ời gian rảnh lại chui vào bếp nghiên cứu công thức nấu ăn

của nhà họ Củng.

Nhà họ Củng có cuốn sách bí quyết nấu ăn gia truyền. Tay

nghề của cậu là do ông ngoại đích thân truyền lại, cuốn sách dạy nấu ăn đó cậu

cũng không đọc kĩ, nhưng thấy Tiểu Uyển rất có hứng thú với công việc bếp núc

nên cậu đã mở hòm lấy nó cho cô.

Đó là quyển sách buộc chỉ theo lối cổ xưa, mặc dù đã được

bọc bằng miếng vải dầu nhưng giấy vẫn ố vàng, còn có góc bị chuột cắn, chữ viết

tay thể chữ Khải nhỏ rất tao nhã và thanh tú, có lẽ nó đã có tuổi thọ khá cao

rồi. Trần Uyển vui mừng khôn xiết, từ khi có sách ngày nào cô cũng nghiên cứu.

Chỉ là trong đó có ghi những nguyên liệu cô không biết tới, ví như “cua lửa”,

cô tra trong từ điển mới biết đó là giống cua mai vàng, “bào phù” hoá ra chính

là bào ngư, cô thậm chí còn chưa bao giờ nhìn thấy.

Cậu thấy cô say mê đọc cuốn sách thì cười nói: “Gia đình

mình đều ăn những món thường dân, cuốn sách đó trước đây cậu cũng có xem qua

một, hai lần, toàn là những món cho tầng lớp thượng lưu, chúng ta không dùng

được”.

Trần Uyển ngẩng đầu, đôi lông mi dài chớp chớp, ánh mắt rạng

rỡ: “Cậu, sau này kiếm được tiền con sẽ mua những thứ này về nấu cho cả nhà

ăn”.

Củng Tự Cường cười lớn: “Được lắm, có chí khí!”.

“Hai cậu cháu đang nói chuyện gì thế?”, mợ bước vào bếp hỏi.

“Tiểu Uyển nói sau này sẽ làm món bào ngư và vây cá mập cho

chúng ta ăn”, cậu cười nói.

“Ăn bào gì?”, mợ vẫn chưa hiểu.

“Em đúng là quê mùa”, cậu đùa.

Mợ không vui: “Tôi lấy chồng thì theo chồng, lấy một gã quê

mùa nên cũng quê mùa theo rồi. Thôi đừng nói chuyện đó nữa, vừa rồi có nghe con

dâu nhà họ Chu nói bên đường phía tây xảy ra chuyện, có muốn đi xem sự tình thế

nào không?”.

Nhà Trần Uyển ở đầu ngõ, rất gần con đường lớn phía tây. Cả

nhà cùng bước ra khỏi tiệm, chỉ nhìn thấy ở bên đường phía tây lửa đang bốc lên

hừng hực. Đang mùa hè, đã xế chiều rồi mà không khí nóng bức vẫn chưa tan hết,

Trần Uyển theo cậu đến đó, càng đến gần càng cảm nhận được cái nóng như thiêu

như đốt. Thế lửa rất mạnh, lúc xe cứu hỏa tới nơi thì lửa đã bén đến bốn, năm

căn nhà rồi. Khi đã khống chế được lửa thì mấy căn nhà đó đã trở thành một đống

hoang tàn.

Bốn bề xung quanh có tiếng người huyên náo, hiện trường hỗn

loạn. Người đứng xem xôn xao bàn tán, có người nói căn nhà bị cháy là hộ nhà

Đinh Tử, có người nói vụ cháy có điều kỳ lạ, nhất định là có người cố ý phóng

hoả.

Đến khi lửa đã được dập tắt hoàn toàn thì người xem cũng

thưa thớt dần. Trong không khí vẫn nồng nặc mùi khói bụi và cháy khét, cùng

tiếng thở dài bất lực của mọi người.

Gia đình bị cháy nhà ngồi trên đường, tài sản lấy ra được

chỉ có mấy thứ, người đàn ông ánh mắt thất thần, người phụ nữ ôm đứa con đang

khóc rưng rức. Trần Uyển về đến cửa tiệm nhà mình mà bên tai vẫn còn lẩn quất

tiếng khóc nỉ non kêu trời kêu đất của người phụ nữ đó.

“Cái bọn trời đánh này, hại người ta tan cửa nát nhà, có

thấy thoải mái với những đồng tiền kiếm được không?”, mợ và cô Chu nói về

chuyện vừa xảy ra ở đường phía tây. Mợ rất ít khi nói những lời cay độc, nên

những lời này được thốt ra như thế chứng tỏ là mợ đang vô cùng tức giận. “Người

nào làm thì đã có ông Trời chứng kiến. Sớm muộn cũng bị báo ứng thôi.” Mợ nói

xong nhận thấy lời nói của mình có phần quá đáng, vẻ mặt ngượng ngùng, liếc

nhìn Tiểu Uyển.

Trần Uyển cười.

Vừa rồi chứng kiến cảnh tượng hỏa hoạn, chuyện cũ trên đường

Thượng Hải ba năm về trước như được tái hiện, hậu quả lần đó còn nghiêm trọng

hơn bây giờ, một căn hộ nằm trong diện phải di dời chuyển bình ga ra vốn chỉ để

thị uy, sau đó không biết tại sao lại nổ tung, khiến hai người chết ba người bị

thương. Mặc dù cuối cùng điều tra ra, kết quả là có người phải chịu trừng phạt

vì chuyện này, nhưng chân tướng sự việc sau tấm màn đen như thế nào thì ai có

thể nhìn rõ đây?

Cha cô chính vì có dính dáng tới chuyện đó nên cuối cùng mới

chọn con đường cùng.

Từ khi cha vào làm trong Cục Nhà đất thì trong nhà hoàn toàn

khác trước, mặc dù số rượu và thuốc lá cao cấp đều là hàng trong phạm vi hợp

lý. Người quá xét nét hẳn sẽ chẳng có ai chơi, cô mặc dù tuổi nhỏ nhưng đã hiểu

điều này. Ngoài số rượu và thuốc lá đó ra, những thứ khác đều không có gì là

quá xa xỉ, bao gồm cả số tiền mặt mà người ta tìm thấy trong phòng làm việc của

cha sau khi cha tự sát, tất cả đều khiến cô mơ hồ cảm thấy có sự ám hại nào đó.

Thật sự không thể lý nổi về cuốn sổ tiết kiệm với số tiền khủng được cất giấu

trong hộp rượu Mao Đài mà tên của chủ sổ chính là Trần Hải Hành.

Hơn ba năm trôi qua, cô vẫn không tin cha vì sợ bị kết tội

mà tự sát. Ông đang ở độ tuổi thuận lợi cho hoạn lộ, con đường phía trước tươi

sáng, không thể vì chút lợi ích nhỏ mà phá hỏng tiền đồ. Cô nhớ, từng thấy dáng

vẻ cha chán nản ngồi trong thư phòng, lần đó cô rụt rè bước đến gần cha hỏi:

“Cha, cha sao thế?”. Cha chán nản khẽ nói: “Làm người thật khó, làm quan càng

khó hơn”. Sau đó cha vung tay như muốn đẩy thứ gì đó, cười cười, lại nói: “Con

còn nhỏ, nói với con điều ấy thì