fan cắt ngang, không còn nghi ngờ gì nữa là lần này anh không được hài lòng.

Tanya nhìn anh và mỉm cười, “Bí mật à? Làm như em không đoán được là ông ấy sẽ nói cho em biết, anh ghét khi phải đi rước em đến mức nào và nếu anh có sự lựa chọn, em sẽ bị thối rữa ra ở đất Mỹ rồi. Em đã nói với anh bao nhiêu lần rồi, là em không ngu ngốc đâu, Stefan, nhưng anh lại cứ quên mãi.”

“Theo anh nghĩ, đó chỉ là ý kiến cá nhân của mỗi người thôi.”

“Ái.” Cô nhăn nhó.

“Bây giờ em có chịu đàng hoàng để đi gặp cha anh chưa?”

“Nếu ông ấy giống như anh vậy thì em không chắc là em muốn gặp đâu.”

“Đừng trề môi như thế, cô tiên nhỏ ạ. Các vị Công chúa luôn nhượng bộ một cách duyên dáng như thế đấy.”

“Nhưng những con điếm ở quán rượu thì luôn nhào vào cổ họng đấy.”

Mặt anh đỏ lựng, cô cũng vậy, nhận thức được là ở đây chưa một ai biết gì về quá khứ của cô cả. Nhưng Maximilian không để ý gì đến những gì cô vừa nói, ông cứ nghĩ bọn họ chỉ là đang chọc ghẹo lẫn nhau, là một chuyện đùa riêng tư. Và ông quá vui mừng trước sự thay đổi của Stefan nên hầu như không nghe bọn họ nói gì. Sandor cũng sẽ rất vui mừng. Cả hai người họ đều đã lo sợ rằng, không có gì có thể làm cho Stefan chấp nhận cô gái này, cho dù anh có mang cô trở về được hay không. Nhưng nhìn tình hình này, ông đoán anh không những đã chấp nhận cô mà còn hơn thế nữa.

“Em xin lỗi,” Maximilian nghe cô nói.

“Đừng,” Stefan trả lời, “Họ ít ra cũng nên biết và có lẽ tốt nhất là biết ngay bây giờ.”

“Biết gì?” Maximilian hỏi, đột nhiên hoảng hốt vì sự nghiêm nghị của họ.

“Chúng tôi sẽ nói cho hai người biết một lượt, Max, vì vậy hãy thông báo với cha là chúng tôi đang ở đây. Tôi không muốn làm ông ấy ngạc nhiên khi đột nhiên bước vào phòng.”

Max làm những gì ông ta được bảo, cho dù hơi do dự và một tiếng đồng hồ sau đó là một khoảng thời gian đúng là rất khó chịu đối với tất cả bọn họ, nhất là với Tanya, khi cô lắng nghe anh kể tóm gọn những gì liên quan đến cuộc sống của cô, chúng không có gì mới mẻ cả, chỉ là những câu chuyện đau buồn. Khi nghe Stefan kể, ai cũng nghĩ rằng cô đã sống một cuộc sống trong địa ngục. Vì vậy, cô cắt ngang câu chuyện và làm cho tình hình khá hơn, bằng cách không kể đến những nỗi nhọc nhằn mà chỉ kể đến những khoảng thời gian vui vẻ, nhất là những năm sống chung với Iris.

Nhưng Sandor cũng bị ám ảnh vì những điều không vui và cô biết được khi ông nói với cô, “Chắc là con giận ta lắm phải không, con gái?”

“Tại sao? Con không biết Ngài mà .”

“Ta chính là người gởi con cho Tomilova. Bà ấy là bạn thân của mẹ con. Bà ấy sẽ bảo vệ con bằng cả tính mạng của mình. Nhưng ta chưa bao giờ nghĩ đến chuyện bà ấy có thể chết, bỏ con bơ vơ và phải sống bám vào những kẻ thường dân.”

Tanya nghĩ là Dobbs sẽ rất mừng khi được gọi là một thường dân. Lão đã quen bị gọi là đồ rác rưởi, đã có bao giờ được đối xử như một thường dân chưa nhỉ? Cảm nghĩ này làm cô cười mỉm. Cô nhìn Sandor và trấn an ông.

“Ngài không nên hối hận về những chuyện mà ngay lúc đầu Ngài không dự đoán được, cũng như không có ý nghĩa gì khi hối hận về những gì đã xảy ra trong quá khứ, vì vậy xin đừng nghĩ là con đã phải sống trong tủi nhục mãi cho đến bây giờ. Không phải đâu. Cuộc sống đó đã dạy cho con rất nhiều điều cùng những đức tính mà một cô Công chúa luôn luôn được cưng chiều sẽ không bao giờ học được. Cả việc sống tự lập nữa. Con nghĩ, việc con lớn lên trong môi trường đó đã giúp cho con có thể chịu đựng được bản tính nóng nảy của con ngài .”

Sandor cười gập cả người, “Nói chuyện y như là một Janacek. Dòng họ đó luôn có cách ứng xử rất hay. Chúng tôi rất vui là con đã hiểu biết như vậy, con gái. Con sẽ là một vị hoàng hậu tốt đấy.”

“Chừng nào?” cô và Stefan đồng loạt hỏi.

“Tuần tới có sớm quá không nhỉ? Suy cho cùng, đây là chuyện mà chúng ta đã chờ đợi quá lâu rồi, và cũng đã chuẩn bị từ mấy tháng trước rồi .”

Chỉ còn một tuần lễ nữa là đến đám cưới à? Tanya không cần biết. Sandor có thể là đã đợi rất nhiều năm để được nhìn thấy đám cưới này, còn cô, hình như là cô đã đợi cả kiếp người cho buổi lễ này, để cho cô có quyền khẳng định Stefan là của riêng cô.

Chương 48

Một ngày trước đám cưới, Tanya cuối cùng nhận ra là cô chỉ được gặp mặt Stefan có vài lần trong suốt tuần lễ vừa qua và những lần đó đều rất ngắn ngủi. Việc may áo cưới cho cô là cả một việc trọng đại và phải mất hết hàng mấy tiếng đồng hồ này đến mấy tiếng đồng hồ khác để thử đi, thử lại. Rồi lại phải thử những bộ quần áo cho tủ áo mới của cô, những chiếc váy để mặc mỗi ngày trong những buổi tiệc đặc biệt mà cô phải tham dự, nơi cô sẽ được giới thiệu với mọi người trong triều và những người quyền quí khác trong nước, cũng như với những đại sứ nước ngoài và những người có chức trọng sẽ có mặt trong buổi hôn lễ của cô .

Rồi còn phải trả lời trong một cuộc điều tra cả mấy tiếng đồng hồ, khi Maximilian xuất hiện với những cảnh vệ để biết thêm chi tiết về việc cô bị ám sát hụt. Cô phải kể lại mọi chi tiết xảy ra trong tối hôm đó, ngay cả việc cô lăn xuống giường, cho đến khi bọn họ đồng ý là cô không còn gì để