thấy tòa nhà ngườiđàn ông tên Khương ở. Hành lang chất đầy xe đạp và đủ thứ bát nháo, có cả mộtcon mèo hoang gầy da bọc xương đang giương mắt nhìn hai người.

Chu Xung nghi ngờ, nói: “Nơi này mà lại…”

Lục Lục: “Nơi như thế này mới có không khí thần bí chứ!”

Họ lên tầng bốn, gõ cửa nhà cao nhân.

Cửa mở, họ nhìn thấy một người đàn ông cũng gầy ngẳng nhưcon mèo hoang nọ, đeo kính gọng trắng, nhìn Lục Lục và Chu Xung đứng phía sau,nói giọng nghiêm túc: “Vào đi!”

Nơi này không giống nhà ở, mà giống phòng làm việc hơn.Phòng khách kê một cái bàn rẻ tiền, một tivi cũ, giá sách chất đầy sách. Giásách của mọi người thường gồm cả sách cũ lẫn sách mới, dày mỏng, to nhỏ đủ cáccỡ; nhưng giá sách của ông ta lại toàn sách mới, bìa cứng màu ghi, trông tựanhư “kinh thánh”, khiến người ta cảm giác giá sách này chỉ dùng để trang trí.Khương tiên sinh ngồi bên bàn cầm ra hai tấm danh thiếp đưa cho Lục Lục và ChuXung. Danh thiếp ghi: Cố vấn đặc biệt của Phòng thông tin an ninh Bắc Kinh. Rồiông đưa tay ra: “Mời hai vị ngồi.” Lục Lục và Chu Xung ngồi xuống chiếc ghế dàiphía đối diện.

“Mật mã đâu?”

“Đây ạ.” Lục Lục lấy ra mảnh giấy đưa cho ông ta. Ông ta ngồisau bàn làm việc, cầm chiếc kính lúp lên soi các vết lồi lõm trên tờ giấy, hồilâu không ngẩng đầu lên.

Lục Lục thận trọng nói: “Thực ra chúng tôi không muốn xác địnhnó có phải mật mã không…”

Khương Tiên Sinh nói: “Tiêu chuẩn duy nhất để coi một thứ gìđó là mật mã, là từ nó ta có thể khai thác ra thông tin gì đó hay không.”

Lục Lục nói: “Bên trên không có chữ viết, chữ số hay chữcái, thì thông tin nằm ở đâu?”

Khương tiên sinh rời mắt khỏi tờ giấy, nhìn Lục Lục, lần đầutiên ông ta mỉm cười: “Tờ giấy này chia thành vài khu vực, mỗi khu vực gồm cácchấm tròn nhiều ít khác nhau, tức là có chữ số; chúng ngầm thể hiện vị trí của26 chữ cái. Có thể là tiếng Anh hoặc chữ cái phiên âm tiếng Hán, tức là chữHán. Nếu nối các chấm tròn này lại ta sẽ có một bản đồ. Những chữ số bên trêncó thể ám chỉ cô, có những chấm có thể nối liền hoặc không thể nối liền; chữ tiếngAnh cũng có thể ám chỉ cô. Sau khi nối các chấm này lại, ta phải nhìn ngược từsau lưng tờ giấy; những chữ Hán cũng vẫn có thể ám chỉ cô. Nhưng như thế bản đồvẫn chưa đầy đủ, ta phải liên kết chéo các chấm tròn lại, thì sẽ được các chữtượng hình - nó sẽ bổ sung cho chú thích của bản đồ…” Cuối cùng Khương tiênsinh kết thúc bằng một câu: “Quá bí hiểm!”

Đến lúc này, Lục Lục đã bắt đầu tin Khương tiên sinh.

Chúng ta thường không nhận ra rằng mình cố chấp và thườngquá tin ở trực giác của bản thân. Ví dụ khi đi ra phố, nhìn thấy một người bớirác mặt mũi người ngợm cáu bẩn, răng vàng khè, quần ống thấp ống cao… ta dễdàng cho rằng đó là người nhặt rác tầm thường… chứ không bao giờ nghĩ rằng thựcra đó là một công an ngầm. Ví dụ khác: Ở khu chung cư, nếu ta thấy một cô gáitóc dài óng ả đang ngồi ở góc vườn đọc sách, ta dễ nghĩ cô ta sắp thi thạc sĩtiến sĩ, nhưng không ngờ đó chỉ là gái điếm…

Khương tiên sinh tiếc tục cắm cúi quan sát tờ giấy. Lục Lụcsốt ruột, hỏi: “Chắc là… rất khó phải không bác?” Thực ra cô có ý hỏi giá cả.

Không ngờ tiên sinh buông ra một câu xanh rờn: “Bình thườngthôi.” Rồi ông cầm bút viết gì đó vào tờ giấy.

Cuối cùng ông đứng dậy trả tờ giấy cho Lục Lục, nói: “Tôi ngờrằng đây là trò đùa của một tay thích nghiên cứu mật mã. Nếu tôi không đoán nhầmthì anh ta còn trẻ, sinh sau năm 1990.”

Lục Lục ngạc nhiên: “Sao bác lại nói thế?”

Khương tiên sinh: “Thông tin ẩn chứa ở đây rất mơ hồ: hướngđông bắc, tầng năm dưới đất. Chỉ có thế thôi.”

Chu Xung có phần xúc động: “Đó là điều chúng tôi cần, bác ạ.”

Lục Lục lừ mắt nhìn anh, anh nói câu này tức là “chuẩn” đểKhương tiên sinh hét giá còn gì! Rồi cô hỏi: “Hướng đông bắc, có hạn chế phạmvi không?”

“Chỉ thành phố này.”

“Bác có thể nói mấy câu về nguyên lý giải mã của bác đượckhông?” Lục Lục có vẻ chưa thật tin.

Khương tiên sinh cũng nhận ra, nhưng hình như ông không mấybận tâm: “Không vấn đề gì. Nếu các vị có thì giờ, tôi sẽ giải thích cho mànghe. Cần độ vài tiếng đồng hồ.”

Lục Lục nhìn Chu Xung, Chu Xung nói: “Thôi, chúng ta ra về.”

Lục Lục gật đầu, rồi hoit: “Cháu xin gửi bác tiền công ạ?”

Khương tiên sinh: “Một ngàn.”

Không đợi Lục Lục nói, Chu Xung rút ví ra trả luôn: “Bác vấtvả quá.” Khương tiên sinh không đếm lại. Bỏ luôn vào ngăn kéo bàn làm việc, rồibuông ra một câu: “Hai vị nên cẩn thận.”

Lục Lục ngạc nhiên, hỏi lại: “Tại sao ạ?”

Đôi mắt Khương tiên sinh lim dim sau cặp kính, ông đáp: “Nếungười ta tung ra cái mật mã này không nhằm trêu đùa, thì sao?”

Lục Lục và Chu Xung rời khỏi nhà Khương tiên sinh, rồi lại đếnquán Net tra cứu các thông tin liên quan. Khắp thành phố không có tòa nhà nàocó năm tầng hầm, chỉ có một tòa nhà có bốn tầng hầm: Kịch viện văn hóa BắcKinh. Đó là kịch viện sâu nhất trong lòng đất, đồng thời cũng rộng nhất, với chỗngồi rộng nhất châu Á. Vừa khéo, nó nằm ngay ở khu Kim Thủy đông bắc thành phố.

Lục Lục nói: “Hay là Khương tiên sinh giải mã nhầm? Bốn tầnglại nói là năm tầng…”

Chu Xung: “Anh nhớ đến một câu chuyện rất đáng sợ