phòng của mình. Ba tháng hè nắng nóng, trong phòng oi bức không chịu nổi. Họa Châu lấy nước mát rửa mặt, Lâm Lang bèn nói: "Tỷ cứ rửa nước lạnh như vậy lát nữa lại đau đầu cho xem."

"Mát thế này mới dễ chịu chứ, không tin thì muội cũng thử đi."

"Đang lúc nóng nhất lại đi vớt nước lạnh lên, không nhiễm bệnh mới lạ đó." Lâm Lang đáp.

Đang lúc nói chuyện thì có cung nữ nhỏ tuổi được Lương Cửu Công phái đến, nói với hai nàng: "Lương am đạt dặn là phiền Họa Châu tỷ tỷ đi một chuyến đến Tứ Chấp Khố. Trời nóng nên chuẩn bị áo lụa cho Vạn tuế gia thay khi dậy."

Họa Châu đáp lời xong, thấy cung nữ kia đi rồi thì mới nói thầm: "Bên ngoài chỉ sợ mặt trời sắp thiêu luôn cả người rồi, còn cứ bắt ta phải đi làm việc nữa."

Lâm Lang cầm chiếc quạt lụa trắng, khẽ lắc đầu: "Tỷ đi theo đường nhỏ ấy, tuy là xa hơn chút nhưng cả đường đều rợp bóng râm."

Họa Châu nói: "Dù gì cũng là mệnh khổ."

Lâm Lang cười khúc khích: "Trông cái kiểu lười của tỷ kìa." Vừa nói vừa đưa quạt lên miệng che một cái ngáp. Họa Châu nói: "Đừng khóa cửa, dù gì thì giờ này cũng chẳng có ai đến đâu. Lúc tỷ quay về cũng đỡ phải gọi cửa."

"Vậy muội chỉ đóng lại thôi nhé."

Sau khi Họa Châu đi thì Lâm Lang đóng cửa, nghiêng người cầm lấy tập thơ của Ngô Mai Thôn lên đọc, hai mắt trĩu dần, cuối cùng ngủ mất. Trước nay nàng ngủ không sâu, chỉ chợp mắt được một lúc thì chợt bừng tỉnh. Hình như có gì đó khang khác. Đứng trước giường mát đang có một người, trên người là bộ áo dài xanh lam bằng lụa Hồ Châu cực kì quen mắt, mang theo một hương thơm thanh khiết. Vốn dĩ bước chân của hoàng đế rất nhẹ, ai ngờ vẫn làm nàng tỉnh lại. Mắt nàng vẫn lim dim như còn đang muốn ngủ tiếp, tóc dài buông xuống vạt áo, thật khiến người ta phải yêu thương tha thiết.

Vì giật mình nên nàng vẫn cuộn người ở đó, quên cả động đậy. Hoàng đế cười cười: "Ở đây nóng như vậy mà nàng còn đắp chăn à?"

Một lúc sau nàng mới trả lời: "Không đắp chăn còn ra thể thống gì chứ."

Hắn thấy nàng quay mặt giận dỗi, hơi cau mày, đành cười nhẹ rồi thuận theo lời nàng: "Ừ, không đắp chăn còn ra thể thống gì." Trên mặt nàng lấm tấm mồ hôi, nước da trắng cũng ửng hồng cả lên. Hắn bèn cầm lấy chiếc quạt bên gối nàng, quạt cho nàng, miệng nói: "Thật là nóng."

Nàng thấy không được tự nhiên nên cầm lấy chiếc quạt, quạt cho hắn. Hoàng đế nói: "Phòng nàng nóng quá." Hắn giơ tay cởi khuy áo ra. Không hiểu sao nàng bỗng đặt chiếc quạt xuống, ngồi dậy định đi. Ai ngờ lại bị hắn cầm chặt tay, hắn cười, hỏi nàng: "Nàng đi đâu?"

