“Mạch Khê! Kiếp sau! Kiếp sau ta quyết không thích ngươi nữa! Ta cũng nguyền rủa

cho ngươi vĩnh viễn không thể ở bên người ngươi yêu! Ngươi vĩnh viễn không thể

chung sống cùng cô ta”.

Trả lời cô

ta chỉ có một trận ho như xé gan xé phổi.

Tên vệ sĩ

thân hình lực lưỡng như beo từ phía sau Thi Sảnh Sảnh tiến lên bịt miệng cô ta

lại, Thi Sảnh Sảnh cố sức vùng vẫy, gào lên: “Kiếp này ngươi giết chín họ nhà

ta! Nếu như có kiếp sau ta nhất định để ngươi phải tự tay giết chết người ngươi

yêu nhất! Ngươi và cô ta sẽ đời đời kiếp kiếp không được an lành”.

Mạch Khê

nghe đến câu đó, vô cùng phẫn nộ, ánh mắt dữ tợn đến mức khiến cho thị vệ bên cạnh

cũng cảm thấy khiếp sợ.

Mạch Khê cố

gắng kìm nén sự run rẩy trong lồng ngực, rút lệnh bài trên bàn, ném mạnh xuống

đất: “Đại náo pháp trường, tội càng thêm tội, chém ngang lưng”.

Đám đông

nghe thấy vô cùng khiếp sợ.

Thi Sảnh Sảnh

ngửa đầu nhìn trời cười lớn, như thể bị điên: “Các người sẽ bị quả báo! Người

tưởng rằng cô ta sẽ quay về sao? Cô ta chết rồi! Cô ta chết rồi!”.

Mạch Khê siết

chặt nắm tay, giọng nói ôn hòa lễ độ thường ngày lúc này còn lạnh hơn băng giá:

“Chém ngang lưng, bổn quan muốn cô ta phải tận mắt nhìn thấy chín họ của mình bị

giết sạch như thế nào”.

Hôm đó ở cửa

chợ, máu tươi chảy đầy mặt đất, tiếng gào khóc và tiếng thét chói tai của người

con gái đó cho đến lúc kết thúc buổi hành hình vẫn còn văng vẳng trong không

trung. Giống như tiếng kêu oan của ác quỷ đâm vào màng nhĩ. Cuối cùng thi thể của

cô ta cũng giống như những người khác bị bó lại sơ sài, không biết ném đi đâu.

Từ đó về

sau, mỹ danh “Quân tử ôn hòa” của tướng quốc không còn tồn tại nữa.

Đêm hôm đó,

Mạch Khê sinh bệnh, nằm liệt giường. Hoàng đế lệnh cho thái y đến khám, kết quả

chẩn đoán là bệnh lao. Cả triều đình đều thất kinh.

Thế nhưng

người bệnh lại có vẻ bất cần, uống chút thuốc chống lại mấy ngày phát bệnh rồi

lại lên triều, tất cả mọi việc vẫn xử lý như ngày thường. Chàng không nói thì

cũng không ai biết chàng đã bệnh đến mức nào, trông không có gì khác với người

bình thường. Cũng không ai thấy chàng ho nhiều.

Lâu dần mọi

người cũng quên việc chàng là người mắc bệnh lao.

Lại một mùa

đông rét đậm.

Hoa mai

trong sân nở rất đẹp. Mạch Khê khoác chiếc áo ngoài đứng trước cửa gian nhà gỗ

nhìn vườn mai rất lâu, mãi đến khi trời dần tối không thể nhìn rõ thứ gì, chàng

mới từ từ về phòng, thắp nến. Ánh nến khiến gương mặt chàng hiện rõ vẻ xanh xao

nhợt nhạt đến kinh người, hai má chàng hóp lại, quầng thâm dưới mắt trũng sâu.

Chàng ngồi

trước thư án, trải ra một tờ giấy Tuyên, từ từ phác ra hình thể của một cây

mai. Đặt bút xuống, chàng lặng lẽ nhìn một hồi, quỷ thần xui khiến thế nào lại

khiến chàng cầm bút lên, vẽ thêm một chút, bóng dáng một người con gái như ẩn

như hiện sau cây mai, dường như nàng đang say sưa ngửi mùi hương dịu dàng trên

cây mai, đắm chìm trong đó.

Mạch Khê

nhìn người trong tranh, lại như thể không nhìn thấy gì. Chàng đưa tay ra, ngón

tay chạm vào dấu mực vẫn chưa khô trên tờ giấy.

Cảm giác lạnh

lẽo truyền từ đầu ngón tay đến tim chàng, chàng nhắm mắt lại, nhưng không kìm

được tiếng ho. Chàng bất ngờ gập người, thổ huyết trên mặt giấy, đỏ tươi hệt

như hoa mai thật trên cành.

“Mạch

Khê!”.

Nghe thấy

có người gọi chàng, chàng vội mở mắt. Người con gái đó ngồi trên giường, trong

tay còn cầm áo của chàng, đang tỉ mỉ khâu cho chàng: “Mạch Khê, áo của chàng

sao lại rách thế này? Bị bắt nạt sao? Có đánh lại bọn chúng không?”.

Mạch Khê

không dám chớp mắt, lặng người nhìn như ngây dại.

“Tam

Sinh...”.

Tiếng

chiêng điểm canh bên ngoài vọng lại, bóng hình đó chao nghiêng rồi tiêu tan

theo cơn gió.

Mạch Khê

vùng dậy muốn đuổi theo, nhưng cơ thể không nghe theo sự sai khiến của chàng,

thân hình chàng đổ về phía trước, ống tay áo quét đổ nến trên bàn.

Lửa cháy

bùng bùng, Mạch Khê cũng không thèm để tâm, nỗi đau trong lòng chàng không có

cách nào kìm nén được, mắt nhìn đăm đăm về nơi Tam Sinh vừa biến mất, thì thào

nói: “Ai sẽ lại khêu đèn vá áo cho ta... Tam Sinh, ai nguyện khêu đèn vá áo cho

ta?”.

Ngọn lửa

bén lên rèm cửa. Mạch Khê nhìn thấy ánh lửa rừng rực nhưng chỉ nhếch mép cười.

...

Canh phu đi

qua sân của phủ tướng quốc, đi qua hai con phố, gõ chiêng hô: “Cẩn thận củi lửa”,

rẽ qua góc phố, liếc thấy ánh sáng.

Phía phủ tướng

quốc đã cháy đỏ một vùng trời.



Khi hồn

phách Mạch Khê bay ra khỏi thân xác phàm trần, Vũ Khúc Tinh Quân đã sớm đợi

trên không trung.

“Cung

nghênh thần quân quy vị. Thiên Đế đã bày sẵn yến tiệc đón tiếp thần quân”.

Nhớ lại mọi

việc, chiến thần Cửu Thiên lịch kiếp trở về lại không hề cảm thấy một chút vui

mừng. Bên tai chàng đầy ắp tiếng nói văng vẳng của Tam Sinh: “Em thích chỉ vì

được gặp chàng”.

Trong lòng

không thể kìm được sự ấm áp xót xa. Chàng quay đầu nhìn xuống người con gái

đang thất thần trống rỗng ngồi trên chiến trường ôm lấy “Mạch Khê” toàn thân đầy

máu nơi hạ giới, trầm tư hồi lâu mới nói: “Vũ Khúc, Ti Mệnh đâu?”.

Nghe thấy sự

lạnh lẽo băng giá tro