đỏ như lửa, chăm chú nhìn nhau, ánh mắt
giao nhau. Dưới ánh trăng lung linh, trông họ như một đôitiên đồng trong tranh vẽ.
Chẳng biết đã qua bao lâu.
Dần dần, trong vườn hoa xuất hiện thêm dăm ba vị khách, họ cùng các cô
nương nói ười nô giỡn bên các tiểu đình, non bộ. Hẳn là tiết mục ca múa
trong sảnh đường đã tàn rồi.
Trên hành lang.
Tuyết năm lấy bả vai Như Ca, nàng giục: “Chúng ta vào trong thôi, nơi này ồn quá”.
Như Ca “ừm” một tiếng, xoay người chuẩn bị theo y vào nhà…
Bất chợt…
Thoáng qua ánh mắt…
Nàng dường như trông thấy…
Một bóng người với màu áo xanh như ngọc!
Nàng vội vã quay đầu lại!
Dưới mái hiên, bên non bộ, cạnh hồ nước, trong tiểu đình, đèn lồng rực rỡ,
các cô nương mỹ miều, đám khách thần hồn điên đảo, tiếng đàn sáo huyên
náo…
Nhưng mà bóng người áo xanh đó ở đâu?!
Như Ca nhìn ngó khắp nơi, gấp gáp đến nỗi mồ hôi túa ra đầy trán.
Cuối cùng nàg cũng tìm ra!
Chỉ thấy tà áo xanh ấy lóe lên rồi biến mất nơi cửa sau của hoa viên.
Như Ca khẽ hô lên, phi thân về hường người áo xanh đang biến mất ấy. trên hành lang.
Chỉ còn trơ lại mỗi mình Tuyết.
Y ngơ ngác nhìn về hướng mà Như Ca biến mất, làn da trong suốt như thể
lúc nào cũng có thể tan đi, áo trăng chói mắt nhưng lại toát ra một vẻ
yếu đuối và tuyệt vọng.
Rời khỏi Phẩm Hoa Lầu.
Đường phố vắng tanh, nhà nhà cửa cửa đóng im ỉm, so với khung cảnh ca múa
thái bình vừa rồi quả thực như hai thế giới hoàn toàn khác biệt. Vài tên ăn xin áo quần tả tơi lây lất bên góc đường, trong cái bát nhỏ sứt mẻ
của họ chỉ có một hai đồng tiền bố thí. Tiếng chó sủa từ sau một bức
tường dày nơi ngã rẽ văng vẳng truyền lại làm cho cảnh đêm càng thêm
hoang tịch.
Như Ca nhìn ngó quanh quẩn trên khắp phố lớn ngõ nhỏ.
Dường như bóng người áo xanh kia đã đột nhiên biến mất, giữa đất trời rộng
lớn mênh mông, nàng chạy khắp nơi, qua hết khu ngõ này đến con hẻm nọ,
mà bóng người ấy lại như sương đêm, bốc hơi trong ánh trăng mờ ảo.
Nàng không tìm thấy người áo xanh…
Tựa người lên vách tường lạnh buốt, nàng dùng ống tay áo lau mồ hôi trên trán.
Lòng lại chợt nhói đau.
Nước mắt lăn dài hai bên má.
Nàng cắn môi, khuôn mặt trắng bệch, bờ môi cũng đã mằn mặn vì nước mắt. “Là
sư huynh sao? Nếu đúng là sư huynh, vì sao lại không đến tìm nàng, vì
sao lại không chờ đợi nàng, chẳng lẽ sư huynh không biết rằng nàng đang
lo lắng cho sư huynh lắm hay sao? Còn nếu không phải sư huynh, vậy bây
giờ huynh đang ở đâu, có gặp nguy hiểm không, sư huynh đinh ninh rằng
nàng đã chết ư?”
Lau khô nước mắt bằng ống tay, Như Ca cố gắng đứng thẳng người.
Nàng muốn đi tìm Ngọc Tự Hàn.
Ba ngày sau, cho dù là chân trời góc bể, nàng cũng phải đi tìm sư huynh.
Đột nhiên, có tiếng chân nhè nhẹ vang lên từ phía xa.
Như Ca nghiêng tai lắng nghe, thân thể khẽ rung rẩy. Nàng siết chặt ngón
tay, trống ngực ngừng đập mấy nhịp, thi triển khinh công đuổi theo.
Trên con ngõ nhỏ dài tít tắp.
Ánh trăng như hoa.
Áo xanh như ngọc.
Như Ca đưổi đến sau lưng người nọ, tay phải giơ ra như muốn chạm vào bả vai y.
Bàn tay khựng lại giữa trời…
Đột nhiên…
Nàng đờ người…
Môi nở một nụ cười cổ quái.
Nàng cười đến nỗi hai vệt nước mắt trên má như buốt đau, nàng cười như thể mình là một kẻ ngốc nhất trên đời này.
Ôi, nàng có thể nhớ ra Ngọc Tự Hàn không nghe được, sau lại quên khuấy việc y không thể đi lại cơ chứ?
Tiếng cười đau đớn trong màn đêm giá lạnh tan đi.
Người mặc áo xanh xoay người lại, vẻ mặt hoảng sợ, hai mắt ngơ ngác nhìn Như Ca. “Ta…Ta không có tiền.”
“Đi đi” Như Ca nhắm mắt lại.
Người kia sợ đến mức hai chân mềm nhũn, run lẩy bẩy.
“Cút! Có nghe thấy không! Cút mau!” Như Ca nhịn không được hét lớn. “Cút mau! Nếu không ta giết ngươi đấy!!”
Người nọ sợ hãi bỏ chạy thục mạng.
Như Ca trong lòng buồn bã. Sau khi cha mất, đã rất lâu rồi nàng chưa được
nép người lên đầu gối ấm áp của Ngọc Tự Hàn. Chỉ cần ở bên cạnh y, cho
dù chẳng nói câu gì, chỉ cần y nhẹ nhàng vuốt ve mái tóc nàng, nàng nhất định sẽ không cảm thấy trống trải như lúc này.
Ánh trăng kéo bóng nàng đổ dài trên mặt đất.
Ngõ vắng im lìm.
Nàng cũng lặng thinh.
Nàng chậm rãi bước đi, nhất thời chẳng có phương hướng, chỉ nhấc chân một cách vô định.
Đêm càng lúc càng về khuya.
Như Ca trong bộ áo đỏ, chậm rãi bước đi trên con đường nhỏ.
Mãi cho đến khi một mùi maú tanh nồng bị gió cuốn đến xộc vào mũi nàng.
Mùi máu tanh khiến người ta phải kinh hãi.
Trong gió đêm còn xen lẫn tiếng gào thét thảm thương trước khi chết!
Hương rượu nồng nặc!
Tiếng nôn mửa mệt nhọc!
Thoáng chốc, thần trí Như Ca cũng tỉnh táo trở lại, trong con hẻm phía trước
nhất định vừa diễn ra một trận ác chiến, hơn nửa số người bỏ mạng cũng
không ít. Nàng ưỡn thẳng lưng, nhẹ bước rẽ vào ngõ hẽm
o0o
Vầng trăng non hình lưỡi liềm lạnh lẽo treo giữa bầu trời đêm thăm thẳm,
trên ấy lác đác vài ánh sao thưa, chiếu rọi xuống con ngõ nhỏ bỗng chốc
hoá thành địa ngục. Mùi máu tươi theo gió đêm thổi đến khiến người ta
nghẹn thở, tiếng rên rĩ, tiếng hổn hển trước khi chết, tiếng máu tươi
chầm chậm chảy trên mặt đất.
Muời
