ng mứng Tĩnh Lâm,

bảo nếu có chuyện gì xảy ra thì cô không đền nổi. Tĩnh Lâm cúi đầu không nói câu nào.

Sau này khi anh học cấp hai, trước cổng trường,

Tĩnh Lâm đứng đợi anh, tay cầm xiên thịt – món quà vặt yêu thích của

anh. Bạn cùng lớp hỏi: “Tăng Phi, thật ra cậu có mấy chị gái?” Tăng Phi

đỏ mặt nói: “Đó không phải là chị gái tớ, chị ấy là con gái của cô bảo

mẩu.” Tĩnh Lâm ấn xiên thịt vào tay anh rồi đi, không nói câu nào.

Sau đó gia đình đổi một người bảo mẫu mới, anh với Tĩnh Lâm trở nên xa

cách. Thi thoảng mới nghe mẹ nhắc đến tình hình của cô, chỉ nói rằng kết quả học tập của cô không tốt, kết bạn với những thành phần bất lương

ngoài xã hội, một cô gái ngoan ngoãn coi như hư hỏng rồi. Lúc gặp lại

cô, anh đã đỗ vào trường cấp ba trọng điểm, đang cầm tờ thông báo trúng

tuyển trên đường về nhà, từ xa đã nhìn thấy cô nghênh ngang bước tới,

vác một cái bụng to tướng, Tăng Phi kinh ngạc đến mức quên hết tất cả,

điều duy nhất nhớ được là sắc mặt Tĩnh Lâm chuyển từ đỏ sang trắng. Cô

nói lắp bắp không rõ là vì ngượng hay vì buồn.

Hai mươi lăm tuổi, Tăng Phi tham gia chiến dịch truy quét tệ nạn quy mô lớn nhất bấy giờ.

Trong quán bar đêm, anh đi qua một hàng các cô gái trẻ ôm đầu che mặt,

mặc quần áo hở hang, trong đó co một người đờ đẫn ngẩng đầu nhìn anh,

anh quát to, bảo cô quỳ xuống, một giây sau đó anh nhận ra gương mặt

đằng sau lớp son phấn dày đậm kia. Anh bảo lãnh cô ra, nói với cô: “Đừng làm việc này nữa, tôi cho chị tiền.” Tĩnh Lâm lặng lẽ lắc đầu.

Hai mươi tám tuổi, Tăng Phi là người được đánh giá tốt nhất trong lứa cùng

nhập đội với anh, tiền đồ rất rộng mở. Cấp trên hứa hẹn, chỉ cần anh lập công thêm lần nữa thì sẽ được đặc cách thăng cấp. Với tuổi tác của anh

bấy giờ nếu ngồi vào vị trí đó, thành tích sau này vượt qua tiền bối

trong gia đình là điều có thể xảy ra. Lần này là anh chủ động bước vào

cuộc sống của Tĩnh Lâm, lúc đó cô không còn là “chị Lâm” của anh nữa, mà là người đàn bà thân thiết nhất của đối tượng trọng điểm cần truy quét

trong hoạt động chống đồi truỵ và tội phạm có tên là Thôi Khắc Kiểm. Mỗi lần anh tìm gặp cô, cô đều vui mừng như trẻ nhỏ. Cô vẫn không thích nói nhiều như xưa, nhiều nhất chỉ là khi anh hỏi thì cô trả lời, biết mà

không nói ra, có nói cũng không nói hết. Với những chủ đề không liên

quan đến anh, cô chỉ kể qua loa vài câu, THôi Khắc Kiểm đối xử với mẹ

con cô rất tốt, có để con gái mang họ ông ta.

Thôi Khắc Kiểm bị

truy nã, không bao lâu sau thì chết bất đắc kì tử. Tăng Phi xoá sổ tất

cả các địa bàn có liên quan đến ông. Lần truy bắt này chỉ cần bỏ ra

công sức tối thiểu mà thu về thắng lợi lớn, Tăng Phi được đề bạt như kế

hoạch, nhất thời xuất sắc không ai bì nổi. Nhưng trong lúc vẻ vang danh

giá ngoài dự kiến, gần như hằng ngày sau khi tan sở, anh đều không thể

yên lòng mà tìm đến bên Tĩnh Lâm. Anh dùng hết mọi lời lẽ để nói chuyện

phải quấy với cô, nói đến luật pháp, nói về cái khó của anh. Cô im lặng

lắng nghe, không phản đối câu nào, rồi lặng lẽ sống mòn nốt những ngày

tàn của cuộc đời mình…

Khi anh cùng Thôi Yên lật tấm vải liệm

trắng trên người Tĩnh Lâm trong nhà xác, Tăng Phi nhìn những vết kim chi chít trên người cô, giận giữ tát mạnh vào khuôn mặt lạnh như đá của cô, cú tát tiếp theo anh dành cho chính mình, cú tát đó cũng mạnh như thế,

đau đến mức mặt anh nhạt nhòa nước mắt trước mặt Thôi Yên.

Tăng

Phi thường cố không nhớ về hình ảnh xác xơ đó của Đoàn Tĩnh Lâm. Khi đó

cấp trên liên tục biểu dương thành tích của anh, sự ngưỡng mộ và những

lời tán tụng quá đà bủa vây anh như nước lũ, bố anh ở xa cũng khen ngợi

anh “hậu sinh khả uý, xứng đáng nối nghiệp”. Thế nhưng đằng sau màn tặng hoa và vỗ tay, gương mặt kia luôn ẩn hiện trong đầu anh, bất kể khi

tỉnh thức hay trong giấc mộng, dù anh có kháng cự hay không. Cuối cùng

anh từ bỏ nghiệp công chức, đưa Thôi Yên theo bên mình, chăm sóc thứ duy nhất Tĩnh Lâm lưu lại cho anh, cũng là phần quý giá nhất của cô. Niềm

hạnh phúc mãn nguyện lớn nhất của anh là nhìn thấy gương mặt Thôi Yên

trở nên vui vẻ, no đủ hằng ngày, gương mặt thanh xuân rạng rỡ, tràn đầy

sức sống, khiến anh có thể quên đi sự chết chóc và xấu xa.

Thôi

Yên lấp đầy cuộc sống của Tăng Phi, cũng giống như giờ đây mùi hương sữa tắm cô dùng đang tràn ngập hơi thở và lồng ngực

anh. Loại sữa tắm này là Thôi Yên mua, để trong phòng Tăng Phi, cũng

giống như rất nhiều đồ vật riêng tư khác của anh đều do bàn tay cô sắp

xếp. Anh không có vợ, cũng không có bạn gái chính thức, Thôi Yên vô tình đóng vai trò là người phụ nữ quán xuyến trong nhà này.

Tăng Phi

chửi thầm “quái quỷ”. Loại sữa tắm này bình thường anh vẫn dùng, nhưng

anh nhớ rằng rõ là mùi khác, không hề nồng, gợi.. và thơm ngọt như vậy,

khiến anh váng vất đầu óc. Anh cố gắng điều chỉnh cho nước tắm bớt nóng, gạt mạnh khóa vòi mới biết đã để nấc vòi bé nhất.

Trong tiếng nước chảy, dường như có tiếng người thì thầm khẽ gọi bên tai anh: “A Phi, em lạnh…”

Đó là câu cuối cùng Tĩnh Lâm nói với anh. Khi còn bé, anh đòi ra hồ nước

để bơi, suýt chế