ng giật mình, đưa mắt nhìn nhau. Họ cũng không nói đồng ý hay không mà lảng sang chuyện khác.
Tạm thời việc thương lượng chưa có kết quả, Diêu Ngạn đành đi về. Tới nhà, cô kể mọi chuyện với bà Diêu, bà nói: “Thế này đi, mấy ngày tới mẹ vào chăm sóc người ta, còn con với chị con đi bán hàng”.
Diêu Ngạn gật đầu đồng ý. Không thấy ngon miệng nên cô cũng chỉ ăn
qua loa chút ít, cô mệt mỏi thức đợi ông Diêu về. Nhìn ông Diêu không
sao, cô mới yên tâm đi ngủ.
Sáng sớm hôm sau, bà Diêu sang hàng xóm mua gà về nấu canh, mang tới
bệnh viện. Diêu Ngạn gom tượng vào túi, gọi Diêu Yên Cẩn thức dậy ăn
cháo rồi hai chị em cùng ra khỏi nhà.
Trường tiểu học Trung Tuyển mở nhiều lớp học hè, thu học phí với danh nghĩa là học thêm. Vì vậy dù đang trong kỳ nghỉ hè, cổng trường vẫn vô
cùng náo nhiệt.
Diêu Ngạn tìm một chỗ mát mẻ, mở túi vải, bày tượng ra bán. Cô để màu nước và cọ tô bên cạnh, kêu Diêu Yên Cẩn dựng ghế lên ngồi, bốc một nắm hạt dưa đưa cho chị.
Diêu Yên Cẩn ăn hạt dưa đến mức khát khô cả cổ, sau đó quay qua hỏi
Diêu Ngạn bây là giờ mấy giờ. Diêu Ngạn nhìn đồng hồ, nói: “Gần mười một giờ! Lát nữa học sinh tan trường, chị em mình sẽ có việc làm”.
Diêu Yên Cẩn gật đầu một cách chán chường.
Chuông tan học vang lên đúng giờ. Mặt trời đỏ rực chiếu xuống, mặt
đất trở nên bỏng rát, nắng rọi tới chỗ Diêu Ngạn bày hàng, cô bèn dời nó sang chỗ râm mát.
Học sinh ùa ra ngoài cổng trường tìm sạp hàng nhỏ quen thuộc, bắt đầu cầm cọ lên tô.
Diêu Ngạn mồ hôi đầm đìa mời chào các vị thượng đế nhỏ tuổi, cô đặt
mấy mẫu tượng mới ra trước nói: “Mấy mẫu này mười tệ một bức, các em tô
màu xong sẽ đẹp hơn nữa!”.
Mấy cô cậu học sinh có mới nới cũ, lập tức bỏ mấy bức tượng đang tô dở một nửa, chuyển sang tô mấy mẫu mới.
Tô tượng không mất tiền nên đa phần học sinh chỉ đến tô chứ ít khi bỏ tiền ra mua, thế nhưng hôm nay tượng lại bán rất chạy. Không biết có
phải do mẫu mới hấp dẫn hơn không, mà mấy cô cậu học sinh sau khi tô
xong đều không nỡ để lại. Một học sinh hào phóng móc năm mươi tệ ra nói: “Em muốn mua cái này!”.
Diêu Ngạn cười tươi nhét tiền vào ống tiết kiệm, lấy tiền lẻ trong
chiếc hộp khác trả lại cho cậu bé. Một mình cô bận rộn, xoay xở không
kịp, Diêu Yên Cẩn cũng giúp một tay. Chị phụ trách giao tượng, thỉnh
thoảng có tiền to thì sẽ đưa cho Diêu Ngạn, lấy tiền lẻ từ Diêu Ngạn để
trả lại.
Một chiếc xe ô tô chầm chậm chạy trên đưòng, tài xế ngó đầu ra ngoài
cửa sổ, nhìn quanh một lượt. Ai ai cũng vội vã, xe đạp điện lướt qua vèo vèo, chỉ có trước cổng trường tiểu học là tập trung một nhóm người, ông ta nói với người ngồi sau: “Sếp Thẩm, tôi tới đó hỏi thăm”.
