hìn thấy ta, chỉ liếc mắt một cái rồi không nhìn thêm nữa,
lại trò chuyện vui vẻ với cha ta.
Cha cười, nói với ta: “Tang Tử à, Cố đại nhân nói rồi, sẽ chọn ngày đón con về Cố phủ. Mấy ngày này,
Cố thiếu gia bận chuyện hôn sự, không thể tới Tang phủ. Ngày mai Thiên
Phi và Thiên Lục tiến cung rồi, con cũng đừng cứ chạy ra ngoài suốt
thế!”
Ta cúi đầu, không nói gì.
Ta không tin Cố Khanh
Hằng vì chuẩn bị cho hôn sự mà không tới Tang phủ, có lẽ bị Cố đại nhân
giam lỏng. Nghĩ tới đây, ta có chút áy náy, nói cho cùng là do ta làm
liên lụy đến huynh ấy.
Ta động đũa một cách máy móc, chẳng cảm thấy mùi vị gì.
Thiên Phi rất hào hứng, luôn kéo Thiên Lục nói gì đó. Cũng không còn thấy vẻ u ám hôm qua của Thiên Lục, thậm chí nàng ta còn rất vui vẻ. Phu nhân
cười đến không khép miệng lại được, hai con gái của bà ta sắp trở thành
nữ nhân của hoàng thượng, bà ta đương nhiên càng thêm vênh váo, tự đắc.
Ta cúi đầu, không nói một lời. Trong ánh mắt thi thoảng lướt qua của Thiên Phi đều là sự khinh thường và chế giễu, ta không quan tâm, chỉ thầm
nghiến răng.
Kết thúc bữa cơm, cha và Cố đại nhân vẫn còn việc
quan trọng cần bàn, liền tới thư phòng. Phu nhân dặn dò Thiên Phi và
Thiên Lục phải nghỉ ngơi thật tốt rồi lập tức dẫn bọn họ rời đi.
Đến khi ta đứng lên, đi ra mới phát hiện con đường bên ngoài đã thắp đèn,
hóa ra bữa cơm này lại dài đến vậy. Ta không trở về phòng, thấy xung
quanh không có người liền một mình lẻn đến cửa phụ ở sâu sau, chớp mắt
đã chạy ra ngoài. Tuy cha từng nói sau này đừng ra ngoài nhưng đêm nay
là đêm đặc biệt, không ai để ý đến ta.
Lúc đi qua cửa chính, từ xa đã thấy xe ngựa của Cố đại nhân. Ta chỉ liếc một cái rồi xoay người chạy đi.
Chưa phải đã quá muộn, thi thoảng vẫn có thể gặp vài người trong ngõ Trường
Đại. Ta cúi đầu bước đi, không ai chú ý tới ta. Ánh trăng không sáng
lắm, bị che bởi một áng mây mỏng, bóng dáng mờ nhạt nhưng lại kéo dài.
Ta bước từng bước dứt khoát, đột nhiên ta nghĩ vì sao ta nhất định phải
tiến cung? Chỉ vì muốn ganh đua với Thiên Phi và Thiên Lục ư?
Chắc còn nguyên nhân khác chứ?
Thở dài một tiếng, đột nhiên ta nhớ tới Tô Mộ Hàn.
Nam tử ba năm nay gần như ở bên ta sớm chiều nhưng ta chưa từng thấy mặt.
Nhớ tới lời nói của ta khi đó, nếu một ngày ta lọt được vào mắt xanh của
hoàng thượng, nhất định sẽ mời thái y giỏi nhất tới chữa bệnh cho y.
Điều này đương nhiên không phải lời nói bừa.
Bước tới cổng chùa, vẫn là vị trụ trì đó mở cửa cho ta.
Đứng trước cửa phòng của Tô Mộ Hàn, ta hơi ngập ngừng. Có lẽ đây là lần cuối ta tới đây, cũng là lần cuối gặp mặt y.
