làm chuyện hội kín, hội hở, kéo bè, kéo cánh như rứa. Tôi lên trình với Quan Lớn chuyện ni mà khi gặp chúng hắn ở cửa Huyện, chúng hắn còn mua được anh Cửu Mành người đưa trát về cho chị Lý đây.

- Dạ bẩm Quan Lớn, tui cũng xin kể để cho Quan Lớn biết, thằng Bạ Hành là học trò của cụ Đồ, thân phụ của chị Lý Gương Xá lúc còn thiếu thời hắn mê say chị Lý Gương Xá nên nay thấy chồng chị chết, hắn có ý dòm ngó chị Lý đây mới bày ra chuyện làm vè chế riễu làm xấu chị Lý đây. Bẩm Quan Lớn, xin Quan Lớn đèn trời soi xét cho.

Quan Huyện nghĩ ngay đến chuyện kiếm ăn trong vụ nầy. Quan Huyện nhìn mụ Lý Gương Xá có nét mặt trái soan xinh xắn, đôi môi ăn trầu cánh tri hàm răng đen nháy thật là duyên dáng bèn hỏi:

- Chị Lý năm nay mấy tuổi rồi?

Mụ Lý Gương Xá bẽn lẽn đáp:

- Bẩm Quan Lớn, cháu được 27 tuổi.

Quan Huyện khen:

- Chà chị Lý còn trẻ quá hỉ, thế ni mần răng ở vậy được, chắc phải lấy chồng quá hỉ!

Mụ Lý bẽn lẽn không trả lời, thì thầy Cai Gương Xá đã thưa:

- Dạ bẩm Quan Lớn chị Lý đây là con nhà nho, ông già chị ấy là cụ Đồ, dạy học trò trong làng nhiều lắm. Dạ bẩm tui cũng là học trò của cụ Đồ...

Quan Huyện hỏi:

- Răng chuyện thằng Bạ Hành có dúng như thầy Cai trình không chị Lý.

Mụ Lý đáp:

- Bẩm Quan Lớn dạ đúng... Bạ Hành là đứa gian ngoa, bẩm Quan Lớn.

Quan Huyện cau mặt:

- Rứa thì phải bỏ tù bọn ni láo quá hỉ.

Thầy Cai vội nói vô:

- Dạ bẩm Quan Lớn nhà họ giàu lắm mà ngay cả Củu Mành bỗng nhiên cũng theo phe bọn hắn...

Quan Huyện bấm chuông gọi người lính hầu trà vô dạy:

- Mi gọi thằng Cửu Mành lên đây tui biểu hỉ.

- Dạ...

- À mi cũng ra coi đứa mô là Bạ Hành, Kiểm Hiển, Kiểm Thạch thì gọi hết vô đây cho quan dạy nghe?

- Dạ...

Quan Huyện phê vào cái trát rồi bảo thầy Cai Gương Xá:

- Thầy đưa chị Lý Gương Xá sang bên thầy Đề để thầy Đề lấy thêm cung rồi vài ngày đưa ra tòa về tội cố sát Gương Xá.

Thầy Cai Gương Xá chấp tay xá Quan Huyện rồi đưa mụ Lý sang thầy Đề để thầy Đề hỏi cung.

Bước ra ngoài văn phòng Quan Huyện, thầy Cai dừng lại chờ mụ Lý ra hỏi:

- Sang lão Đề mình phải làm bộ nghiêm trang đừng để cho hắn bồm xồm nói chuyện lôi thôi đó nghe...

Mụ Lý nghĩ ngay đến chuyện hôm trước thầy Đề đã vào trong buồng mụ định làm trò hớt tay trên Gương Xá làm Cai Gương Xá phải la lớn là thằng Kiểm Chi đã trốn để phá cuộc xâm nhập của thầy Đề. Hôm nay được Quan Huyện đưa mụ Lý Gương Xá sang thầy Đề lão cai đâm ghen. Mụ Lý nguých thầy Cai rồi hỏi:

- Răng, ông giận răng?

