đâu tắm mỗi ngày vậy mà nó vẫn trắng; con quạ đâu nhuộm mỗi ngày mà nó vẫn đen. Trắng đen là bản sắc tự nhiên của chúng, đâu cần phải biến đổi. Sự quán tưởng đến danh dự đâu có làm cho mình lớn hơn. Khi suối cạn, cá chen chúc với nhau trong bùn. Ở đó phun nhớt dãi làm ướt nhau, sao bằng ở sông hồ mà quên nhau.

Điển cố: Chuyện kể rằng có hai con cá bị sa vào vùng nước cạn, để sinh tồn, hai con cá nhỏ dùng miệng hà hơi ấm cho nhau, tình cảnh như thế làm cho người cảm động.

Nhưng sinh tồn như thế không phải là bình thường, thậm chí là tội nghiệp. Đối với hai con cá mà nói, lý tưởng nhất là chúng bơi được ra biển rộng lớn vô tận, mỗi con có nơi thuộc về riêng bản thân chúng. Cuối cùng, bọn chúng quên mất vùng nước cạn kia. Mỗi con ở một phương, sống hạnh phúc, quên đi lẫn nhau, quên đi những ngày sống dựa vào nhau.

Lời bình : Con cá quên được, có khi có thể sống bình yên. Còn nếu như trong hai có một con không quên được thì sao ? Con người đối với tình cảm cũng như thế…”Tương nhu dĩ mạt”, có lúc cần thiết cho sinh tồn, không còn cách nào khác. “Tương nhu dĩ mạt” làm người cảm động nhưng “tương vong vu giang hồ” – quên hết chuyện trước kia cũng là cần thiết.

Có thể lãng quên, có thể bỏ qua cũng là một hạnh phúc. Tuy rằng vừa nghịch ngợm vừa to gan, nhưng thật ra Bì Bì rất sợ bóng tối, đồng thời cũng sợ những nơi xa lạ lại vắng người.

Vườn bách thú tọa lạc ở một góc phía Tây Nam của Thành phố C, có đường cao tốc chạy ngang qua, cách Lục Thủy sơn trang chỉ có nửa giờ chạy xe.

Lúc Bì Bì đến nơi, cổng chính của Vườn bách thú đã đóng từ lâu. Cô trèo qua tường rào một cách dễ dàng, tiến vào sâu trong khuôn viên của khu Vườn.

Chắc cũng đã mười năm cô chưa đến đây, hồi bé thì lại rất hay đến. Chỉ là Vườn Bách thú không phải công trình trọng điểm của thành phố, mười năm rồi mà khung cảnh vẫn không có gì thay đổi. Trước mặt là khu hồ nước, thế tựa núi kề sông, nơi tựa núi chính là chuồng chim quý, chuồng chim săn mồi và vườn Bách Điểu. Ở giữa có một hòn đảo nhỏ cong cong, đó là chỗ trú ngụ của vài chú thiên nga đen. Xuôi theo hướng Bắc, xuyên qua khu bò sát, sau đó ngoặc về hướng Tây, qua đồi sư tử và hổ báo, vườn nuôi gấu và chuồng tinh tinh, sẽ đến được khu vực dành cho các động vật cùng họ với chó.

Buổi tối, vườn Bách thú yên tĩnh hơn cô tưởng. Suốt thời gian vào đây, cô chỉ nghe thấy tiếng nhấm nháp lặng lẽ của lạc đà, tiếng bước chân đi lại trong chuồng của lão hổ, cùng với tiếng nhảy tới nhảy lui trên cây của đàn khỉ.

Các loài họ chó được bố trí bên phải con đường, tường rào rất cao, trước chuồng của mỗi loài đều có một tấm biển, thuyết minh tỉ mỉ về nguồn gốc của chúng.

Bì Bì nhanh chóng tìm ra mục tiêu:

"Cáo lông đỏ."

Tên gọi khác: Nam Hồ, Thảo Hồ

Vòng đời: khoảng 12 năm.

Thức ăn: chủ yếu ăn các loại thức ăn tương tự động vật gặm nhấm ở dãy Himalaya, ăn các loài chim hoang dã, ếch, cá, côn trùng, các loại quả dại và quả trồng.

Đặc điểm sinh lý: thích giác, khứu giác phát triển, tính giảo quyệt, hành động nhanh nhẹn. Thích sống riêng lẻ. Hoạt động độc lập. Săn mồi về đêm.

Mức độ bảo vệ: nguy hiểm mức độ thấp.

Tình hình hiện tại: phân bố trên diện rộng ở Tây Tạng, số lượng vào những thập niên 70 của thế kỉ 20 tương đối nhiều, nhưng vài năm trở lại đây, đã giảm mạnh theo sự sụt giảm của họ nhà mèo. Da của cáo lông đỏ rất quý, theo khảo sát, khu vực Tây Tạng thường xuyên diễn ra các cuộc mua bán cáo lông đỏ, khiến cho số lượng của chúng giảm đột ngột. Là động vật nằm trong khu vực cần bảo vệ có báo động cấp hai.

Tựa người vào lan can nhìn vô trong, Bì Bì không tìm thấy con cáo nào. Đèn đường rất tối, trong lồng sắt thấp thoáng một cái bóng khả nghi, vừa đen thui, vừa ma quá giống một cái đầu, bật đèn pin lên rọi vào, ra là một đống cỏ khô.

Bì Bì đã từng đi tham quan khu trang trại nên biết, lồng nuôi hồ ly bình thường có thể được thông với một cái lồng ấp phía sau, để hồ ly mang thai dùng khi sinh nở.

Ánh điện ở cửa lồng ấp chợt nhấp nháy hai cái. Quả nhiên có tiếng động. Một cái đầu lông lá thò ra khỏi cửa lồng, cái đuôi thật dài cùng một đôi mắt phát ra thứ ánh sáng u ám giữa màn đêm.

Bì Bì giơ đèn pin lên, nghễnh cổ về phía trước, muốn nhìn kỹ hơn, bỗng chợt có người vỗ vào lưng cô. Cô giật mình, đèn pin rơi xuống đất, người suýt nữa thì ngã theo.

Phía sau cô có mùi hoa ngọc lan dìu dịu thoảng đến. Cô xoay người lại, thấy Thiên Hoa đang đứng ngay sau mình. Quay lại nhìn về phía con cáo đỏ, thì đã không còn thấy bóng dáng nó đâu.

- Cô tìm tôi? - Thiên Hoa hỏi.

Cô ấy vẫn mặc chiếc áo sườn xám bằng lĩnh[1'>, thêu hình chim công như lần gặp trước, chỉ có một chỗ khác chính là một mái tóc đỏ rực, được vấn lên, ở giữa cài một cây trâm hải đường ngọc trai.

[1'> Lĩnh: một loại lụa nhưng tinh xảo hơn lụa.

Bì Bì sợ đến mức không thể thốt nên lời. Một lúc lâu sau, tinh thần mới hồi phục lại, vội vàng gật đầu một cái.

Cô đưa cái túi đã chuẩn bị từ trước cho Thiên Hoa:

- Hạ Lan muốn nhờ chị một việc, anh ấy bị thương, rất nghiêm trọng.

Thiên Hoa nhìn chằm chằm vào mặt Bì Bì, nghiên cứu độ thật giả