“Tiên sinh!” Ta gõ cửa.
Im ắng.
“Tiên sinh!” Ta lại gọi lần nữa.
Vẫn im ắng.
“Tiên…” Ta lặng im, run rẩy gõ cửa, khẽ dùng sức, cửa “két két” rồi mở ra.
Đây là lần thứ hai ta không hỏi ý Tô Mộ Hàn đã tự ý bước vào. Lần đầu là buổi đêm với tiếng mưa, tiếng sấm sét ba năm về trước.
Không biết vì sao, giống như tên trộm, ta cố gắng bước thật nhẹ nhàng. Cách
tấm rèm, lờ mờ nhìn thấy Tô Mộ Hàn đang nằm trên giường, tựa như đang
ngủ. Ta đang định bước lên, đột nhiên nhìn thấy trên bàn phía bên phải
bày một bức đan thanh[1'> còn chưa thu lại. Mực đã khô, có lẽ đã vẽ được
một lúc rồi. Ta bước lên, bỗng thấy bức tranh vẽ… cây “tử[2'>”.
[1'> Thời cổ đại, người Trung Quốc thường vẽ tranh với màu đỏ thẫm, màu xanh, gọi là đan thanh.
[2'> Chữ “tử” trong tên Tang Tử, có nghĩ là cây thị.
Ta khẽ giật mình, thoáng thấy góc dưới bên phải không đề tên nhưng lại
viết một hàng chữ nhỏ, từng chữ thanh nhã, tú lệ: “Trúc bạch sở tái, đan thanh bất du[3'>.”
[3'> Trúc bạch sở tái, đan thanh bất du: tức là “sách vở còn ghi, tranh vẽ chẳng đổi”.
Bất giác giơ tay, ngón tay lướt qua bức tranh khiến lòng ta dâng lên cảm giác hốt hoảng.
Bước chân khẽ di chuyển, sơ ý phát ra tiếng “lạch cạch”, người bên trong tấm rèm chợt tỉnh giấc, thoắt ngồi dậy, lạnh giọng hỏi: “Ai?”
Giọng nói ấy rất giống với lần ta xông vào phòng y ba năm trước, lạnh lùng và mạnh mẽ.
Ta sững sờ, không thốt nổi một từ.
Cuối cùng Tô Mộ Hàn cũng nhận ra ta, không khí căng thẳng dịu dần, giọng nói cũng ôn hòa hơn: “Hóa ra là Tử Nhi!”
Y không hỏi vì sao ta đột ngột xuất hiện trong phòng y. Ta hơi lúng túng
rút tay về, trấn tĩnh lại, cười nói: “Có phải tiên sinh muốn tặng ta bức tranh này không?” Không biết vì sao, lúc nói câu này, đột nhiên ta nhớ
tới câu thơ: Lòng thiếp một mối sắt son, tình chàng nào sợ sau còn đổi
thay.
Tay ta vô thức nắm chặt.
Tô Mộ Hàn khẽ ho nhưng y nhanh chóng phủ nhận: “Không phải.”
Không phải.
Ở một nơi sâu thẳm nào đó trong trái tim ta vừa cảm thấy nhẹ nhõm vừa cảm thấy thất vọng. Giây phút đó, ta không rõ rốt cuộc là cảm giác gì. Câu
trả lời của y giống như thứ ta hy vọng nhưng lại không giống.
Mâu thuẫn, phức tạp.
Bỗng nhiên sực tỉnh, ta nhanh chóng quên đi sự lúng túng ban đầu, lên tiếng: “Tử Nhi tới để tạm biệt tiên sinh, ngày mai phải tiến cung rồi.”
Một lúc lâu sau y mới lạnh nhạt “ừ” một tiếng.
Ta lại nói: “Mấy năm nay, đa tạ tiên sinh chỉ giáo, Tử Nhi nhất định sẽ ghi tạc trong lòng.”
Tô M
