con mồi chỉ bằng một cú ngoạm. Thiên nhiên hoang dã chỉ tồn tại kẻ ăn thịt và kẻ bị ăn thịt. Và kết cục bi thảm luôn thuộc về những kẻ bị săn.

Gần ngay đấy một bầy lợn lòi vẫn ung dung ủi đất tìm kiếm hạt cây. Cảm tưởng tất cả những cảnh chết ***c bên cạnh không liên quan đến cuộc sống sinh tồn của chúng. Chúng phởn phơ chạy nhảy, đùa nghịch với vẻ đầy tự mãn.

Khu đất bầy lợn lòi kiếm ăn không thuận lợi cho việc ngụy trang. Tuy nhiên việc săn lợn lòi đem lại khả năng chiến thắng nhiều hơn. Thủ lĩnh thì thầm với mọi người. Mục tiêu chuyến săn đã được chọn. Đó là một con lợn lòi đực, ăn tách khỏi đàn bên cạnh những búi cỏ cao. Họ khom người chầm chậm tiến lại. Khoảng cách dần được thu ngắn.

Con lợn đã nhận thấy tiếng động lạ. Lúc đầu nó ngỡ đó là tiếng của các loài thú thảo nguyên khác. Nhưng dường như kinh ngiệm sống trong thiên nhiên đã mách bảo nó sự bất ổn. Nó dừng lại, hếch mũi hít hít. Những cọng lông dài, cứng trên người nó dựng ngược. Cặp nanh trắng ởn hướng ra trước đầy dữ dằn cùng những tiếng ‘hộc” ngắn. Vút! Một ngọn lao từ trong cỏ bay ra cắm phập vào sườn con vật hoang. Đó là ngọn lao của con trai ó núi. Con lợn rừng giật mình chùn lại, hộc lên đau đớn rồi ngã nhào ra đất. Nhiều ngọn lao khác nhô ra hướng vào con thú săn. Con vật hoang hoảng sợ chồm dậy rồi nó thu hết sức mình nhằm đám cỏ nơi con trai ó núi núp phóng tới. Thêm nhiều ngọn lao nữa cắm quanh mình con lợn nhưng nó vẫn hung hãn lao vào mục tiêu đã chọn. Con trai ó núi rút dao găm đá. Phập. Con lợn lòi và con trai ó núi quấn vào nhau rồi cùng đổ rầm ra đất. Con lợn lòi chết vì cú đâm trúng ức. Nhưng con trai ó núi cũng bị cặp nanh con lợn lòi húc vào bụng. Máu từ đó phun ra.

Những chiến binh trở lại gốc cây. Họ đốt lửa, nướng thịt lợn rừng. Con trai ó núi bị thương nặng đang lên cơn sốt. Thủ lĩnh bảo đem con trai ó núi lại bên bếp lửa. Ánh mắt người chiến binh đã bắt đầu nhòa đi nhưng vẫn nhìn xunh quanh bình thản một cách lạ lùng. Cái chết đang đến gần với con trai ó núi. Người chiến binh đang cảm nhận những giây phút cuối cùng của đời mình. Anh ta ăn những miếng thịt rừng thơm phức do chính thủ lĩnh cắt cho. Ăn xong con trai ó núi nằm thiêm thiếp. Thần linh đang gọi. Thần linh sẽ đến đem anh ta đi. Những người chiến binh của bộ tộ Lửa sẽ ngồi chờ chứng kiến điều đó.

Bầy linh cẩu đã đánh hơi thấy mùi xác chết. Chúng táo bạo vây quanh đám người bộ tộc Lửa tru lên những âm thanh man dại. Vài con vểnh mũi khịt khịt. Có con đã sốt ruột muốn lao vào tấn công.

Con trai sư tử nhìn sâu vào đêm đen rồi vùng dậy cầm lao bỏ đi. Lát sau có tiếng đàn linh cẩu tru thê thảm. Đó là những âm thanh ghê rợn của sự chết. Con trai sư tử đang trút căm giận và kẻ gánh chịu là bầy linh cẩu. Chúng đã phải trả giá sự đeo bám của mình bằng một cuộc tàn sát.

Đêm đó con trai ó núi đã được thần linh đem đi. Xác người chiến binh được vùi sâu dưới đất thảo nguyên. Ngọn lao và con dao của anh ta được cắm bên mộ.

Mặt trời mọc, những chiến binh của bộ tộc Lửa lại tiếp tục cuộc hành trình hút hút vào thảo nguyên. Ngôi mộ của con trai ó núi lùi dần và khuất phía chân trời. Ở nơi đó còn có xác của bầy linh cẩu bị con trai sư tử giết chết đêm qua.Gió bốc bụi cuồn cuộn trên thảo nguyên. Các chiến binh lầm lũi đi. Lửa vẫn âm ỉ cháy trong chiếc sọ trâu bên mình con trai báo đốm.

Chương 6:k34

Ở đầm lầy, có nhiều loài thú ăn thịt kiếm mồi đơn độc. Chúng rình bắt những thú ăn cỏ như hươu, nai, chồn, cáo, lợn rừng, heo vòi … Nhiều loài chim cũng trở thành mồi săn của chúng.

Cuộc sống của những người đàn bà bộ tộc Lửa và những thú ăn thịt không xảy ra xung đột lớn lắm. Họa chăng là việc phải chia sẻ thức ăn. Sự đối đầu thường được giải quyết bằng việc lặng lẽ rút lui của một trong hai bên.

Mấy hôm nay, một con beo lửa lớn xuất hiện ở đầm lầy. Nó đã bắt mất hai đứa trẻ con của bộ tộc Lửa.

– Chúng con sẽ đi giết con beo lửa – Con trai bọ cạp nói với những người đàn bà.

Những người đàn bà lo lắng. Con trai nhím rừng nói:

– Mọi người không phải lo cho chúng con. Chỉ con và con trai bọ cạp sẽ đi. Chính chúng con đã săn kỳ đà, lợn rừng, hoẵng và giết chết loài khủng điểu. Chúng con sẽ đi giết beo lửa.

Con gái mẹ đất suy nghĩ một hồi rồi gật đầu.

– Được. Nhưng các con phải nhớ beo lửa là loài thú ăn thịt. Chúng sẽ không dễ dàng chờ bị săn như những loài thú khác đâu. Mặc dù các con đã biết cầm lao nhưng các con chỉ là những đứa trẻ.

– Chúng tôi sẽ cùng đi – Những đứa trẻ khác nói với con trai bọ cạp.

Con trai bọ cạp lắc đầu:

– Loài beo lửa là loài thú ăn thịt. Nó tinh ranh hơn chúng ta. Nó lợi dụng sơ hở để tấn công. Có số đông nó sẽ tìm cách lẩn tránh. Vả lại nó là loài sống bí hiểm, xuất hiện không cố định. Nếu chúng ta đi đông việc săn lùng càng khó đạt kết quả.

Mọi người cho là phải nên giữ những đứa trẻ khác ở nhà, chỉ để con trai bọ cạp và con trai nhím rừng đi.

Sống ở đầm lầy, con trai bọ cạp và con trai nhím rừng đã bắt đầu quen, đi laị dễ dàng không sợ bị lạc. Ngày đầu tiên họ đi từ sáng đến tối vẫn không có dấu vết gì của con beo lửa. Những người đàn