, cuối cùng soạn một cái tin gửi đi: “Em đang đợi anh ở công viên trung tâm, chỗ có hàng cây ban tím, không gặp không về.”

Khi Thế Phong trở lại văn phòng, anh nghe tin Đặng Thảo Nguyên đã xin nghỉ việc. Quả nhiên là một cô gái nhanh nhẹn có hành động quyết đoán. Giám đốc nhân sự đã ký quyết định cho thôi việc, các loại giấy tờ đã giải quyết… những việc này vốn không cần sự can thiệp của Tổng giám đốc. Theo lẽ thường, nhân viên tự ý nghỉ việc phải thông báo với bên nhân sự trước tối thiểu 1 tháng, không biết Thảo Nguyên đã bịa ra nguyên nhân gì mà được giải quyết rốt rẻng như thế.

Đặng Thảo Nguyên!

Môi anh bật ra ba từ. Nhưng nó không còn ấm áp rung động lòng người như trước đây đã từng nữa, mà thay vào đó là một âm điệu chua chát xen lẫn sự chế giễu. Dạ dày lại nhâm nhẩm đau. Hóa ra anh bị đau dạ dày từ lâu mà không hề biết, lại cứ nghĩ mình khỏe mạnh lắm. Tình yêu với cô cũng vậy, tưởng là viên mãn hạnh phúc nhưng hóa ra chỉ là sự miễn cưỡng lừa dối. Anh lục ví lấy tấm hình kẹp trong ví ra, nó vốn là hình tập thể nhưng đã bị anh dùng kéo cắt đi chỉ lấy khuôn mặt của hai người, ngắm nghía một lát rồi dứt khoát xé vụn bỏ vào thùng rác. Cả số di động của cô, cả tin nhắn “không gặp không về” trong hộp thư thoại nữa, anh xóa hết. Thật là khôi hài! Không gặp không về cơ đấy. Anh trốn ông nội và đám y tá trong bệnh viện, ôm cái dạ dày đau bán sống bán chết chạy tới công viên, tìm được chỗ trồng hoa ban tím lại nhìn thấy trên ghế đá dưới gốc cây, Thảo Nguyên và Trường Giang đang ôm nhau thắm thiết. Hoa ban rơi rơi trên đầu hai người yêu nhau, tạo nên một hình ảnh thật là lãng mạn nên thơ, thật là quấn quýt sắt son y như trong phim còn anh biến thành một thằng ngốc. Cô đã dùng hình ảnh trực quan sinh động như thế mà anh không hiểu thì quả là phụ công cô nhọc lòng sắp đặt.

Thế Phong mở ngăn kéo bàn làm việc lấy ra một viên thuốc giảm đau, ly thủy tinh cạn khô nước, anh lười đứng lên lấy, cuối cùng ném luôn viên thuốc vào thùng rác. Cơn đau hiện hữu khiến anh cảm thấy tỉnh táo hơn, ngẫm lại mới ngộ ra từ đầu đến giờ, anh chỉ là chủ quan một phía thích cô, rồi yêu cô, dùng mọi cách tiếp cận cô, đưa cô về gần mình mà không hề để ý phía cô nghĩ gì. Anh tỏ tình gấp gáp, cô phải giành thời gian suy nghĩ một tháng trời mới nhận lời, nhưng thực sự khi ấy, cô có thích anh hay không giờ nghĩ lại anh cũng cảm thấy mơ hồ. Ông nội anh nói Thảo Nguyên và Trường Giang yêu nhau, bảo anh tới phòng của Trường Giang sẽ rõ. Anh không tin, phóng xe như bay chạy đến, xộc thẳng vào căn phòng trước đây đã từng bắt gặp Thảo Nguyên từ trong đó đi ra. Khi cửa phòng mở, anh không thể tin vào mắt mình. Toàn bộ căn phòng la liệt tranh vẽ. Tranh gắn trên tường, tranh trên nóc tủ, tranh dựa vào giường ngủ, tranh nằm trên giá… tất cả… tất cả đều là hình ảnh của cô. Tờ tạp chí của trường Mỹ thuật để mở trên bàn có một bài báo nói về buổi triễn lãm “Memory”, trong đó nổi bật tấm ảnh minh họa Nguyên và Giang sóng vai nhau, hậu cảnh là những bức vẽ đầy màu sắc. Trong ảnh, cô mỉm cười dịu dàng, ánh mắt điềm đạm tự nhiên còn Giang thì nghiêng mặt đắm đuối nhìn sang.

Điện thoại réo liên hồi, tuy nhiên, anh không còn đủ sức mà để ý đến nó. Cơn đau dữ dội, bỏng rát trong cơ thể đã đánh úp anh, khiến cho anh gần như lịm đi trong khối không gian mà những gương mặt Thảo Nguyên từ các bức tranh hiện ra không thôi nhìn chằm chằm vào anh. Giang gọi xe cấp cứu đưa anh vào bệnh viện. Rồi ông nội anh đến. Lúc đó anh đã hơi tỉnh, chợt nghe tiếng ông phía ngoài nói những lời khó hiểu:

- Hạnh phúc là phải tranh đấu mới có được.

Lúc ông đi vào, tay cầm điện thoại di động của anh, trong đó có hàng chục cuộc gọi nhỡ của Thảo Nguyên và dòng tin nhắn: “Em đang đợi anh ở công viên trung tâm, chỗ có hàng cây ban tím, không gặp không về.”

***

Giám đốc điều hành Quốc Vinh ngồi phịch xuống ghế sô-pha, cất giọng than thở:

- Ai bảo làm lãnh đạo là sướng, tôi đấm cho thằng đó ngay một đấm. Anh “dính” rồi, không biết bao giờ đến lượt tôi đây.

Anh ta đang nhắc đến cái dạ dày bị viêm cấp của Phong. Bây giờ, có cuộc gặp gỡ, tiệc tùng ngoài giờ hành chính nào, Vinh đều phải đại diện đi thay phần của Tổng giám đốc đang thời kỳ dưỡng bệnh không được đụng đến một giọt rượu. Phong nhìn anh ta cười:

- Với khả năng uống như hũ chìm của anh thì ngày đó cũng đến nhanh thôi.

- Đừng có cười nhạo tôi. Tôi làm vậy cũng chính là bán mạng cho cái công ty này, cho ông anh, cho anh. Tôi muốn tiền bồi thường độc hại…

- Được thôi. Nghe anh nói vậy thì chắc là tôi lại phải mang cái chai Lessence mới mua ở cuộc đấu giá từ thiện đem cho người khác mất rồi!

- Tổng giám đốc, anh… Vậy thông tin nghe từ giám đốc Thái tối hôm qua tôi lại phải mang đi kể cho người khác nghe thôi.

Hai người nói đùa, nói kháy nhau như vậy thường xuyên, nhưng cuối cùng Thế Phong cũng đứng dậy, lấy từ trong ngăn tủ ra một chiếc hộp nhung màu xanh thẫm, đặt lên trên bàn. Quốc Vinh hớn hở mở ra, v