c không?"

Cuối cùng Lâm Hàng Cảnh mới hiểu rõ những lời Tiêu Thư Nghi vừa nói, cô nói khẽ: "Chị Thư Nghi..."

Tiêu Thư Nghi đặt cốc cà phê xuống, không cho cô cơ hội lên tiếng, mà tiếp tục nói: "Em và anh ba vốn dĩ nên là một đôi, chỉ tiếc là... Có lẽ ngay từ đầu đã bỏ lỡ cơ hội, rồi tới sau này, có làm thế nào cũng không thay đổi lại được. Nếu cứ xoay vòng vòng như vậy, không biết đến cuối cùng sẽ như thế nào? Cứ như thế này thì có gì tốt?"

"Hàng Cảnh, chị biết em quật cường, nỗi hận trong lòng chưa từng xuôi đi, nhưng..." Tiêu Thư Nghi nói khẽ: "Nhưng chị nghĩ rằng, nếu đời này chị có một người đàn ông như anh ba yêu chị đến mức không màng sống chết như vậy, thì nhất định là do kiếp trước chị đã tích rất nhiều đức, nên mới có phúc đến thế."

Lâm Hàng Cảnh tiếp tục ngẩn người, khuôn mặt dần nhợt nhạt, nhưng cô chỉ ngồi đó mà không nói. Tiêu Thư Nghi hơi cúi đầu, lau đi giọt nước mắt nơi khóe mắt, thở dài một hơi sâu lắng, sau đó mới ngẩng mặt lên nói tiếp: "Bây giờ chị mới biết rằng có những chuyện đã qua thì không thể nào quay trở lại được, giống như khi dì bảy vẫn còn sống vậy, giống như sự vui vẻ trong phủ đại soái, cả nhà ở bên nhau nói cười ồn ã. Ai ai cũng vui cười, nhưng hiện giờ, những điều đó không bao giờ trở lại nữa. Hàng Cảnh, chị sợ cái lạnh lẽo hiện giờ lắm, đến khi chị đi rồi thì nhà họ Tiêu chỉ còn lại một mình anh ba. Lẽ nào em không quan tâm, không thèm để ý tới anh ấy? Em xem anh ấy..." Cuối cùng Tiêu Thư Nghi vẫn nghẹn lời, nước mắt rơi xuống, một lúc lâu sau mới tiếp tục câu nói: "Hàng Cảnh, anh ba chị dù có lỗi với em đến mức nào đi nữa thì em cũng không thể nhẫn tâm như vậy được! Em không thể như thế!"

Cà phê trên bàn đã nguội từ khi nào.

Lòng cô rối bời, quặn lại tới mức đau, cái đau như nghẹn lại ở cổ họng, dù cô có cố gắng đến mức nào cũng không thể lên tiếng, chỉ có tiếng hít thở bỗng trở nên dồn dập, đứt quãng hơn từ khi nào.

Có dăm ba cánh hoa hồng rơi xuống ga trải bàn ca rô trắng từ bó hồng lớn cắm trong bình hoa, màu đỏ và trắng đối lập nhau, cực kỳ nổi bật. Trên bức tường cạnh bàn có chiếc đèn tráng men, tỏa ra ánh sáng dìu dịu, ánh lên những hoa văn trên cốc đĩa. Ở con đường ngoài cửa sổ kính, người qua lại vội vàng. Ráng chiều ở phía chân trời hồng rực, xán lạn, hàng ngàn tia sáng tỏa ra khắp nơi, cả thế giới như được rọi sáng, chỉ ngoại trừ lòng người.

***

Tháng tư ở thành Bắc Tân là tháng hoa liễu tung bay cả thành. Bên ngoài trường tiểu học Đức Hinh có mấy cây liễu, hoa liễu trắng muốt bị gió sáng sớm thổi qua tường, rơi đầy trên mặt đất, có quét cũng chẳng hết được. Chúng rơi cả trên giấy trên bàn, giấy cũng màu trắng, trắng đến mức khiến người ta hoa mắt. "Tách" một tiếng, một giọt mực rơi trên nền giấy trắng, chiếc bút lông đã lơ lửng trên không hồi lâu mà vẫn chưa được đặt xuống.

Mấy đứa nhỏ mặc bộ đồng phục màu xanh da trời của cô nhi viên đứng cạnh bàn, đứa nào đứa nấy đều mở to mắt ngạc nhiên, ngẩng đầu lên nhìn Lâm Hàng Cảnh đang đứng cạnh ngẩn người, chúng đồng thanh gọi: "Cô giáo Lâm, cô giáo Lâm..."

Lâm Hàng Cảnh được mấy đứa trẻ gọi hoàn hồn, cúi đầu nhìn thì thấy giấy bị bẩn mới biết mình vừa thất thần, nhưng cô cũng không có tinh thần mà viết nữa. Cô nói với đám trẻ: "Lát nữa phải lên lớp rồi, các em đi ăn sáng đi đã nhé?"[VôDanh@Kites'>

Mấy đứa trẻ đều gật đầu rất ngoan, lúc này cô mới đặt bút xuống, bỗng nghe tiếng gọi của ông cụ bên ngoài cửa: "Cô giáo Lâm, tôi đã mua báo cho cô giáo về rồi đây."

Lâm Hàng Cảnh nghe thấy câu nói đó thì trái tim liền nảy lên, cô hoảng loạn chạy ra cửa đi lấy báo. Mới cầm đến tay thì đã thấy ngay tiêu đề in to ngay trên đó: "Vụ án Tân Bình: Lữ đoàn trưởng lữ đoàn 27 Dĩnh quân bất ngờ làm phản!" Trong đầu óc cô như có tiếng nổ "ầm" một cái, mắt hoa lên, dường như không hiểu nổi những chữ trên báo, khó khăn lắm mới khiến bản thân bình tĩnh lại thì cô lại đọc được nội dung dưới đó là: Lữ đoàn trưởng lữ đoàn 27 bộ binh do vi phạm kỷ luật quân đội, lại sợ bị xử phạt nghiêm theo luật, nên đã dẫn theo lính thân cận đi tập kích Tiêu Bắc Thần, ở ban chỉ huy lâm thời bấy giờ. Hai bên thiệt hại rất nhiều người, thị vệ trưởng của Tiêu Bắc Thần là Quách Chấn Bình chết ngay tại trận, còn tổng tư lệnh Dĩnh quân - Tiêu Bắc Thần hiện sống chết không rõ!

Khoảnh khắc đó như lấy đi sinh mạng của cô, bốn chữ "sống chết không rõ" xuyên thẳng vào đầu óc, mặt cô tái đi, những ngón tay run run không thể khống chế được.

Ông cụ đứng bên cửa thấy cô như vậy thì cũng sợ đến mức hỏi liên hồi: "Cô giáo Lâm, cô sao vậy?"

Lâm Hàng Cảnh đánh rơi tờ báo, cũng chẳng đáp được lời nào, cô xoay người chạy ra khỏi khu nhà. Trên đường, đâu đâu cũng có những cậu bé bán báo, gào to tiêu đề Vụ án Tân Bình để mời mọc khách mua. Lâm Hàng Cảnh mua một lúc mấy chục tờ khác nhau, gần như đều có nội dung tương tự. Mặt cô trắng như tờ giấy, cả người hoang mang lo sợ. Cuối cùng, cô cũng tìm được một tờ, bên trên viết rằng tổng tư lệnh Dĩnh quân - Tiêu Bắc Thần đi thăm những binh sĩ bị thương, nhìn đến ngày tháng: chính là ngày hôm nay.

Cô cảm giác toàn thân