nh cất tiếng cười se sẽ như một con mè. Cô vươn dài cánh

tay, dợm chạm vào mặt Châu Diễn Chiếu, nhưng gã mau chóng sập cánh cửa,

đóng rầm một tiếng ngay trước mặt cô, suýt thì Châu Tiểu Manh ăn đủ với

cái mũi. Cô tựa người vào cửa, đứng đó lắng nghe tiếng bước chân xa dần, thở hổn hển không ra hơi như thể toàn bộ sức lực đã bị rút mòn.

Đêm ấy, giấc ngủ chập chờn Châu Tiểu Manh khiến cô mơ thấy nhiều

điều. Người xuất hiện trong mơ mang một khuôn mặt lạ lẫm, người đó nắm

tay cô và hỏi: “Tiểu Manh, chúng mình bỏ đi cùng nhau nhé…”

Cô đưa tay chạm khẽ vào khuôn mặt ấy, ngay lập tức người đó tan biến

thành một dúm bột bị gió thổi dạt đi bốn phương trời, thậm chí chẳng còn tàn dư lại dù chỉ chút bụi bặm.

Hôm sau lại là một ngày đẹp trời với nắng ráo và tiết thu trong lành.

Châu Tiểu Manh không tài nào ngủ tiếp được, cô vác mí mắt hơi sưng

xuống lầu ăn sáng, bấy giờ Châu Diễn Chiếu không có mặt ở nhà. Hôm nay,

Châu Bân Lễ lại có vẻ nhấp nhỏm khác thường, mặc kệ người hộ lý dỗ dành

đủ kiểu, ông cụ nhất quyết không chịu ăn cháo. Châu Tiểu Manh thấy thế

liền bảo: “Để tôi làm cho.” Người hộ lý lập tức chuyển bát cháo cho cô.

Cháo trong bát vẫn còn hơi nóng, Châu Tiểu Manh xúc một thìa, từ từ thổi, đoạn bảo: “Bố ăn cháo đi ạ.”

Châu Bân Lễ ngô nghê nhìn cô rồi bất ngờ hỏi: “Ai đánh con thế, Tiểu Manh?”

“Làm gì có ai ạ.”

“Đừng giấu bố…” Châu Bân Lễ nói nhát gừng: “Cổ con…”

Xưa nay, Tiểu Manh không có thói quen soi gương, lúc cúi đầu nhìn mới biết, thì ra tối qua lúc Tiểu Quang lôi cổ cô vào, tay gã siết tím bầm

cổ cô: “Không sao đâu ạ, hôm qua có tiết thể dục, con không qua được xà

đơn…”

Châu Bân Lễ nhệch mồm bảo: “Xà đơn… Tiểu Manh… ngốc…”

Châu Tiểu Manh cũng cười trừ: “Vâng, con sợ lắm…” Từ nhỏ cô đã sợ ngã đau nên bấy lâu nay cô không học trượt patin mà cũng không biết đi xe

đạp. Mỗi bận thi thể dục đến môn nhảy ngựa hay xà đơn là cô lại trượt

thẳng cẳng.

“Mẹ con bảo…con gái… phải… cẩn thận…không được…để…có…sẹo…”

“Vâng, con biết rồi.” Châu Tiểu Manh vừa nói vừa dỗ ông cụ ăn cháo: “Bố mau ăn đi, không là con muộn học mất.”

“Anh con đâu?”

“Anh ấy đi làm rồi ạ.”

“Nó không đi đánh nhau với con nhà người ta đấy chứ?”

“Không ạ, lâu rồi anh có đánh nhau đâu mà.”

Châu Bân Lễ lại bắt đầu lẩn thẩn mất rồi, giờ đây ông chẳng khác nào

một đứa trẻ nhỏ không nhớ nổi tuần tự thời gian, chỉ khi Châu Tiểu Manh

dỗ dành mới giải quyết xong bát cháo. Châu Tiểu Manh cầm khăn lau mặt

cho ông rồi bảo: “Hôm nay trời nắng ráo, để chị Từ đẩy bố ra vườn dạo,

được không ạ?”