Thẩm Quan nhắm mắt, day day ấn đường ậm ừ đồng ý. Nghe cửa xe đóng lại, anh ta mới mở mắt nhìn lướt xung quanh một lượt.
Tài xế đi về phía đám đông đang tụ tập ngoài cổng trường tiểu học.
Gặp Diêu Ngạn, ông ta hỏi: “Xin hỏi đường đến khu khai phá đi như thế
nào? Tôi thấy cây cầu đằng kia đã gãy, hình như không đi được nữa”.
Diêu Ngạn trả lại tiền thừa cho một học sinh, rồi nhanh nhẹn đáp:
“Chú chạy tới con hẻm nằm cạnh đầu cầu”. Cô miêu tả đại khái, tài xế lập tức hiểu ý.
Tài xế nói cảm ơn cô. Trông thấy Diêu Ngạn mồ hôi nhễ nhại, gò má
phơi nắng đến đỏ gay, ông ta cúi nhìn, móc tiền mua một bức tượng.
Học sinh chen nhau mua hàng, đông đến nỗi Diêu Yên Cẩn cảm thấy xây
xẩm mặt mày, không phân biệt nổi giá cả và mẫu mã các bức tượng. Học
sinh chỉ bức nào cô liền lấy bức đó. Tài xế chỉ đại một bức, cô cũng
không nhìn đến, đưa ngay ống tiết kiệm cho ông ta.
Ô tô lăn bánh đến con hẻm mà Diêu Ngạn chỉ dẫn. Chạy qua cây cầu gãy, tài xế nói thầm: “Cầu như vậy mà cũng gãy, không biết chừng nào mới sửa xong”. Xe tiến vào con hẻm chật kín xe cộ qua lại, ách tắc hơn mười
phút mới thoát ra được. Lát sau, họ đã đến được khu khai phá.
Thẩm Quan chỉnh lại quần áo bước xuống xe, Tổng giám đốc nhà máy nước giải khát đã đợi sẵn ở bên ngoài. Sau một hồi khách sáo, ông ta gợi
chuyện: “Trời ơi, tôi quên dặn trước. Cây cầu đó sập từ năm ngoái, gần
cả năm rồi chính phủ chưa cho người tới sửa, xe chỉ có thể đi đường
vòng”.
Tưởng Nã bước ra khỏi nhà máy nước giải khát, Tổng giám đốc gọi anh
lại giới thiệu: “Đây là cháu tôi, nó quản lý một công ty vận tải”.
Tưởng Nã dừng chân, gật đầu với Thẩm Quan nhưng anh ta đi im lặng, để tay trong túi quần.
Thẩm Quan thờ ơ theo Tổng giám đốc đi vào nhà máy. Tài xế đứng phía sau bất chợt hét lớn.
Thẩm Quan cau mày, xoay người nhìn tài xế. Thấy ông ta ngạc nhiên nhìn bức tượng, anh ta nói với vẻ không vui: “Gì vậy?”.
Tài xế lắc bức tượng, nói giọng kinh ngạc: “Tôi nhìn qua khe hở thấy trong này có tới mấy trăm tệ, giật bắn mình!”.
Diêu Ngạn dọn hàng về nhà. Đang ăn trưa, cô như sực nhớ ra chuyện gì
đó, vội buông đũa đi lấy túi để tượng. Lục lọi một hồi, cô hỏi Diêu Yên
Cẩn: “Chị, ống tiết kiệm đâu?”.
Diêu Yên Cẩn chỉ túi nói: “Không phải trong túi à?”.
“Không có.” Diêu Ngạn hỏi tiếp: “Chị có để quên ngoài cổng trường không?” .
Diêu Yên Cẩn nói không rõ. Cô không hề biết bản thân đã làm mất mấy trăm tệ p
