im nhưng đã vội quay lưng lại rồi. Kim nghĩ chắc đây là lần
cuối cùng mình được nhìn thấy anh. Cô không có ý định ra sân bay tiễn
Fernando như anh đã gợi ý. Anh sẽ bay lúc mấy giờ cô cũng chẳng quan
tâm. Kim rầu rĩ trùm chăn trong căn phòng lạnh lẽo của mình, nghĩ giờ có thể ung dung ngủ suốt ngày cũng chẳng ai màng la. Ở sân bay Heathrow
trong một thời điểm nào đó, hẳn Fernando đang cố chờ Kim chạy đến rồi
đành thất vọng buồn bã quay lưng đi. “Chắc anh ta sẽ tức giận lắm – Kim
mỉm cười lau nước mắt một mình – Nhưng điều đó giờ đâu còn ý nghĩa gì.
Tại sao có lúc mình sợ Fernando đến như vậy?”.
Kim gõ cửa phòng giáo sư Baddley. Ông đang đợi cô như cô đã xin hẹn. Kim thấy giáo sư có vẻ buồn và mệt mỏi. Kim không muốn làm ông
thất vọng nhưng cuối cùng cô đành ấp úng nói mình sẽ quay về Việt Nam và không thể nhận lời làm trợ lý của giáo sư. Baddley chậm rãi nói:
- Tôi nghe Fernando nói giáo sư Portlock cũng mời em làm trợ lý? Em cũng không nhận lời ông ta sao?
Kim cúi mặt:
- Em biết là các thầy đã ưu ái em. Nhưng thật ra em không giỏi như các thầy nghĩ đâu!
- Em xem thường sự phán đoàn của chúng tôi đến vậy sao?- Giáo sư
Baddley có vẻ nóng nảy- Ý em muốn nói nếu Fernando không giúp em thì em
đã chẳng làm nên trò trống gì phải không?
- Không hẳn- Kim đính chính- Nhưng anh ta đi rồi…..
Giáo sư quát lớn:
- Đi rồi thì sao? Fernando đã đổ bao công sức với em. Em không
thấy bỏ về Việt Nam khi có cơ hội tốt như vậy là có lỗi với anh ta sao?
- Fernando không hiểu là em có thể tồn tại và thành công ở đây tất cả là nhờ anh ta- Kim không ngờ mình dám cao giọng với giáo sư-
Fernando đi rồi thì em ở lại làm gì nữa? Đi đâu, làm gì ở Oxford em cũng như thấy Fernando. Em không còn chỗ dựa, em không thể……. em không thể!
- Hãy tự đi bằng chính đôi chân của mình!- Giáo sư giận dữ- Nếu không thể, tôi cho em mượn cái xe lăn này của tôi.
- Thầy…..- Kim bật khóc.
- Một người khuyết tật và già nua như tôi còn bon chen làm gì-
Giáo sư Baddley cao giọng quát- Nếu một người trẻ tuổi nhiều tiềm năng
như cô tháo chạy?
- Thầy…..- Kim nấc lên.
Giáo sư Baddley dịu giọng:
- Tôi biết em sống nặng về tình cảm, nhưng em cũng là một người
cầu tiến. Được nhận làm trợ lý cho các giáo sư là một cơ hội để em học
hỏi. Em nên nhận lời làm cho Portlock, bên đó có nhiều dự án kinh tế rất thiết thực cho các công ty vừa và nhỏ, rất hữu ích và dễ áp cụng cho
những nước như Việt Nam. Khoa của tôi không có những dự án như vậy,
chúng tôi chỉ làm những việc rất vĩ mô.Kim ngồi ngây ra như tượng không
trả lời, cô nhìn sững giáo sư bằng một ánh mắt yêu thương lẫn kính phục. Baddley nắm lấy bàn tay lạnh giá của Kim: “Hãy nghe lời khuyên của tôi, em hãy nghĩ xa hơn. Đây là cơ hội tốt không những chỉ cho cá nhân em mà sau này em còn có thể giúp ích cho nền kinh tế nước em nữa. Đó chính là mục đích của chính phủ nước tôi khi họ đồng ý cấp học bổng cho những
người trẻ như em, bởi vì chính em sẽ giúp lại cho đất nước mình. Không
lẽ em muốn Việt Nam cứ đưa tay ra nhận trợ cấp theo kiểu ban ơn của các
nước giàu hoài sao?- Giáo sư đột nhiên cao giọng ra lệnh- Đứng dậy! Chạy ngay qua chỗ giáo sư Portlock đi, nếu không thì đừng “thầy trò” gì với
tôi nữa!”. Kim lập cập đứng dậy, cô lí nhí: “Em nghe theo thầy” rồi quay lưng ra cửa. Giáo sư Baddley nhìn Kim đi ra, ông chép miệng tự nhủ:
“Giờ tôi mới hiểu vì sao Fernando hay phải dùng “biện pháp mạnh” với
em”Hôm sau Kim quay lại phòng giáo sư Baddley báo tin cô đã liên lạc với tổ chức cấp học bổng xin ở lại và thứ hai tuần sau sẽ chính thức làm
việc cho giáo sư Portlock. Cô băn khoăn: “Còn thầy? Thầy đã tìm ra ai
khác làm trợ lý cho mình chưa?”. Giáo sư Baddley lăn ghế đến gần Kim
cười lớn: “Em không biết là luôn có một hàng dài chờ tôi chọn sao? Rất
nhiều người mong được làm trợ lý giáo sư! Không phải ai cũng “chảnh” như em đâu!” Kim mỉm cười ngượng ngùng: “Thôi em chào thầy, em làm phiền
thầy nhiều quá rồi!”. Giáo sư Baddley nhìn Kim âu yếm: “Không sao! Tôi
rất quí những người kiêu hãnh nhưng thật tình như em. À mà không phải
chỉ có em mới làm phiền tôi. Fernando nhờ tôi chuyển cho em thùng sách
này. Toàn sách quý không đó. Fernando dặn tôi nếu em ở lại thì mới đưa.
Cái anh chàng này rắc rối thiệt, sao không đưa trực tiếp cho em chứ!
Thôi, ôm “gia tài” này về luôn đi!”. Giáo sư chỉ tay vô góc phòng, một
cái thùng lớn được dán lại cẩn thận, trên đề Kim bằng nét chữ cứng cáp
và rõ ràng của Fernando.Xe bux dừng lại trước khu học xá, Kim khệ nệ ôm
thùng sách lảo đảo leo xuống. Cô nghĩ mình không còn đủ sức bê cái của
nợ này lên phòng. Kim không phải là người thích sách nghiên cứu, loại
sách vĩ mô nhức đầu của Fernando cô lại càng không thèm.
- Lolita! Lolita!- Mauricio bước xuống một chiếc taxi, chạy ra phía Kim mừng rỡ.
- Ủa! Anh từ Chile quay lại rồi đó hả?- Kim cũng vui mừng không kém.
Mauricio rạng rỡ với làn da rám nắng ôm ghì Kim nhấc bổng lên quay mấy vòng:
- Chỉ có Chúa mới biết anh nhớ em đến mức nào! Lolita của anh! Lolita của anh!
Kim cười năc nẻ trước vẻ nhi