- Bây chừ mình vô chỗ lão Đề để lão hỏi thêm cung về chuyện Kiểm Chi đâm chết anh Lý, tôi biết cái lão Đề khốn nạn ni là thứ đễu giả hay tính chuyện tào lau lắm. Đó, mình coi tối hôm đó, nếu tôi không la lên thì hắn đã xâm phạm tiết hạnh của mình rồi còn chi nữa!

Mụ Lý bẽn lẽn:

- Người ta chỗ người lớn mà.

Thầy Cai cáu:

- Người lớn răng?

- Hắn là người lớn à?

- Thì bây chừ người ta mần chuyện quan...

- Mần việc quan mới hay lợi dụng...

- Thì ông biểu tôi mần răng bây chừ...

Lúc đó, bọn Cửu Mành, Bạ Hành, Kiểm Hiển kéo lũ lượt vào trong công đường mỗi người mang một khay đồ vật biếu Quan Huyện, lão Cửu Mành hiu hiu tự đắc vừa trông thấy mụ Lý và thầy Cai hắn đã chửi đõng:

- Thằng điếm, con giang hồ định mần chi choa, chuyện ni rồi biết tay choa, làm gáo giỡ mồi lôi thôi cho chúng nó giỡ nốt.

Kiếm Thạch hầm hầm chửi:

- A con điếm chồng vừa chết đã đi với thằng khốn nạn đã vu oan và họa cho đám em chồng, chuyện ni bây choa bán nhà bán ruộng đi chơi với chúng bây coi răng. Đừng cậy làm Cai Tổng mà hằng cả chức Cai Tổng bây chừ cũng biết tay choa.

Ở bên trong Quan Huyện nghe tiếng rầm rầm ở ngoài bèn lên tiếng hỏi:

- Chuyện chi đó bây?

Cửu Mành lật đật ra hiệu cho đám Kiểm Hiển yên lặng rồi nói:

- Bây chừ tui đưa mấy chú vô, mấy chú xụp xuống lạy hết nghe, rồi tui bẩm với Quan Lớn.

Nghe bọn Bạ Hành, Kiểm Thạch chửi. Thầy Cai và mụ Lý nhìn nhau với dáng điệu uất hận nhưng cả hai đều như cảm thông cho nhau rằng, chuyện ni làm to chuyện, mất tiền với bọn khốn nạn ni rồi.

Mụ Lý Gương Xá cuống lên hỏi:

- Bây chừ mần răng hỉ?

Cai Gương Xá vẫn lên mặt hách dịch với người đẹp:

- Chuyện ni phải bỏ tù bọn chúng chứ răng.

Bọn Cửu Mành kéo vào công đường, Quan Huyện thấy một lũ đội khay lễ vật đang quỳ mọp dưới sân gạch bèn hỏi:

- Chuyện chi đó hỉ? Mấy chú mần răng làm loạn phải không?

Thầy Cai và mụ Lý Gương Xá đứng ngoài nghe Quan Huyện hỏi câu đó thật là hả hê, thầy Cai nói:

- Chuyện ni thì bây một gông...

Bên trong Cửu Mành gãi đầu gãi tai thưa:

- Bẩm lạy Quan Lớn đèn trời soi xét cho mấy chú ni là em ruột của Lý Gương Xá, đứa là bạn học từ hồi còn nhỏ, thấy mụ Lý Gương Xá chồng vừa chết, mới chôn đã mê say lão Cai Gương Xá nên họ chống lại chuyện bại hoại luân thường đạo lý đó liền bị thầy Cai đặt chuyện vu cáo cho là lập hội kín, chính con là người mới được chứng kiến tất cả mọi việc, con dâm thương hại mấy chú ni, thì thầy Cai cũng dọa cả con nữa. Dạ, bẩm lạy Quan Lớn thầy Cai Gương Xá làm cho dân chúng uất ức mới phải đem đầu lên cửa Quan Lớn xi