cỡ, buổi chiều
êm ả đang nhẹ nhàng lướt qua thành phố. Ánh hoàng hôn tản mát khắp không gian, mây cuối ngày từng đám lớn dường như bất động trên nền trời, lười biếng chờ đêm xuống. Từ khung cửa kính lớn sát trần này, người ta có
thể ngắm nhìn một góc thành phố lúc hoàng hôn: một khung cảnh đẹp mà
buồn.

Trong phòng, mùi rượu thơm nồng tản mát cùng hơi điều hòa mát lạnh. Nguyên vỗ vỗ tay vào hai má đang bốc hỏa, cười cười:

- Uống hết chai rượu của anh mà vẫn chưa thấy say, phí quá anh Giang ạ.

Giang nhìn chai Henessy gần cạn đáy, lắc đầu chịu thua:

- Hai năm qua, tửu lượng của em tiến bộ phải nói là vượt bậc. Nhớ ngày
trước uống rượu nếp ở gần trường anh, em toàn giả vờ say để bắt anh
cõng.

- Đúng rồi! – Cô cười lớn, ánh mắt long lanh khác hẳn vẻ khách
sáo xa lạ thường thấy. – Thỉnh thoảng em vẫn ước, nếu như tất cả quay
trở lại được như trước đây thì tốt làm sao. Em cứ ước ao mãi, rồi thấy
tuyệt vọng vì chuyện đó vốn là không tưởng. Em không ước nữa, nhưng cảm
thấy rất buồn. Em đã khóc mãi trong một thời gian dài.

Chất cồn khiến Nguyên hưng phấn. Lần đầu tiên cô nhắc đến chuyện quá khứ giữa họ, một câu chuyện xưa cũ đã chôn vùi từ lâu.

- Em chọn không tha thứ cho anh, vì em đã từng yêu anh, đã từng tin tưởng anh như thế. Giang ạ! Em đã quá thất vọng. Em rất hụt hẫng. Hơn nữa,
anh lại là mối tình đầu của em. Nhưng lúc đó em không oán hận anh đâu.
Thật đấy! Em chỉ thấy uất ức vì cảm thấy niềm tin của mình bị đặt nhầm
chỗ. Em đã quyết định chấm dứt để tránh những dây dưa đau khổ. Có một
bài hát gì đấy này, à “đau một lần rồi thôi“.

- Em đã biết đó không phải là lỗi của anh mà.

Cô gật đầu. Ánh mắt long lanh của cô đã nhòa nước. Nguyên lấy mu bàn tay dụi mắt, vừa cười vừa nói:

- Em đã sai. Lại quá cố chấp. Thế nên bây giờ em mới bị trừng phạt, đúng
không anh? Em quen với ai không quen, lại đi quen với anh họ của anh.

Từ lúc vào căn hộ của Giang đến giờ, Nguyên không hề hé răng nhắc đến Thế
Phong. Nhưng nói đến đây, nước mắt cô không kềm được, bắt đầu rơi. Tiếng cười cũng biến thành những tiếng nức nở nho nhỏ. Giang đưa khăn giấy
cho cô, quyết định hỏi thẳng:

- Em đã gặp chuyện gì, gặp ai ở Thái Sơn vậy?

Ánh mắt của Nguyên lộ vẻ hoảng hốt. Lúc này, rượu đã ngấm vào cơ thể khiến
cô bắt đầu thấy say. Nguyên lục túi lấy điện thoại xem giờ, hóa ra máy
đã hết pin từ lúc nào. Cô uể oải nói:

- Sắp tối rồi, em … em muốn về… về nhà.

- Được! Anh sẽ chở em về.

- Cám… cám ơn…

Nguyên loạng choạng đứng lên, nhưng bước chân cứ nhíu lại, suýt nữa ngã úp mặt xuống thảm. Giang đỡ lấy vai cô, ấn người cô ngả xuống sô pha:

-
Cũng chưa muộn lắm. Để anh pha cho em ly nước chanh uống cho giã bớt
rượu, sau đó nghỉ một lát rồi hãy về nhà không thì mẹ em thấy thế này sẽ lo lắng đấy.

***

Thật kỳ lạ! Cô nhân viên phòng kế hoạch tự nhiên biến mất. Không một ai biết cô đi đâu. Trưởng phòng chỉ biết trưa nay
cô có hẹn ai đó nên ra ngoài ăn trưa, nhưng đến chiều vẫn không thấy
quay lại, gọi điện thoại cũng không bắt máy. Thế Phong để ý đến hết giờ
làm không thấy bóng dáng Thảo Nguyên đâu, trong lòng bỗng cảm thấy sốt
ruột. Đó là một cảm giác rất khó chịu, vừa vô cớ, vừa rất mãnh liệt
khiến cho anh không thể chuyên tâm vào bất cứ một công việc gì. Hóa ra
đây chính là cảm giác khi ta thực sự yêu một người. Cảm giác chỉ muốn
người đó lúc nào cũng ở trước tầm mắt mình, ngẩng đầu là thấy, đưa tay
ra là chạm tới và gọi một tiếng là có nụ cười dịu dàng đáp lại. Đặng
Thảo Nguyên, đừng để tôi tìm thấy em!

Đang suy nghĩ đến thất thần nên khi chiếc điện thoại trước mặt báo có cuộc gọi tới, anh chộp vội lấy
nghe. Đầu dây bên kia là tiếng ông Quang.

- Thế Phong à? Chẳng mấy
dịp ba mẹ cháu ở nhà, lại nhân tiện có một người bạn của ba cháu mất
liên lạc đã lâu tình cờ gặp lại nên ta đã cho đặt chỗ ở nhà hàng Thiên
Trúc, cháu nhất định phải đến. Ta không gọi được cho Giang, cháu tiện
ghé ngang qua chung cư chỗ nó đang sống rồi chở nó qua Thiên Trúc luôn
thể.

- Vâng, thưa ông!

Thế Phong rời văn phòng, tự mình lái xe đi. Tranh thủ lúc dừng xe ở đèn đỏ, anh còn cố bấm số của Thảo Nguyên nhưng tổng đài vẫn thông báo là thuê bao hiện tại không liên lạc được. Phong
chán nản vứt điện thoại sang một bên, chuyên tâm lái xe. Tới chung cư
chỗ thằng em họ đang sống, anh đăng ký ở bàn bảo vệ rồi tìm đường đi
lên. Dù không thoải mái được như ở biệt thự, nhưng đối với thanh niên
thì một hang ổ tiện nghi ở ngay trung tâm thế này quả là không tồi.
Không biết Trường Giang có giấu nàng Kiều nào ở chốn này không nữa.
Phong nghĩ thầm trong lúc gõ cửa. Đợi một lúc khá lâu, cánh cửa trước
mặt mới lục tục mở ra.

- Anh Phong! Bất ngờ quá. Anh đến mà không báo trước em một tiếng.

- Anh đến để đón chú theo lệnh của ông nội. Hôm nay nhà ta có tiệc mà điện thoại của chú không gọi được.

Trường Giang vẫn đứng chắn trước cửa, rõ ràng là tỏ ý không muốn m