ời nói với bên kia: “Này anh,

không biết có chuyện gì xảy ra? Tôi với bố tôi còn vội đi giao hàng,

trời thì nắng gay gắt thế này, nếu có chuyện để hôm nào rảnh rỗi hãy nói được không?”.

Anh ta cười nhạo: “Hôm nào? Hôm nào là hôm nào? Hay để anh nửa đêm

nửa hôm trèo vào phòng ngủ của cô em nói chuyện?”. Đám người phía sau

cười phá lên, nhao nhao hùa theo.

Diêu Ngạn dễ xấu hổ, không chịu nổi lời đùa khiếm nhã của đối phương, cô đanh mặt cười nhạt. Đang định nói tiếp thì nghe thấy công ty vận

chuyển hàng hóa bên cạnh mở cửa sắt, tiếng động cơ vang lên ầm ầm, một

chiếc xe Jeep lem nhem bùn đất phóng vèo đến, dừng ngay bên vệ đường.

Một khuôn mặt nam tính lộ ra khỏi xe. Lông mày lưỡi mác xếch ngược,

anh ta trĩu đôi môi dày xuống nói: “Đứng thừ ra đó làm gì? Lên xe, theo

anh đi Nam Giang!”.

Người đang đòi tiền bảo kê vội vàng khom lưng, vịn tay lên cửa sổ, nói: “Anh Nã, chuyện gì gấp thế?”.

Tưởng Nã lườm anh ta, cất giọng nóng vội: “Hỏi nhiều làm gì, lên

xe!”. Lia mắt về phía mây cây gậy sắt trên tay đám đàn em, Tưởng Nã bảo: “Để đồ ra sau xe!”.

Diêu Ngạn vội vàng kéo ông Diêu lùi lại, thở phào một hơi. Đúng lúc này Tưởng Nã dời ánh mắt sắc bén sang cô.

Lúc nãy do trong xe quá nóng bức Diêu Ngạn đành buộc tạm tóc ra sau

gáy, giờ tóc rối bời dính bết vào gò má và cổ, mồ hôi lấm tấm chảy

xuống, ướt đẫm cả ngực áo, lớp áo mỏng xuyên thâu hằn lên những đường

cong đẩy đặn rõ nét.

Tưởng Nã lướt nhìn khuôn ngực Diêu Ngạn, nhếch miệng nói với giọng

thản nhiên: “Không có chuyện thương lượng tiền bảo kê, ngày mai chuẩn bị cho đủ, nếu không đừng hòng xuất hiện trên con đường này!”, rồi nhấn

chân ga. Chờ đàn em leo lên xong, xe Jeep sượt qua chân Diêu Ngạn, để

lại mùi xăng nồng nặc trong gió. Diêu Ngạn chưng hửng, mở to mắt nhìn

chiếc xe lao đi.

Qua gương chiếu hậu, Tưởng Nã thấy cô gái trong đó trợn tròn mắt,

đứng bất động. Người đàn ông bên cạnh đưa tay kéo cô, cô cũng không chịu đi. Tưởng Nã bất chợt mỉm cười. Vài giây sau, anh quay sang răn đe Hứa

Châu Vi: “Đồ vô dụng, thu có chút tiền cũng không xong!”.

Hứa Châu Vi nịnh nọt: “Không phải em không dám lấy mạng người, mà là

mấy việc đòi hỏi đầu óc này phải để anh Nã ra tay mới được!”.

Tưởng Nã hừ lạnh: “Ngày mai để anh giải quyết!”. Anh dặn dò Hứa Châu

Vi. Hứa Châu Vi im lặng lắng nghe, vội vàng làm theo lệnh Tưởng Nã lấy

di động triệu tập anh em. Một lát sau, ngoài cửa trạm thu phí tụ tập

mười chiếc xe bóp còi inh ỏi ra hiệu cùng chạy tới Nam Giang.

Phía bên này, Diêu Ngạn cau có nhìn ông Diêu, nhíu mày hỏi: “Bố, chuyện này là sao?”.

