tịnh thân làm thái giám, cốt để bảo toàn

tính mạng.

Tôi

không nhịn được, bật cười ha hả:

- Có

điều, cái giá phải trả cao quá!

Rajiva

lạ lùng nhìn tôi, có lẽ vì không thể tin được tôi lại có thể thảo luận rất tự

nhiên vấn đề nhạy cảm đó không chút e dè. Tôi biết ý, không cười nữa, gượng gạo

hỏi:

- Sau đó

thì sao?

- Người

em nói với vua rằng: Ngày trước, khi đức vua lên đường đi du ngoạn, người em lo

sợ sẽ có kẻ buông lời gièm pha hòng hãm hại mình, nên mới bất đắc dĩ nghĩ ra

cách này. Chẳng ngờ, tai họa quả đã xảy ra. Nhà vua vô cùng kinh ngạc, sau thấy

thương em, bèn cho phép người em được tự do ra vào trong cung. Vào ngày nọ,

trên đường đi, người em tình cờ gặp một lái buôn đang lùa theo năm trăm con bò,

nói rằng sẽ đưa đi thiến. Người em cảm thấy đó là nghiệp chướng do mình gây

nên, mới động lòng trắc ẩn, dùng tiền chuộc lấy đàn bò. Sau đó, cơ thể của

người em dần dần trở lại bình thường như xưa. Vì không muốn bị kẻ xấu tiếp tục

hãm hại, người em không ra vào cung nữa. Nhà vua thấy lạ, hỏi ra mới biết đầu

đuôi câu chuyện. Nhà vua bèn hạ chỉ xây chùa này và đặt tên là “kỳ lạ”, đến nay

đã được hơn ba trăm năm.

Tôi

không kìm chế được lại bật cười ha hả:

- Không

thể tin được! Cái đó có thể mọc trở lại được ư? Hay là người em vốn dĩ không hề

cắt bỏ đi. Hoặc không xử lý đến nơi đến chốn.

Rajiva

làm bộ lạnh lùng, nhưng hai gò má vẫn ửng đỏ, giọng nói chắc nịch:

- Người

em chuộc lấy đàn bò, tích nhiều công đức, Phật tổ đại từ đại bi dùng pháp lực

của mình phục hồi sức khỏe cho người em, sao lại nói người đó cố ý lừa gạt?

Chính nhờ điển tích kỳ lạ này mà nơi đây đã sản sinh ra không biết bao nhiêu vị

cao tăng đắc đạo. Tăng sĩ tử nhiều nơi khác nghe tiếng đã nô nức kéo về đây học

đạo. Quốc vương cùng các đại thần hết lòng ủng hộ, công đức, nhờ vậy hơn ba

trăm năm qua, hương khói chưa bao giờ tắt trong chùa. Nếu Phật tổ không cảm

động trước tấm lòng của người em, nếu không nhờ pháp lực của Ngài, thì làm sao

giải thích được điều này?

Tôi tự

phạt bằng cách tát khẽ vào miệng mình, tôi không nên làm tổn thương tình cảm

tôn giáo của cậu ta! Chuyện này thực ra cũng rất khó giải thích thỏa đáng. Vì

người trong cuộc không còn, cũng không thể kiểm tra, chỉ có thể tin rằng truyện

kể đó là có thật thôi!

Chúng

tôi vừa đi vừa trò chuyện, một lúc đã đến trước cổng chính của ngôi chùa. Vị sư

chúng tôi gặp ngoài cổng nhìn thấy Rajiva đã vội vã đi thông báo cho trụ trì.

Chưa vào đến đại điện, trụ trì đã dẫn theo mấy vị cao tăng hòa thượng ra nghênh

đón chúng tôi. Vị trụ trì cao tuổi tỏ ra rất cung kính khi trò chuyện với

Rajiva.

Rajiva

giới thiệu tôi là giáo viên tiếng Hán của cậu và vì sang xuân tôi phải rời khỏi

Khâu Từ, nên hôm nay dẫn tôi đi tham quan một vòng thành phố. Trụ trì nghe

xong, tỏ ý hoan nghênh, đích thân dẫn đường và giới thiệu tỉ mỉ cho chúng tôi

về ngôi chùa. Chùa Acharya đồ sộ hơn nhiều so với chùa Tsio- li, nhờ

có câu chuyện ly kỳ đó, lượng người đến đây thắp hương cúng bái rất đông. Cột

trụ mái hiên trong các gian thờ rất cao, thoáng và rộng, tượng Phật được điêu

khắc và trang trí tinh xảo, tranh vẽ trên tường cũng sống động với những đường

nét phức tạp. Tôi vừa ngắm nhìn vừa ca tụng. Lòng khát khao được họa lại những

bức vẽ tài hoa đó.

Đi hết

một vòng, tôi ngượng ngùng xin phép đi giải quyết vấn đề cá nhân. Trụ trì cử

một chú tiểu đưa tôi đi. Không muốn bắt cậu ta đứng chờ ở cửa, tôi bảo cậu ta

về trước, rồi tôi sẽ tự tìm đường về sau.

Từ nhà

xí bước ra, đang chuẩn bị quay lại đại điện, tôi bỗng nghe thấy tiếng thì thầm

to nhỏ của hai nhà sư ở một góc khuất tại một hướng rẽ khác, họ nhắc