“Con đi học…trễ…”

“Không sao ạ, con đi bây giờ.”

“Đừng đến trễ…”

Cô xách cặp ra cửa, lúc thay giầy mới sực nhớ, hôm nay là thứ bẩy. Cô ngồi trên chiếc ghế đặt ngoài cửa chính bần thần một lúc. Sau vẫn quyết định thay giầy, bỏ cặp xách ở lại, vác ba lô ra ngoài.

Tài xế hỏi: “Cô định đến đâu ạ?”

Thực ra cô chẳng có nơi nào để đi cả, chẳng qua không muốn ở nhà. Cô bảo: “Tôi muốn đi xem điện thoại mới.”

Tài xế đưa cô đến trung tâm thương mại rồi kiên trì bén gót theo cô

đi xem xét mọi thứ. Toàn bộ diện tích tầng bảy là khu vực dành cho mặt

hàng điện tử, có rất nhiều showroom của các hãng lớn. Cô cứ xem lần lượt từng thứ một, xem xong rồi để đấy chứ không mua. Cô bảo: “Ở đây không

có cái nào phù hợp cả, tôi muốn đến chợ điện tử.”

Tài xế bối rỗi nghĩ đến một khu chợ điện tử lớn có tiếng ở thành phố

này. Ở đó, toàn bộ khuôn khổ bảy tầng lầu đều tập trung bán máy tính và

điện thoại. Nhưng mấy tầng lầu ấy đều phân thành từng ô nhỏ để cho thuê, không những đông đúc phức tạp mà lối đi còn ngoằn nghèo như mê cung.

Tài xế nói: “Cô thích kiểu dáng điện thoại nào thì cứ bảo anh Quang sai

người mua cho cô.”

“Anh tôi cấm chỉ không được phép tìm Tiểu Quang.” Vẻ bất mãn hiển sờ

sờ trên khuôn mặt Châu Tiểu Manh, thậm chí cô còn bĩu môi bảo: “Anh

thích thì anh đi mà gọi, tôi không dính dính chấu đâu!”

Tuy nghe cô nói vậy nhưng tài xế vẫn khăng khăng gọi cho Tiểu Quang

bằng được. Quả nhiên khi nhắc đến Châu Tiểu Manh, Tiểu Quang chần chừ

một lúc lâu sau mới bảo: “Cậu theo sát cô ấy, đừng để lạc là được.” Chưa bao giờ anh tài xế bắt gặp Tiểu Quang do dự thiếu quyết đoán như lúc

này, thật khó tránh khỏi giật mình, bụng bảo dạ không thể xem thường

được, vậy nên vừa cúp máy, anh ta liền bảo với Châu Tiểu Manh rằng: “Anh Quang dặn tôi đưa cô đi ạ…” thế rồi lại buột miệng tuôn thêm một câu:

“Cô ơi, chỗ đó phức tạp mà bon chen lắm, cô chớ có đi lung tung, nhỡ xảy ra chuyện là tôi không gánh được đâu.”

“Tôi chỉ mua cái điện thoại thôi chứ đã làm gì.” Châu Tiểu Manh cáu

gắt: “Tôi có phải trẻ con lên ba đâu mà suốt ngày mấy người sợ tôi bị

bắt cóc thế.”

Đến chợ điện tử rồi mới hay, thì ra Tiểu Quang vẫn không yên tâm nên

mới sai cả gã cầm đầu bảo kê của khu vực đó là La Sĩ Hào – hay còn gọi

là anh Hào đến. Bản thân La Sĩ Hào vốn là người phóng khoáng bộc tuệch,

gã nói: “Được cô Hai ghé thăm quả là vinh dự cho bọn đàn em, nhưng lúc

tan chợ chỉ e người đông nhốn nháo bọn đàn em không kịp trở tay, tôi đã

gọi thêm mấy đứa đến hộ tống cô Hai đi