ở một lớp vẽ dạy cho mấy đứa trẻ, làm gì có thời gian quan tâm tới tớ.

- Thế thì thôi vậy. - Nhớ lại Mai Lạc ở nhà một mình, chắc chắn là có

thời gian, thế là cô gọi điện thoại cho Mai Lạc. - Có nhà không, chiều

nay đi shopping?

Bên kia vang lên giọng nói lười biếng của Mai Lạc:

- Chị hai ơi, cậu có nhầm không vậy, giờ tớ như thế này còn đi shopping được với cậu sao. Bụng to sắp không đi nổi rồi đây.

Hy Lôi lúc này mới nhớ ra Mai Lạc đã 8 tháng rồi, chắc là đi lại cũng không thuận tiện:

- Xin lỗi, tớ quên mất.

Mai Lạc lại bắt đầu càm ràm với Hy Lôi qua điện thoại:

- Cậu biết không, trước 25 tuổi mà không sinh nở quả là một chuyện may

mắn, do đó đừng có sinh con sớm. Còn nữa, bà phù thủy đó lại sắp lên

rồi. Tớ thực sự muốn đâm đầu vào tường chết quách cho xong.

Đúng lúc đó thì phó chủ biên đi tới, Hy Lôi vội vàng cúp điện thoại:

- Không nói nữa, tớ làm việc đây.

Thấy Hy Lôi gọi điện thoại trong giờ làm việc, phó chủ biên không nhịn được nói vài câu:

- Còn trẻ, làm việc không cần bán mạng, nhưng cũng phải bán sức. Bố mẹ

rồi sẽ già, chồng cũng sẽ phản bội cô, bạn bè bán đứng cô, chỉ có công

việc là mãi mãi không phản bội cô, vào lúc cô không ngờ tới nhất, nó sẽ

đền đáp lại cô.

Cho dù là đang phê bình Hy Lôi nhưng lãnh đạo không hổ danh là lãnh

đạo, nói một câu khiến Hy Lôi tâm phục khẩu phục, khen ngợi:

- Tinh túy, đúng là tinh túy.

Phó chủ biên ra ngoài, lúc này Tiểu Lộc mới nhớ ra:

- Câu này của ông ấy thâm thúy quá, nghe nói ông ấy sắp được điều đi từ lâu, liệu có phải ông ấy đang ám chỉ gì cậu không?

- Tai cậu có vấn đề à, rõ ràng là ông ấy đang phê bình tớ, sao lại nghe thành đang ám chỉ cái gì cho tớ? - Nhưng miệng thì nói vậy, thực ra

trong lòng Hy Lôi cũng đang âm thầm cảm thấy vị phó chủ biên sắp được

điều đi này hình như đúng là còn ý gì đó khác.

Buổi chiều, một mình cô đi dạo phố, cũng chẳng thấy có bộ quần áo nào

vừa ý, thế là lại chán nản về nhà. Hứa Bân vẫn chưa về, căn nhà vào cuối thu càng thêm lạnh lẽo. Gần đây bố anh đi công tác nên buổi chiều anh

thường về nhà với mẹ, buổi tối phải rất muộn mới về nhà.

Buổi hoàng hôn, những giọt mưa thu tí tách rơi. Những chiếc lá bên

ngoài run rẩy trong những giọt nước mưa lạnh lẽo, cơn gió lạnh không

biết từ đâu luồn vào. Hy Lôi lên giường từ sớm, bật đệm sưởi và lò sưởi

lên mới thấy ấm áp hơn một chút. Hơn 9 giờ, Hứa Bân gọi điện thoại về,

nói là anh đang ở nhà, lát nữa sẽ về.

