ục màu sắc thế nào vừa trang trọng lại giản dị, để đến Tết Đoan Ngọ tới cung Đức Thọ thỉnh an, vừa không quá đỗi

nổi trội, thu hút sự chú ý của người khác, lại không quá đỗi tầm thường

so với các phi tần khác, mất đi thể diện của hậu cung.

Tôi cứ để mặc cho bọn họ nói chuyện, tiếp tục thêu thùa từng mũi, từng mũi một.

Đường kim

mũi chỉ vẫn tinh tế như trước đó, dưới ánh nến sáng sủa, nhanh chóng có

thể nhận ra trên cành sen xanh, một đóa sen tịnh đế hàm tiếu đáng yêu,

sinh động như thật hiện lên rõ rệt.

Vốn dĩ chỉ

muốn mượn việc thêu thùa để giết thời gian, nhưng vẫn chẳng tránh khỏi

phân tâm nhớ tới Trang Bích Lam đang ẩn thân trong Tĩnh Nghi viện, khiến cho người khác nhận ra điểm bất thường. Nghĩ ra tôi cũng ít khi thêu

thùa, vẫn cảm thấy cứng tay, vốn cho rằng chẳng thể nào thêu được thần

thái của một đóa sen. Thật không ngờ, tức cảnh sinh tình, tâm trạng vui

vẻ, nên tay nghề còn tinh tế hơn cả trước kia, ngược lại còn thêm vài

phần phong tình tươi đẹp xuất chúng.

Thấy tôi

thêu xong, bọn Tẩm Nguyệt liền lại gần xem, không một ai không tán

thưởng, có lẽ do biết được hồi chiều Đường Thiên Tiêu tỏ ra khá hứng thú với chiếc túi thơm này cho nên cũng khen ngợi: “Nếu như Hoàng thượng

nhìn thấy chiếc túi thơm này, thì chắc chắn sẽ thích lắm. Đến lúc đó,

thật sự không biết người sẽ dùng lời lẽ gì để tán tụng tay nghề tinh

diệu của chiêu nghi nữa”.

Chỉ có một

mình Vô Song đứng lặng một bên không nói lời nào, phải một lúc lâu sau

mới mỉm cười nói: “Khang hầu cũng vô cùng quý trọng tài năng của chiêu

nghi nương nương, nếu như chiêu nghi nương nương rảnh rỗi, có thể thêu

cho ngài một, hai tín vật, ngài nhất định sẽ vô cùng vui sướng”.

Ngưng Sương

mau chóng mang mấy loại hương liệu như bạch chỉ, xuyên khung, tô hiệu,

bạc hà, lại thêm vài chút bột hùng hoàng trộn vào nhau cho vào trong túi thơm, rồi nói đeo chiếc túi thơm vừa đúng với tập tục trấn quỷ trừ tà,

bảo vệ cho chủ nhân an lành, bình yên trong Tết Đoan Ngọ. Nghe thấy Vô

Song nói vậy, Ngưng Sương vừa buộc chiếc túi thơm lại vừa từ từ nói:

“Đúng thế, nếu như chiêu nghi không phải là ái phi của Hoàng thượng, lấy mấy vật này báo đáp ân cứu mạng, quả thực vô cùng hợp lý. Có điều ngày

nay chiêu nghi đã là một phi tần chính nhị phẩm danh chính ngôn thuận,

nhận được ân sủng của Hoàng thượng, nếu như để cho người khác bàn tán

thị phi thì chỉ sợ bên phía cung Hy Khánh lại xảy ra chuyện thôi”.

Có lẽ nhớ tới lần này tôi trở về từ cõi chết, mấy cung nữ thân cận đều nhất thời im lặng, không dám nói năng tùy tiện nữa.

Lúc này có

mấy thái giám đến bẩm báo, quả nhiên hôm nay Hoàng thượng ở lại cung Hy

Khánh, dặn dò các phi tần khác có thể thổi tắt đèn phía trước cửa cung,

đi nghỉ ngơi sớm.

Vốn dĩ tôi

đang sợ Đường Thiên Tiêu bỗng nhiên thay đổi chủ ý, không đến nịnh nọt

vỗ về vị Hoàng hậu “gà trống cỡ đại” kia của mình lại chạy tới cung Di

Thanh của tôi. Bây giờ thì coi như cũng an tâm hơn hẳn, thầm tính cách

thoát thân khỏi đây.

Vô Song đã lên tiếng thúc giục: “Chiêu nghi nương nương, nếu như Hoàng thượng đã không tới, chi bằng người cứ đi nghỉ sớm đi”.

Tôi đứng bật dậy, đẩy cửa sổ nhìn ra ngoài trời, mỉm cười nói: “Lúc hoàng hôn ta ngủ hơi nhiều, bây giờ sao đã ngủ luôn được chứ? Chi bằng ra ngoài tản bộ

đôi chút, cho tiêu thức ăn, thư giãn tinh thần”.

Vô Song cau chặt đôi mày nói: “Chiêu nghi nương nương, trời đã muộn rồi, hay là người chỉ đi tản bộ trong cung mình thôi”.

Tôi hít thật sâu hương thơm thanh nhã đang thoang thoảng trong không khí, chậm rãi

nói: “Hàng ngày cứ luôn nơm nớp lo sợ tai mắt của Hoàng hậu, không muốn

gây chuyện thị phi. Hôm nay Hoàng thượng đã đến nghỉ ngơi tại tẩm cung

của Hoàng hậu, ta nghĩ Hoàng hậu cũng chẳng còn tâm tư để ý đến ta đâu.

Vậy nên ta lặng lẽ ra ngoài đi dạo một chút cũng không sao”.

Cửu Nhi đã

cầm một tấm áo khoác mỏng choàng lên đôi vai tôi, rồi cười nói: “Đúng

vậy ạ, hôm nay ánh trăng rất đẹp, hiếm khi nương nương có nhã hứng, ra

ngoài tản bộ đôi chút cũng không sao”.

Ngưng Sương

liền sai người đi chuẩn bị đèn lồng, cười đáp: “Vậy để nô tì gọi thêm

mấy thái giám, cung nữ nữa đi theo nương nương”.

“Không cần

đâu, chỉ cần Cửu Nhi đi theo ta là được rồi. Người đông dễ gây chú ý,

ngược lại càng khiến cho người khác để tâm hơn”. Tôi buộc chặt tấm áo

khoác ngoài vào, nắm lấy cánh tay của Cửu Nhi rồi mỉm cười nói thêm: “Đi thôi, ta cũng chỉ định đi loanh quanh tẩm cung của mình thôi. Đừng có

để cho đám nha đầu kia làm kinh động lên, cứ như thể ta lại lâm trọng

bệnh ấy, chẳng khác nào ngọn đèn trước gió, đi được vài bước là đã vụt

tắt”.

“Làm gì có ạ, làm như vậy có khi lại càng khiến người khác nghi ngờ hơn ấy chứ”.

Bọn người

Tẩm Nguyệt tuy rằng cũng hơi nghi ngờ, nhưng sau cùng vẫn an tâm để Cửu

Nhi đưa tôi ra khỏi cung Di Thanh, không dám ngăn cản thêm nữa.

Trời đã

khuya, ánh trăng sao sáng chói, treo trên khung trời đêm huyên bí. Làn

gió dịu nhẹ giữa đêm luồn qua những bức tường cao dày trong cung, xuyên

qua lớp áo mỏng manh, đùa giỡn trên da, thế nhưng tôi lạ