ỗ ở
trong thành Tùy Viễn, ở liền năm ngày. Chập tối ngày thứ sáu, con chim đen
trong lồng bỗng hưng phấn khác thường, có thể quanh đây xuất hiện con chim mái,
cũng có thể cuối cùng Oanh Ca đã vào thành, quả thật không biết thế nào.
Mộ Ngôn lặng lẽ quan sát
màn đêm xung quanh, mở lồng chim, con chim đen lập tức xông ra, giương cánh bay
vút lên, chúng tôi đuổi theo sau. Tôi thấp thỏm, không nén nổi hỏi Mộ Ngôn:
“Huynh nói xem, sao nó hưng phấn thế? Có phải đã đánh hơi thấy bạn tình?”.
Mộ Ngôn không ngoái đầu:
“Sao có thể”.
Tôi thở dốc chạy theo
chàng: “Nhỡ thật thì sao”.
Chàng thản nhiên: “Thì
làm thịt nó hầm cho cô ăn”.
Con chim trên trời giật
mình kêu oác một tiếng.
Một canh giờ sau, quả
nhiên phát hiện Oanh Ca ngã gục trên đám cỏ ở ven sông, toàn thân ướt sũng,
cũng không biết năm ngày vừa rồi đã xảy ra chuyện gì.
Tôi còn nhớ vết thương
trên vai cô, vội mở lớp vải băng dính kết, thấy một vết thương rất đáng sợ đã
trắng nhợt vì ngấm nước sông.
Đêm đó chúng tôi ở lại
một y quán phía bắc thành.
Lão đại phu kiểm tra vết
thương, lấy ra thuốc tốt nhất của y quán, đem sắc với nhân sâm dùng thìa bón
từng miếng cho Oanh Ca. Bón được quá nửa bát thuốc, cô vẫn chưa tỉnh, cơn sốt
vẫn chưa hạ, trong mê sảng miệng liên tục lắp bắp nói gì chúng tôi không hiểu,
dường như đang rơi vào ác mộng khủng khiếp nào đó.
Lão đại phu nói đại ý
rằng nếu sáng hôm sau cô nương này vẫn không tỉnh, thì chỉ còn cách ra cổng sau
rẽ phải, bên hàng xóm có cửa hiệu bán quan tài, cũng kiêm luôn lo liệu tang sự.
Chúng tôi hiểu ý tốt của
lão đại phu, nhưng Oanh Ca tuyệt đối không thể chết ở đây. Cô chết, trước hết
chúng tôi phải mua quan tài, sau đó đi tìm mua chỗ chôn cất, thuê người đào
huyệt... việc nào cũng phải bỏ tiền, thật hậu họa vô cùng. Kế sách hiện nay là
vẫn dùng kế cũ, đi vào giấc mơ của Oanh Ca, đưa cô ra khỏi ác mộng trước bình
minh.
Tôi cảm thấy yêu một
người nhất thiết phải trân trọng người đó, có nghĩa là không thể để Mộ Ngôn gặp
bất kỳ nguy hiểm nào, nhưng tôi vẫn không kìm được đưa chàng vào mộng cảnh đầy
nguy hiểm, điều đó làm tôi sợ, tôi biết trong tiềm thức, tôi vẫn muốn để chàng
chết, chỉ không ngờ lý trí đã bị tiềm thức đánh bại nhanh như thế.
Nói cách khác, lý trí con
người xưa nay đa phần không thắng nổi tiềm thức. Thắng được tiềm thức họa chăng
chỉ có những bậc tu hành.
Đã nghe thấy tiếng trống
điểm canh, bước vào mộng kiều nhìn về xa, không như cảnh đổ nát chia ly lần
trước, lần này giấc mộng của Oanh Ca rất liền mạch cũng rất rõ ràng.
Nhất định phải tìm ra bí
ẩn trong nội tâm của cô, hóa giải bí ẩn đó, mới có thể đưa cô trở về thuận lợi,
chúng tôi không thể không bỏ thời gian lần theo dấu vết câu chuyện. Trong lòng
bao hồ nghi thắc mắc, có những điều đã được giải đáp, nhưng vẫn chưa thể làm rõ
bí ẩn của Oanh Ca thực ra là gì, mỗi nút thắt của câu chuyện này xem ra đều có
khả năng giúp tìm ra bí ẩn đó. Đó chính là số phận của một sát thủ, một số phận
bi thảm như thế nhắc người đời quả thật không thể suốt đời sống bằng nghề sát
thủ.
Câu chuyện bắt đầu từ năm
thứ bảy sau khi Cảnh hầu lên ngôi.
Năm Cảnh hầu thứ bảy, mùa
xuân đã đi được quá nửa, hoa trên cành đã rụng lác đác.
Oanh Ca hai mươi tuổi là
sát thủ giỏi nhất đình úy phủ, bắt đầu từ năm mười sáu tuổi lần đầu tiên giết
người, bốn năm nay, bao người đã bỏ mạng dưới đoản đao của cô.
Những năm tháng đẹp nhất
của đời con gái trôi qua trong màu đỏ choáng váng của máu tươi, trong mùi tanh
và phế khí, dung mạo đẹp dần lên nhưng quanh năm làm bạn với đoản đao trường
kiếm, chút yếu lòng cuối cùng trước phút sinh tử đã bị xóa sạch không còn dấu
vết, từng cử chỉ, động tác, nụ cười đều lạnh toát như thanh lợi kiếm.
Những kẻ ăn người ở trong
Dung phủ đều sợ cô, không ai dám nói chuyện với cô, cho nên cô thường xuyên vò
võ một mình, không một ai lai vãng thăm hỏi, mọi việc đều tự làm. Có điều như
thế cũng không hoàn toàn là không tốt, ít nhất lúc xem tiểu thuyết cũng không
bị ai quấy rầy.
Trái ngược hoàn toàn, rõ
ràng mặt mũi giống hệt nhau, Cẩm Tước được đón vào Dung phủ sau khi bà nội qua
đời lại khiến người ta vừa nhìn đã yêu, nhân khí không mập mờ như Oanh Ca.
Tổng kết nguyên nhân, một
là Cẩm Tước hay cười, lúc nói chuyện chưa nói đã cười, như một đóa hướng dương
nở bừng trong ngày mưa, xinh đẹp, lại sạch sẽ. Hai là, Cẩm Tước thích giúp đỡ
mọi người, nhổ cỏ giúp thợ vườn, nấu cơm, giặt giũ giúp nhà bếp, lại còn nhiệt
tình dạy các cô hầu thêu thùa vá may.
Cẩm Tước bình dị dễ mến,
có tất cả những đức tính tốt đẹp của một thiếu nữ mười bảy tuổi. So với cô em,
Oanh Ca không hề biết nữ công là gì, chỉ duy nhất biết giết người, mà giết
người rõ ràng không được coi là nữ công, nếu cũng được lớn lên bình thường như
các cô gái khác, như cô em mỗi tháng có tiền của chị gửi về, đương nhiên những
việc nấu ăn thêu thùa cô đâu chịu kém ai.
Nhưng cô không bận lòng,
chín năm trước Dung Tầm nhặt được cô, Dung Tầm là ân nhân của cô, chàng ta muốn
cô trở thành như thế nào thì cô sẽ cố trở thành như thế.