Hy Lôi xem mấy cuốn truyện tranh “Vừa cô đơn vừa tươi đẹp” mới xuất bản gần đây, đọc những câu chữ và những bức tranh có vẻ thương cảm, trong

lòng cô lại có cảm giác bi ai. Gọi điện thoại cho mẹ cô, hình như mẹ đã

đi ngủ rồi, giọng nói có vẻ ngái ngủ:

- Hy Lôi à, muộn thế rồi còn gọi điện tới, con chưa ngủ sao?

- Mẹ, mẹ đi ngủ rồi à?

- Đúng thế, hôm nay lạnh quá nên đi ngủ sớm. Có việc gì không con?

- Không ạ. Chỉ muốn gọi điện thoại cho mẹ thôi mà!

- Không có việc gì thì ngủ sớm đi, buổi tối nhớ đắp ấm vào nhé!

Cúp điện thoại, nỗi bi thương trong lòng lại càng sâu sắc. Ban ngày phó chủ biên nói đúng, bố mẹ sẽ già đi, rồi có một ngày họ không còn là

những gốc cây đại thụ bảo vệ cho bạn nữa.

Đọc sách thêm một lúc nữa đã là hơn 11 giờ. Hứa Bân vẫn chưa về. Cơn

mưa bên ngoài mỗi lúc một nặng hạt, bóng cành cây hắt vào cửa sổ như một con quái thú. Bỗng dưng điện thoại đổ chuông, là Hứa Bân.

Nhấc điện thoại, một lúc lâu Hứa Bân vẫn không nói gì, ấp úng:

- Hy Lôi, đừng giận nhé...

- Làm sao?

Hứa Bân nói khẽ:

- Mưa to quá, buổi tối mẹ ở nhà một mình sợ, anh ở nhà với mẹ, hôm nay không về nữa, em ngủ sớm đi, đừng chờ anh.

Lời nói của Hứa Bân khiến tâm trạng rầu rĩ suốt cả buối tối hôm nay của Hy Lôi bộc phát, cô hét vào điện thoại:

- Ai chờ anh! Đừng bao giờ quay về nữa!

Cúp điện thoại, nước mắt cô lại lăn ra. Mưa rồi, chẳng nhẽ bà mẹ chồng

đó mà cũng biết sợ sao? Những hạt nước mưa ngoài cửa sổ cứ tí tách cả

đêm. Cảm giác cô độc và sợ hãi vây kín lấy cô, suốt cả đêm dài, cô đối

thoại với chúng.

“Cô độc” và “Sợ hãi” đeo một chiếc mặt nạ độc ác, bật cười ghê rợn:

- Cô vừa nghĩ tới chúng tôi là chúng tôi tới ngay. Anh ta không có ở đây thì chúng tôi sẽ ở với cô.

- Không, ta không cần. Các ngươi biến đi.

“Sợ hãi” nói:

- Tôi và “Cô độc” là anh em sinh đôi, nơi nào có nó thì sẽ có tôi, nó không đi thì tôi cũng không thể đi được.

- Đi đi, đi đi, các ngươi đi hết đi, ta không cần! - Hy Lôi hét lên,

xung quanh không một bóng người, căn phòng lại vang lên tiếng vọng của

chính cô, đêm cô đơn tới đáng sợ. “Cô độc” và “Sợ hãi” lại biến thành

một hình ảnh đen đúa, đè xuống người Hy Lôi. Cô hoảng sợ nhắm mắt lại.

Sáng sớm tỉnh dậy, căn phòng bị người ta xới tung lên. Vào cái đêm Hứa

Bân không có nhà, vào một đêm trời đổ mưa bão, trong căn nhà không có

cửa chống trộm này đã bị kẻ trộm viếng thăm.

Hy Lôi nhìn quanh căn phòng bừa bộn, ngã ngồi xuống ghế salon, gần như ngất đi.

4.

Cũng may, chỉ bị lấy trộm mất mấy trăm tệ tiền mặt, thẻ ngân hàng để

trong ví và các giấy tờ vẫn còn nguyên. Điều khiến Hy Lôi dở khóc dở

cười nhất là kẻ tr