Cung Cẩm Lan ngồi dưới mái hiên không nhanh không chậm loay hoay một chậu
mẫu đơn. Trường bào gấm tím, đai lưng bằng ngọc, dưới mão quan là một
gương mặt tuấn tú được bảo dưỡng thỏa đáng, dù đã ngoài bốn mươi, nhưng
vẫn cao lớn hiên ngang, phong lưu phóng khoáng, mỗi cử chỉ đều toát lên
vẻ nho nhã phóng khoáng nam tính chín chắn.
Cung phu nhân Hướng Thanh Thư nhàn rỗi tựa ghế dài, hai mắt to tròn ướt át
nhìn phu quân, lòng thầm đắc ý về mắt nhìn người của mình năm đó.
Năm Khánh Phong thứ 3, Trạng nguyên lang bẻ cành hoa quế ở kim điện (bẻ cành hoa quế ý chỉ người đỗ tiến sĩ), tài hoa hơn người không nói, còn có số mệnh tốt, đường quan lộ thênh thang, còn trẻ đã thăng đến Lễ Bộ Thượng thư.
Nhưng đây cũng chưa phải chuyện khiến Cung phu nhân đắc ý nhất, đắc ý hơn
chính là bà không những gả được cho một lang quân như ý, mà còn sinh
được một cô con gái được mệnh danh kinh thành đệ nhất mỹ nhân. Bà cũng
cảm thấy trời cao có phần hậu đãi. Nhưng dù vậy, bà thấy bản thân vẫn
chưa tính là người phụ nữ được hâm mộ nhất thế gian, bởi vì còn một nữ
nhân khác, phúc khí khiến người khác phải ghen tỵ.
Nữ nhân đó chính là Hoàng hậu Độc Cô Linh. Hậu cung ba nghìn giai lệ, bà ấy lại là nữ nhân duy nhất của Tuyên Văn Đế!
Một người đàn ông nếu không có cơ hội thì thôi, không có năng lực thì thôi, nhưng Tuyên Văn Đế là người đàn ông quyền lực nhất thiên hạ, sở hữu
những điều kiện thu hút phái nữ nhất thiên hạ, vậy mà lại chung thủy với một nữ nhân. Thật không thể giải thích nổi.
Vốn tự cho rằng bản thân là người hiểu tâm tư đàn ông, vậy mà Cung phu nhân cũng không tìm ra lời giải. Nếu Độc Cô hoàng hậu khuynh quốc khuynh
thành thì còn hiểu, nhưng Cung phu nhân cảm thấy Hoàng hậu còn không đẹp bằng bà. Nếu Độc Cô hoàng hậu tài trí hơn người đã đành, nhưng chưa
từng nghe nói Hoàng hậu có tác phẩm hay thành tựu nào ở cầm kỳ thi họa
thơ từ ca phú.
Không lẽ là chuyện phòng the…
Là một cáo mệnh phu nhân cao quý, bà cảm thấy không nên suy đoán theo
hướng thấp kém đấy, nhưng ngoài lý do đấy thì bà chẳng thấy một manh mối nào khác.
Mà kể ra, không biết kỹ thuật của Hoàng hậu cao siêu đến mức nào?
Cung phu nhân chống cằm…
Phu nhân nhà mình vốn nói chuyện luôn mồm giờ đột nhiên không có động tĩnh, Cung Cẩm Lan có chút kỳ quái, quay đầu liền thấy phu nhân nhà mình ánh
mắt đờ đẫn, mặt hơi ngây ra, không biết đang suy nghĩ điều gì, vì thế
liền đi đến trước mặt phu nhân hỏi: “Hôm nay phu nhân An Quốc công tới
có chuyện gì vậy?”
An Quốc công phủ là nhà mẹ đẻ của Cung phu nhân, sau khi lão Quốc công qua đời, con trai lớn là Hướng Thiên Trọng thừa kế tước vị, thê tử Hàn thị
trở thành phu nhân An Quốc công. Vị phu nhân Hàn thị này xuất thân thế
gia, rất nghiêm khắc tuân thủ lễ nghi, làm việc có nề nếp, theo khuôn
phép cũ, không hợp với Cung phu nhân vốn phóng khoáng tự do, vì thế hai
bên vốn không thăm hỏi nhiều. Hôm nay nghe nói bà ấy đột nhiên tới chơi, Cung Cẩm Lan thầm kinh ngạc.
Cung phu nhân hồi phục tinh thần, dẩu môi, “Tất nhiên là có chuyện nhờ vả thiếp.”
Cung Cẩm Lan càng ngạc nhiên, “Bà ấy nhờ vả nàng chuyện gì?”
“Muốn nhờ Khanh nhi thay Uyển Ngọc định ra một hôn sự.” Hướng Uyển Ngọc là
con gái duy nhất của Hàn thị, chỉ lớn hơn Cung Khanh một tháng.
Cung Cẩm Lan vừa nghe liền cau mày, “Sao làm được?”
“Phu quân đừng vội, để thiếp giải thích.” Cung phu nhân cười thản nhiên,
không nhanh không chậm nói: “Chị dâu muốn kết thông gia cùng Triệu quốc
phu nhân, hai bọn họ vốn thân thiết, Triệu quốc phu nhân cũng có ý đó,
có điều tiểu Hầu gia không chịu. Chị dâu sai người dò la nghe ngóng, thì ra là tiểu Hầu gia không biết nghe ai nói, nói là Uyển Ngọc học thức
nông cạn, tính tình ẻo lả. Chị dâu muốn nhờ Khanh nhi giúp một việc.”
Triệu quốc phu nhân là chị gái của Độc Cô Hoàng hậu, vì phụ thân Độc Cô Hoàng hậu là Định Viễn Hầu không có con trai, Độc Cô Hoàng hậu liền đem con
trai thứ hai của Triệu quốc phu nhân tên Tiết Đạc đổi tên là Độc Cô Đạc, kế thừa tước vị của phụ thân.
“Chuyện như vậy làm sao giúp?” Cung Cẩm Lan thầm nghĩ, Độc Cô Đạc thật là một
người cẩn thận, có thể thăm dò tỉ mỉ như thế. Tính tình con người của
tiểu thư Quốc công phủ thế nào, có lẽ chỉ mấy nha hoàn thiếp thân may ra là rõ.
“Ngày tết Nguyên Tiêu tới, nghe nói Hầu gia sẽ cùng mấy người bạn tốt hẹn
nhau ở Vãn Hà Lâu. Chị dâu muốn nhờ Khanh nhi đứng dưới giải câu đố đèn, để tiểu Hầu gia có thể chứng kiến, Uyển Ngọc không phải kẻ tài sơ học
thiển, kiến thức nông cạn.”
Trên đường Trường An phồn hoa bậc nhất có rất nhiều tửu lâu, đến tết Nguyên
Tiêu, mỗi tửu lâu sẽ dùng hết chiêu trò để thu hút khách khứa. Tết
Nguyên Tiêu hàng năm, Vãn Hà Lâu sẽ treo lên trước cửa hơn trăm đèn lồng viết câu đố, nếu người nào giải được năm mươi câu, sẽ được mời lên
phòng riêng tầng hai, được tặng miễn phí một bàn tiệc rượu. Mấy năm qua
đã thành một nơi nhất định phải dạo qua đêm Nguyên Tiêu ở phố Trường An.
Cung Cẩm Lan nói: “Khanh nhi thông tuệ cơ mẫn, tất nhiên không bị câu đố đèn làm khó. Nhưng cho dù có đeo mặt nạ, tiểu Hầu gia làm s