Nàng đáp khẽ: "Nô tì đi gọi người đến hầu hạ Vạn tuế gia."

Hoàng đế nhìn vẻ mặt vẫn điềm nhiên của nàng, không nhịn được mà giữ lấy chiếc cằm xinh đẹp kia, mềm mại mà tinh tế, lòng hắn rung động, không khỏi quát nàng nho nhỏ: "Vật nhỏ toàn nói linh tinh này, để xem trẫm trừng phạt nàng thế nào."

Nàng giãy ra theo bản năng, khẽ nói: "Người ta biết đấy."

Hoàng đế "ồ" một tiếng: "Đều đang ngủ trưa cả, không ai biết đâu."

Nàng chỉ thấy tim đập càng ngày càng nhanh, cố nói: "Lát nữa Họa Châu về..."

"Bây giờ nàng ta không thể về được." Thấy vẻ mặt nàng hơi kinh ngạc, hắn không thể không cười cười giải thích: "Trẫm bảo rồi, nàng ta không về thì tất nhiên sẽ không về được."

Nàng hiểu ra, đúng lúc đang muốn nói thêm thì cảm thấy trái tim nóng hổi của hắn áp lên làn da nàng, nàng vừa lúng túng vừa lo lắng, giãy dụa không thoát ra được, đành nói: "Buổi chiều Vạn tuế gia còn phải nghe giảng nữa."

Hoàng đế lại "ừ" một tiếng rồi nói: "Để bọn họ đợi đi."

Thái hoàng thái hậu dựa theo ánh sáng chiếu vào qua cửa sổ bằng thủy tinh để nhìn, Tô Mạt Nhĩ vội đi lấy mắt kính viễn của phương tây đến, giúp người đeo vào. Thái hoàng thái hậu ngắm nghía tỉ mỉ, người nói: "Đứa trẻ này thật là giống Huyền Diệp."

Tô Mạt Nhĩ cười đáp: "Vừa nhìn đã biết tiểu a ca có phúc lớn."

Thái hoàng thái hậu giơ tay thắt lại dải lụa vàng bên ngoài tã, hỏi: "Hoàng thượng có nói gì không?"

"Tông Nhân phủ trình lên hai chữ 'Dận Tự', Vạn tuế gia vẫn chưa nói gì ạ."

"Vậy hoàng thượng có đến Trữ Tú cung không?"

"Không đến."

Thái hoàng thái hậu vừa trầm ngâm vừa nói: "Từ lúc đầy tháng đến hôm nay được trăm ngày, vẫn chưa đến sao?"

Tô Mạt Nhĩ cười đáp: "Nô tì nghe Lương Cửu Công nói là Vạn tuế gia không tới Trữ Tú cung, trước đó, lúc nghe thấy là một vị tiểu a ca thì rất vui mừng, nhưng sau này cũng chỉ có quý chủ nhân thưởng cho chút quà theo quy củ. Vạn tuế gia chưa hề thưởng thứ gì."

Thái hoàng thái hậu khẽ cười: "Ngươi đã bao bọc hắn đủ rồi, không cần phải nói đỡ cho hắn nữa."

"Nô tì không dám."

"Cứ coi như hắn thưởng nhưng không ghi chép lại thì cũng chẳng sao. Ngoài ngăn hắn không biết chừng mực thì ta cũng chẳng ngăn hắn gì cả. Hắn là hoàng đế, một khi không biết chừng mực thì chính là đại sự liên quan tới giang sơn xã tắc. Dù cho hắn tạm thời vẫn chưa bỏ được, chỉ cần từ nay về sau hắn lấy một trái tim bình thường mà đối xử thì bà lão như ta cần gì phải khiến người ta ghét chứ."

Tô Mạt Nhĩ đang muốn đáp thì cung nữ bẩm lên hoàng đế đến thỉnh an. Hoàng đế vừa tan triều, thời tiết vào tháng sáu đã có chút