ắn hỏi thì chàng mới hiểu rồi người này hành sự trầm tỉnh thâm ẩn như hạng cao nhân, rõ ràng là rất quan tâm đến sự việc nhưng bên ngoài vẫn tỏ ra ung dung nói cười tự nhiên. Nghĩ đoạn chàng vội lắc đầu, nói :

– Tại hạ rất ít hành tẩu giang hồ nên không rành những ký hiệu của một số nhân vật.

Trang Tiếp nói :

– Thực ra tại hạ đã biết là Phương huynh không thể nhận ra…

Hắn hơi ngưng lại rồi nói tiếp :

– Trong Đại Mạc ở ngoài biên tái có một vị danh thâu (trộm) cao thủ, không những thâu kỹ cao minh đến độ xuất quỷ nhập thần mà võ công cũng vào hạng hy hữu trong võ lâm, vì vậy mới được thiên hạ tặng cho nhã hiệu là Đại Mạc Quỷ Thủ. Phàm những ai bị lão “chiếu cố” thì sau đó lão sẽ lưu lại một quỷ thủ bằng vàng ròng, vì thế quỷ thủ trở thành ký hiệu của vị lão nhân này. Xem ra, mảnh giấy Phương huynh nhặt được hết tám phần mười là do lão nhân đó để lại.

Phương Tuyết Nghi hoàn toàn xa lạ với cái tên Đại Mạc Quỷ Thủ, sau khi nghe Trang Tiếp nói rõ thì chàng cảm thấy vừa mừng vừa vui nên mĩm cười, nói :

– Đa tạ Trang huynh chỉ giáo!

Trang Tiếp thấy chàng nghe danh Đại Mạc Quỷ Thủ mà không chút kinh động thì bất giác chau mày thầm nghĩ :

– Lẻ nào hắn không biết vị cao nhân võ lâm này thật?

Hắn trầm ngâm một lát rồi bật cười, nói :

– Phương huynh, thì ra huynh chưa nghe nói về vị Quỷ Thủ tiền bối này thật à?

Phương Tuyết Nghi bình thản hỏi lại :

– Trang huynh không tin tại hạ sao?

Trang Tiếp khẻ nói :

– Không phải tại hạ không tin, chỉ có điều tính cách của Quỷ Thủ tiền bối xưa nầy là độc hành kỳ sự, nếu Phương huynh và lão ta thật sự không biết nhau thì sự xuất hiện của mảnh giấy này chẳng phải là kỳ quái lắm hay sao?

Phương Tuyết Nghi mĩm cười, nói :

– Tại hạ cũng cảm thấy trong chuyện này có nhiều chỗ khó hiểu, có lẻ trong tương lai nếu gặp được Quỷ Thủ tiền bối thì tại hạ phải hỏi rõ đạo lý bên trong mới được.

Trang Tiếp nhìn ra ngoài trời và nói :

– Phương huynh, trời đã không còn sớm nữa, tại hạ tiễn Phương huynh ra ngoài thành nhé?

Theo nguyên ý thì Phương Tuyết Nghi thật sự muốn ở lại thành Gia Định chờ xem bọn Tống Sĩ Nghĩa có thể giở trò gì đối phó với mình nhưng sau khi nghe Trang Tiếp nói rõ danh tự người đã để lại mảnh giấy thì chàng cảm thấy bên trong tất phải có nguyên do. Vì vậy chàng y chiếu theo chỉ thị của Quỷ Thủ rời Gia Định trước sáng này, dù sao thì ngày sau trên đường hành tẩu giang hồ chàng còn có cơ hội để điều tra về Tam Nghĩa Môn.

Tâm ý đã quyết nên chàng mĩm cười, nói :

– Không dám nhận thịnh tình của Trang huynh, tại hạ xin cáo biệt từ đây.

Nói đoạn chàng đứng lên cung thủ xá dài rồi bước ra khỏi phòng. Trang Tiếp cũng cất bước theo sau, hắn nói :

– Phương huynh, chúng ta tuy là bình thuỷ tương phùng mới luận giao lần đầu nhưng tại hạ vô cùng ngưỡng mộ Phương huynh, mong Phương huynh thành toàn cho tâm ý này của tại hạ.

Nói đến đây thì hai người đã ra khỏi hoa viên.

Phương Tuyết Nghi thấy khó khước từ thịnh tình nên đành để Trang Tiếp cùng đi. Khi ngang qua Duyệt Lai khách điếm thì chàng tạt vào lấy hành lý và ngựa rồi thong thả theo của Đông thành Gia Định mà xuất thành.

Sau khi ra khỏi thành chừng ba dặm thì Trang Tiếp thở dài một hơi đầy cảm khái và nói :

– Phương huynh, tiễn đưa ngàn dậm rồi cũng đến lúc phải chia biệt, tại hạ xin dừng bước tại đây vậy.

Phương Tuyết Nghi nói :

– Xin Trang huynh hồi bước, tại hạ xin ghi nhớ thịnh tình…

Nói đoạn chàng cung thủ bái biệt.

Bỗng nhiên Trang Tiếp xuất thủ chụp vào tay Tuyết Nghi, động tác tựa như không cho đối phương hành bái nhưng chợp cơ hội đó hắn bắn vào tay Tuyết Nghi một vật, miệng vội nói :

– Không dám… không dám! Phương huynh đi đường bảo trọng!

Lời vừa dứt thì hắn cũng buông tay Tuyết Nghi ra rồi lập tức quay bước trở vào thành Gia Định.

Phương Tuyết Nghi sững người hồi lâu, khi bóng dáng Trang Tiếp dần khuất thì chàng mới giục ngựa phóng đi tiếp theo đường quan đạo dẫn về Thành Đô.

Chàng thúc ngựa đi rất nhanh nên không đầy nữa canh giờ sau thì đã rời Gia Định hơn ba mươi dặm, chàng thấy không xa ở phía trước có mấy tiểu điếm bên đường nên tạt vào một trà quán gọi mấy bình trà uống, nhân tiện để cho ngựa nghỉ ngơi chốc lát. Chàng ngồi uống một hơi ba bình trà mới cảm thấy đã khát, lúc nầy mới sực nhớ đến vật mà Trang Tiếp dúi vào tay nên vội móc ra xem.

Thì ra, đây là một cuộn giấy to bằng ngón tay cái, khi cuộn giấy vừa mở ra thì có một viên hoàn đan màu hoàng kim rơi xuống lòng bàn tay chàng.

Phương Tuyết Nghi ngạc nhiên không ít, nhưng chàng vội nhìn vào mảnh giấy thì trong đó viết :

“Phương huynh đã trúng kịch độc trong rượu, trong một canh giờ độc tính sẽ phát tác. Vì vậy phải mau chóng uống dược hoàn này vào thì không cần lo nghĩ gì nữa.

Trang Tiếp.”

Phương Tuyết Nghi chau mày thầm nghĩ :

– Tại sao vị Trang huynh này hành sự lại điên đảo thế kia? Đã biết trong rượu có độc thì tại sao lại mời ta uống? Đã mời ta uống rượu độc thì tại sao lén lén lút lút trao thuốc giải cho ta? Nói một đường làm một nẻo là nghĩa lý gì?

Nhất thời càng nghĩ chàng càng cảm thấy khó giải thích, vã lại từ