mẹ đi, từ đó về sau các người không được phép tới quấy rầy cuộc sống của chúng tôi nữa.

- Chỉ có vậy?

- Chỉ có vậy. – Cô đáp dõng dạc khiến ông Đỗ hơi bất ngờ.

Ông lặng lẽ thở dài và trịnh trọng đáp:

- Được, tôi đồng ý.

Tô Mạc như trút được mọi gánh nặng khi nhận được lời hứa, cõi lòng cô bất chợt thấy rỗng tuếch. Ông Đỗ làm việc rất nhanh gọn, chẳng mấy chốc mọi thứ đã đâu vào đấy. Ông mong Tô

Mạc rời khỏi thành phố này càng sớm càng tốt. Khỏi cần, bản thân cô cũng đâu tiếc gì nơi đây. Hai bên tỏ ra rất hợp tác nên mọi việc đều xuôi.

Ban đầu ông định đặt vé máy bay cho cô nhưng Tô Mạc khước từu, cô kiên

quyết muốn đi bằng tàu hỏa.

Ông Đỗ đành thuận theo và đưa cho cô

hai tấm vé giường mềm đi Thượng Hải. Bệnh tình của mẹ cô hiện nay đã khá hơn rất nhiều, bà không còn man dại tấn công người lạ nữa, cho dù thi thoảng vẫn hay giật mình hoảng sợ. Dù sao bà đã nhận ra Tô Mạc nên tình hình cũng không mấy phiền phức.

Tô Mạc đưa mẹ lên chuyến tàu vào lúc trời chập choạng tối. Cô từ biệt thành phố nơi mình đã sống, nơi mang lại cho cô bao vết thương lòng. Cô hiểu rằng, lần này ra đi đồng nghĩa với việc vĩnh viễn

không quay về. Cô còn chưa kịp đến gặp anh lần cuối, nhưng thôi có hề

gì. Còn Tử Khiêm, cậu sẽ mãi mãi ở bên cô cho đến hết cuộc đời này.

Ngồi cùng khoang tàu với hai mẹ con cô là hai mẹ con nhà khác. Cô gái mười

tuổi mới đang học tiểu học nhưng trông rất lanh lợi hoạt bát. Nhóc chẳng hề e sợ ngưởi mẹ nửa tỉnh nửa điên của cô, ngược lại còn rất thích chới với chị Tô Mạc có cái mặt lúc nào cũng nhăn nhó.

Phần lớn thời

gian cô ngồi bên ngoài để nhìn nhà cửa, cây cối đang chạy ngược lại vun

vút. Thấy chúng trôi đi lẳng lặng và nhẹ tênh, cô cũng thấy dìu dịu

trong lòng. Thi thoảng cô mở cửa sổ toa để cảm nhận hơi lạnh mùa đông

phì phò hắt vào má. Thấy buốt, may quá, mình vẫn còn sống.

Suốt một ngày trời cô cứ ngồi hứng gió như thế. Cô nhóc cùng khoang tung tăng chạy tới, trên tay cầm một tờ báo. Nhóc ghé sát vào cô và kể lể:

- Chị Tô Mạc ơi, thành phố của chúng mình xảy ra chuyện lớn đấy!

- Thế à? – Tô Mạc chẳng có hứng trò chuyện nên cũng chỉ đáp cho có.

Nhưng cô nhóc không bị cụt hứng, cái miệng xinh xinh vẫn chỉ chách:

- Chị biết không, con trai bí thư tỉnh chết mất rồi!

Chữ “chết” như thọc vào tai cô đau nhói. Cô không muốn nghe nữa liền xua đi:

- Thôi đi nhóc.

- À không, kẻ giết anh ta đã bị bắt rồi cơ!

- …

- Báo nói anh ta đi đầu thú, đây là người thừa kế mới của nhà họ Đỗ…

Sau ấy cô bé nói những gì, Tô Mạc nghe chẳng rõ vì tai cô còn mải văng vẳng câu “anh ta đi đầu thú”. Cô đột nhiên nhớ ra dòng tin nhắn cụt lủn ấy:

“Chị yên tâm, em sẽ thay chị trừng chị hắn.”

Thì ra cậu ấy nói là làm, cậu ấy không nuốt lời.

Hình ảnh Lục Tiểu Niên gầy gò lao lên cào cấu thằng Trần béo bất chợt hiện lên trong ký ức cô.

Cậu cắn xé một bên tai của thằng béo, ánh mắt hoang dại và quyết liệt. Cậu làm tất cả chỉ vì cô.

Ấy thế mà, sau bao nhiêu năm…

Trí óc cô chỉ nghĩ được tới đây vì tim cô bỗng nhiên thắt lại.

- Chị ơi, chị làm sao đấy?

- Hả?

- Sao chị lại khóc?

- Có lẽ tại trời lạnh quá nên chị bị cay mắt đó thôi. Tớ từng mơ thấy cảnh tượng nắng ấm chan hòa, hương hoa ngây ngất. Còn tớ từng đứng trên bờ dòng chảy thời gian trơ trọi một mình, mái tóc trắng phất phơ theo gió.

~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~`

Một câu chuyện thật dài, dài đến nỗi có hôm cô quên mất mình tỉnh dậy. Mỗi lần giật mình

tỉnh dậy trong giấc mộng, Tô Mạc luôn có cảm giác như thế. Những chuyện

xưa đã cũ kỹ lắm rồi, cứ như là ký ức còn xót lại từ kiếp trước, thế mà

lúc nào cũng vẫn tươi mới như ngày hôm qua.

Cô thấy hình như mình đã già, đến độ không tài nào chịu đựng được thêm một lần nỗi đau như

thế nữa, già đến độ quên đi mọi trước chấp mãi đeo đẳng bấy lâu.

Cô không còn đủ sức để dính líu vào bất cứ thứ gì nữa. Điều duy nhất còn

đọng lại trong cô là khuôn mặt của người con trai ấy, nó đã tan biến vĩnh viễn trong một ngày tuyết giăng kín trời.

Tô Mạc day đều hai gáy và nhỏm dậy. Cô chẳng buồn ngủ nữa, toàn thân bỗng dưng rét buốt bèn quấn chăn ngồi thu lu suốt đêm. Cho đến khi dằng đông hửng sáng, cô mới sực tỉnh khỏi trạng thái không ngủ mà vẫn mê.

Đầu óc cô trở nên rỗng tuếch. Thời gian cứ trôi qua lẳng lặng để khi định thần lại thì mọi thứ đã đổi khác lắm rồi. Những gì còn vương lại là ký ức sâu đậm của tuổi trẻ ngông cuồng, cô nào dám quên.

Tô Mạc nhắm mắt lấy lại tinh thần rồi đứng dậy thay quần áo. Cho dù mệt mỏi thế nào thì công việc vẫn phải tiếp tục,

cuộc sống vẫn phải duy trì. Con người là loài động vật nhìn về phía

trước, không nên bị trói chân bởi những nắm dây thừng quá khứ mà đáng ra chúng phải bị gió mang đi từ lâu.

Bước khỏi cửa phòng, cô bắt gặp Lâm Tịnh đang mặc tạp dề nấu nướng. Thấy bạn dậy, Tịnh cười tươi rói:

- Dậy đúng lúc thế, đồ ăn sáng sắp xong rồi, đang định gọi cậu dậy đây!

Tối qua, Ôn Tư Niên xuất hiện một cách đột ngột, mang theo lời tâm tình đẫm nước mắt khiến cô bạn cùng phòng được một phen hết hồn. Tuy Lâm Tịnh không hỏi han gì nhưng Tô Mạc cũ