Ông Diêu ngần ngại nói: “Một đám côn đồ mà thôi”.

Nhà máy ở thị trấn Lý Sơn nhiều vô kể. Kinh doanh vận tải cũng dễ,

khó tránh thu hút côn đồ muôn làm giàu. Một đám côn đồ mở công ty vận

chuyển hàng hóa trên trung lộ Lý Sơn, muốn độc chiếm kinh doanh, tất

nhiên sẽ chèn ép người khác.

“Đã một tuần rồi. Cô con đang nghĩ cách. Đưa tiền bảo kê một lần không sao nhưng lần nào cũng đưa thì làm sao chịu nổi.”

Diêu Ngạn bày tỏ ý kiến: “Tại sao không báo cảnh sát? Ở đây không còn luật pháp nữa sao?”.

Ông Diêu tỏ thái độ bất lực: “Cảnh sát can thiệp được mấy lần? Họ đâu thể canh chừng đám đó cả đời”. Ông dừng một chút rồi nói tiếp: “Bố nghe nói người ngồi trong xe mà đám đó gọi là anh Nã từng đâm thuê chém mướn và ở tù ba năm, hắn căn bản không sợ cảnh sát. Nếu chúng ta báo cảnh

sát thật, đám đó trả thù, liệu cảnh sát có lo được không?”.

Diêu Ngạn không nói không rằng, bực tức duỗi thẳng chân.

Buổi tối về tới Trung Tuyển, ông Diêu chạy xe vào bãi đỗ. Thấy chỗ đỗ đã gần kín hết, ông vội vàng gọi cho cô họ của Diêu Ngạn: “Chừng nào cô tới thế? Lát nữa đến là không còn chỗ để xe đâu”.

“Rồi rồi, tới rồi đây!” Trong lúc nói chuyện, phía sau xe ông Diêu lóe sáng, một chiếc xe tải cuốn theo bụi đất chạy tới.

Đỗ xe xong, cô họ Diêu Ngạn rủ mọi người cùng đi ăn khuya. Diêu Ngạn

lễ phép gọi dượng, ôm cánh tay cô họ đi vào quán ăn ngoài bãi đỗ xe.

Sau khi chọn món, ông Diêu kể chuyện buổi trưa cho cô họ và dượng của Diêu Ngạn nghe. Dượng của Diêu Ngạn không nghĩ ra được cách nào thỏa

đáng, do dự nói: “Hay cứ cho đám đó tiền. Chứ lỡ đám đó nói được làm

được, mình cũng khó làm ăn”.

Cô họ Diêu Ngạn không đồng tình, bà cất giọng oang oang: “Đám đó lòng tham không đáy, toàn hét giá trên trời, chúng ta không cần kiếm tiền

mua nhà nữa chắc”.

Diêu Ngạn gẩy gẩy thức ăn, gắp nấm nhai nhồm nhoàm rồi thản nhiên nói: “Tiền không đưa được nhưng hàng có thể cho”.

Ba người trong bàn ngây ra, bỏ đũa xuống nghe Diêu Ngạn giải thích.

Đêm hè yên tĩnh như tấm voan mỏng phủ lên toàn bộ thị trấn, lọc đi

những tạp chất của một ngày dài, thổi đến từng làn gió mát mẻ, ve sầu và ếch nhái không ngừng kêu râm ran.

Diêu Ngạn và ông Diêu thong thả đi bộ về nhà. Bước vào ngõ, mọi nhà

đã tắt đèn tối thui, hai người ngừng nói chuyện, rón rén tìm chìa khóa

mở cửa.

Ti-vi trong phòng khách tỏa ra thứ ánh sáng yếu ớt, Diêu Yên Cẩn dụi đôi mắt đang ngái ngủ, nói: “Về rồi à?”.

Diêu Ngạn đóng cửa, cô mở ngọn đèn nhỏ, hỏi chuyện chị: “Sao chị