e, rất may có Jason ở bên cạnh là người

đồng hương, chịu khó giúp đỡ, dù đêm hôm gọi là anh ấy giúp đưa đi bệnh viện

ngay.

Carol

ngớ ra, hỏi:

- Anh

Jason ở gần nhà chị ạ? Jason nào nhỉ? Có phải là anh Giang Thành không ?

- Đúng

đấy, em quen anh ấy à ?

- Anh

ấy đón em từ sân bay về. – Carol vội nói với Huệ Luân. - Chị đừng cho ai thuê nhà

vội nhé, em về sẽ bàn với chủ nhà thứ hai xem sao, để xem em có thể trả lại hay

không, nếu trả lại được em sẽ đến thuê chỗ chị.

Huệ

Luân vui mừng nói :

- Chị

cứ để lại cho em. Rất nhiều người sợ trẻ con làm ồn, nhưng thật ra thằng nhỏ

nhà chị không làm ồn. Chị cũng rất chú ý không để nó quậy phá. Nếu em dọn đến

đấy chị sẽ dạy em cách thổi cơm, giúp em thổi cơm.

Đang

nói thì Tiền Ba đi tới nói chuyện với Carol, mới nói được vài câu thì Ái Kì gọi

anh đi bổ dưa hấu. Carol cảm thấy Ái Kì đề phòng, vừa thấy Tiền Ba đi tới nói

chuyện liền gọi Tiền Ba đến giúp. Có thể vì thiên tính của nữ sinh viên, bản

thân thích một nam sinh viên liền cảm thấy dưới bầu trời nay đều thích anh kia,

đều mong có được cục bảo bối của mình. Carol nghĩ bụng, Tiền Ba có là gì ?

Tuy người cao nhưng tướng mạo bình thường, đầu lại hói, hơn nữa đang có hiện

tượng phát phì, liệu có đáng phải đề phòng đến thế không ?

Bỗng

nghĩ, nếu Jason là bạn trai của mình, liệu mình có cần đề phòng những bạn gái

khác không nhỉ ? Anh ta liệu có đi đón những bạn gái khác như đón mình hay

không ? Carol cảm thấy anh sẽ như thế, vì anh hình như là con người như

thế, Lôi Phong sống. Carol đùa thầm, nhưng Lôi Phong của người ta lùn, mắt ti

hí, không đẹp trai, người ta muốn giúp ai thì giúp, trở thành gương mẫu thì cứ

việc, không thể giúp ai đến độ thầm yêu được đâu. Jason không đủ khả năng ấy,

dựa vào đâu anh trở thành Lôi Phong sống được chứ ? Anh vừa đẹp trai vừa

ân cần giúp đỡ một cô gái, liệu cô ta không động lòng hay sao ? Mình đâu

có giúp ai ? Mình cứ gây rắc rối làm gì.

Carol

nghĩ, nếu anh là bạn trai của mình, mình sẽ quy định cho anh, không được ra sân

bay đón nữ sinh viên, chỉ được đón nam, nhưng bây giờ nam quan hệ với nam cũng

không an toàn, không khéo sẽ đồng tính luyến ái. Vậy dứt khoát không cho anh đi

sân bay đón bạn, nếu đi thì mình phải ngồi ghế bên cạnh. Rồi cô lại vui vẻ

nghĩ, điều này hình như chứng minh anh chưa có bạn gái, nếu không hôm ấy bạn

gái anh sẽ không cho anh đi đón.

Hôm

sau, Carol lấy cái áo của Jason ra, định giặt. Cô mặc cái áo này lúc đổ bệnh,

nếu không giặt cứ đem trả anh thì rất không nên. Cái áo không nên giặt bằng

máy, cô giặt bằng tay, đầu tiên treo lên vòi hoa sen, một lúc sau nước nhỏ

xuống, cô đem ra phơi ở ban công. Buổi chiều, ông Turner, chủ nhà, hết giờ về trước,

thấy cái áo phơi ở ban công liền gõ cửa phòng Carol, hỏi có phải cô phơi cái áo

kia không. Cô gật đầu, không ngờ cái áo lại có thể làm phiền chủ nhà phải đến

thăm tệ xá như vậy.

Ông

Turner nói với Carol, áo quần giặt xong nên cho

vào máy sấy sấy cho khô, không nên phơi ở ban công, vì như thế sẽ ảnh hưởng đến

vẻ đẹp chung.

Carol

nghe không hiểu được hết, nhưng đại thể biết rằng không được phơi quần áo ở ban

công. Cô rất ngượng, mặt đỏ bừng lên, nói đã rõ, từ nay sẽ không phơi như thế

nữa. Cô thầm trách Siêu không dặn cô.

Trước

khi đi, ông Turner thấy Carol đỏ mặt, ngượng không có nơi trốn, muốn làm dịu

bầu không khí, ông liền nói :

-Tôi

cũng có một cái áo giống như thế, là phần thưởng của nhà trường thưởng cho phụ

huynh của học sinh giỏi, vừa thấy cứ ngỡ là của tôi.

Ông ta

chỉ vào ba chữ CMS, giải thích đó là ba chữ

đầu của từ Collins Middle School - Trường Trung Học Collins - con ông ta trước

kia học ở trường trung học này, hiện tại đã lên trung học phổ thông rồi.

Carol

cảm thấy chân lạnh buốt, cô chỉ vào mấy chữ trên áo, khẽ hỏi :

- Cái

này có ý nghĩa gì ?

Ông

Turner giải thích, cuối cùng cô đã hiểu ý của những chữ đó, không có gì hài

hước, chỉ là câu rất bình thường : “Con tôi được bầu làm học sinh tiên

tiến toàn trường”, dịch thẳng ra là: “Con tôi được lên bảng danh dự của nhà

trường”.

Carol

hỏi tiếp:

- Chỉ

có phụ huynh mới được mặc cái áo này thôi à?

- Không

phải phụ huynh nào cũng được mặc đâu. – Ông Turner rất tự hào. - Chỉ ai có con

được lên bảng danh dự của trường thôi.

Carol

ngớ người ra, không nhớ ông Turner còn nói những gì nữa, không biết ông ra về

từ lúc nào, chỉ trông thấy dòng chữ kia hình như mỗi lúc một to ra, đâp vào

mắt: “Con rôi được lên bảng danh dự của trường Trung học Collins”. Điều ấy

chứng tỏ Jason đã có con, và con lại đang học trung học nữa. Hèn gì anh hiểu

tâm lý nữ sinh viên đến vậy! Carol không muốn tin đó là sự thật. Trông anh

không có vẻ là có con là một học sinh trung học. Đúng vậy, có một số đàn ông

trông rất trẻ, nhưng là một học sinh trung học phải mười mấy tuổi chứ? Vậy thì

anh bao nhiêu tuổi? Bốn mươi chưa? Cô nhớ lại cái vẻ bề ngoài của anh, thật khó

nói, có lẽ anh đã bốn mươi, nếu chỉ nhìn vào cặp mắt của anh, có thể cho rằng

anh đã bốn mươi.

Carol

lại nghĩ, anh là hàng xóm của Sally, ở t